易中海回到家，把沾著機油的工裝外套往門後的掛鉤上一掛，對著正在灶臺前忙活的譚大媽道：“你先做飯吧，我出去辦點事，一會兒就回來吃飯。”
譚大媽手裡正擇著青菜，聞言頭也沒抬，只是“嗯”了一聲。她心裡其實納悶——這老易最近總神神叨叨的，一會兒幫秦淮茹出頭，一會兒又跟許大茂置氣，可她懶得問。自從上次因為何雨柱的事吵過一架後，她對易中海就沒了往日的熱絡，只覺得這人凡事都想佔個理，卻總把自己摘得乾乾淨淨。反正他做甚麼事，多半也繞不開院裡那點雞毛蒜皮，跟自己實在沒多大關係。
譚大媽現在一門心思盼著何雨柱能把日子過安穩。那孩子實誠，對院裡的老人也上心，上次還給她送了兩斤紅糖。要是雨柱能立住腳，往後自己老了動不了，也能有個指望。這麼想著，她手上的動作加快了些，打算晚上多蒸個窩窩頭，給易中海留著。
易中海沒察覺譚大媽的心思，揣著手就出了門，徑直往中院走。他心裡憋著股火——許大茂今天當眾頂撞自己，這事不能就這麼算了。他得找個能說上話的人唸叨唸叨，最好能合計著給許大茂找點不痛快，殺殺他的氣焰。
剛走到前院，就瞧見閆埠貴正蹲在自家門口的石墩上，手裡攥著個菸袋鍋子，吧嗒吧嗒抽著，眉頭擰得跟個疙瘩似的。易中海心裡門兒清——準是又為許大茂的事生氣呢。早上閆埠貴想讓許大茂幫忙捎兩尺布，結果被許大茂懟了回來，這會兒指定還憋著氣。
閆埠貴眼角餘光瞥見易中海，立馬從石墩上站起來，臉上的陰雲瞬間散去，擠出點笑：“老易，你這不是剛下班嗎？這急匆匆的，準備去哪兒啊？”他雖心裡窩火，卻不想在易中海面前露怯——好歹自己也是二大爺，總不能讓人看笑話。
易中海臉上堆著那副恰到好處的笑，眼角的皺紋擠成幾道褶，慢悠悠地晃著步子，手裡還把玩著個油光鋥亮的核桃，踱到閆埠貴跟前：“這不是瞅著你在這兒唉聲嘆氣的，臉都快擰成包子了，像是生了不小的氣，過來瞧瞧熱鬧嘛。”
閆埠貴正一肚子火沒處撒，剛才被許大茂那番話堵得胸口發悶，見易中海搭話，像是找到了宣洩口，當即把剛才跟許大茂的爭執原原本本倒了出來，連許大茂那副得意嘴臉、說話時的腔調都學了個十足，說到“你也配管我”那句時，氣得山羊鬍子都翹了起來，手往大腿上一拍：“你說說這叫甚麼事！他許大茂不就是仗著跟李副廠長走得近嗎？現在是尾巴翹到天上去了，連我這住了幾十年的老街坊的面子都敢不給！想當初他剛搬來院裡時，見了我還得恭恭敬敬叫一聲‘二大爺’呢！”
易中海心裡暗喜——他原本還想旁敲側擊套套話，沒成想閆埠貴自己就把前因後果全抖落出來了，看來自己的計劃比預想中要順利得多。他故作沉吟，眉頭皺得像打了個結，附和著嘆氣：“這事說起來，顧南雖是副廠長，在廠裡說話有分量，但許大茂也確實不像話。要不是他前陣子引著些不三不四的人進院放電影，鬧出那麼大動靜，還傷了人，哪會有後面這些是非？依我看啊，確實該開個全院大會說道說道，好好敲打敲打許大茂，讓他知道這四合院的規矩不能破，街坊鄰居的臉面也不是讓他隨便踩的。”
閆埠貴被這話一挑，火氣更旺了，脖子梗得像頭犟驢：“你說得沒錯！顧南是廠長怎麼了？官再大，到了這四合院的地界，也得守咱們院裡的規矩！還輪不到他一個半路搬來的外人指手畫腳！許大茂更是欠教訓！咱們這就召集街坊，開全院大會，我倒要看看顧南能說出甚麼花來，難不成還能護著許大茂不成！”
易中海原本只想藉機會收拾許大茂，沒料到閆埠貴竟連顧南都想一併“審判”，心裡頓時鬆了口氣——這樣一來，自己更能摘乾淨了。他連忙擺手，擺出一副“避嫌”的樣子，語氣透著“規矩”：“老閆，這事你得跟老劉商量商量。畢竟現在我不是一大爺了，劉海中才是管事的，按院裡的規矩，開全院大會得他點頭才行，我這賦閒的人，可不好插嘴。”
閆埠貴滿不在乎地擺擺手，底氣十足：“這有甚麼難的？我這就去找劉海中！他那人你還不知道？就愛擺個官架子，巴不得院裡有事讓他出頭主持呢！這事是為了整個四合院的安寧，他身為一大爺，沒理由不同意。我保管三言兩語就能說動他，說不定他還得感激我給了他個立威的機會！”
易中海只是點頭，心裡打得門兒清——讓閆埠貴去挑頭再好不過，那傢伙愛佔小便宜又好面子，最容易被當槍使。到時候不管鬧成甚麼樣，矛頭都指不到自己身上。顧南就算事後回過味來，也只會記恨閆埠貴和劉海中，他一個“賦閒”的前大爺，頂多算個湊數的旁聽街坊，跟他有甚麼關係？
越想越覺得這主意妙，易中海幾乎要按捺不住嘴角的笑意，那核桃在手裡轉得更快了，就盼著晚上開大會時，能親眼瞧見顧南和許大茂吃癟的樣子——誰讓這倆人一個仗著官威不把老輩放眼裡，一個仗著後臺就敢跟街坊叫板，都沒把他這“老前輩”放在心上呢？今兒就得讓他們知道，這院裡的水，沒那麼淺。
他清了清嗓子，對閆埠貴道：“那我先回屋歇著了，喝口茶潤潤嗓子，等開大會的時候叫我一聲就行，我指定到。”
閆埠貴“嗯”了一聲，頭也不回地轉身就往劉海中家走，連多餘的客套都懶得說——在他眼裡，易中海如今就是個沒實權的閒人，跟他多說一句都浪費唾沫，還不如趕緊去找劉海中，把大會的事敲定了才是正經。