孫桂蘭的身體順著牆緩緩滑下去，蹲在地上，哭得渾身都在痙攣。
那不是之前那種壓抑的、不敢出聲的哭，而是一種被壓了六年終於決堤的、撕心裂肺的嚎啕大哭——像一隻受了重傷的野獸，再也無力把自己藏進灌木叢裡。
丁秋楠蹲下來伸出手，輕輕地攬住了孫桂蘭的肩膀，那肩膀瘦骨嶙峋，在她手掌下抖得像是暴風雨中的一片樹葉。她沒有說話，就那麼安靜地摟著孫桂蘭，讓她哭，讓她把六年的淚水全部倒出來。
堂屋裡只有哭聲和蟬鳴，混在一起，像夏天裡最悶熱的那陣風。孫桂蘭哭了很久，直到嗓子啞了，眼淚乾了，整個人蜷在地上，像一隻被掏空了內臟的貝殼。丁秋楠把她從地上扶起來，按到椅子上坐好，倒了杯水放在她手裡，然後在她對面坐下來，沒有催，沒有問，只是安靜地等著。
孫桂蘭捧著那杯水，手指還在微微發顫。她抿了一口，潤了潤乾裂的嘴唇，然後抬起頭看著丁秋楠，眼睛紅腫得幾乎睜不開，但目光裡有一種說不清的東西——不是恐懼，不是絕望，而是一種跟剛才的崩潰全然不同的、沉在底的東西。像是卸下了一塊背了多年的石頭以後，連骨頭縫裡都透出一種虛脫般的輕鬆。
“丁醫生，”她的聲音沙啞而破碎，但比剛才穩了一些，“你剛才說沈局長讓我去見他。甚麼時候？”
丁秋楠心裡猛地一震，但臉上只露出了一抹極淡的鬆口氣的笑。她知道這一刻的分量——孫桂蘭不是在問她時間，她是在說：我願意，我願意去見那個被我害過的人，我願意把那個壓了我六年的秘密從我心裡挖出來，放到太陽底下去曬。
“你準備好了隨時都可以。”丁秋楠說。
而孫桂蘭說完那句話之後，整個人像是被抽空了力氣，靠在椅背上，眼睛紅腫地望著門外那架枯絲瓜藤。
丁秋楠沒有急著回應，只是把桌上涼了的湯端去廚房熱了熱，重新盛了一碗放在她面前。
“你別急著答應。”丁秋楠輕聲說，“見他不是小事，見了之後，你和他說清楚你和嚴世鐸之間的事，那你可能就再也回不到從前那種日子了——當然，那種日子本來也不該是你過的，你自己想清楚，不著急，甚麼時候想好了，你來找我。”
孫桂蘭沒有點頭，也沒有搖頭，只是捧起那碗熱湯，慢慢地喝了一口，湯的熱氣撲在她蒼白的臉上，睫毛上還掛著沒幹的淚珠，在霧氣裡微微發亮。
第二天是週日，丁秋楠沒有去衛生站，她在家裡待了一整天，陪沈致遠寫作業，把院子裡的絲瓜藤又理了一遍，晚上給一家人包了頓餃子。
沈莫北坐在客廳裡看檔案，聽見廚房裡擀麵杖在案板上滾來滾去的聲音，偶爾抬起頭往那邊看一眼，目光裡有幾分說不清的東西在沉澱。
昨天晚上孩子睡了，丁秋楠把孫桂蘭說的那些話一五一十地告訴了沈莫北，說到孫桂蘭哭著說“是他讓我換的”的時候，沈莫北手裡的煙頓了一下，菸灰落在地板上，他沒有去撿。
“她願意來見我？”沈莫北問。
“她說準備好了隨時可以。”丁秋楠頓了頓，“但我跟她說不用急，讓她自己想清楚。”
沈莫北點了點頭，把煙掐滅在菸灰缸裡，站起身來在房間裡踱了幾步，七月中旬的夜風從窗外吹進來，帶著院子裡絲瓜花的甜味，他的影子在牆上慢慢地來回移動。“讓她緩幾天，等她自己來找你。主動來的，跟被動來的，完全不一樣。”
丁秋楠知道沈莫北說的“不一樣”是甚麼意思——如果孫桂蘭是被催著來的，那她心裡始終會有一種被逼迫的感覺，哪怕她自己願意。但如果她是自己想通了來的，那她就是真正站在了他們這一邊，任何時候都不會反水。
“還有一件事，”沈莫北走回來坐下來，聲音壓低了一些，“嚴世鐸那邊，和孫桂蘭有聯絡嗎？”
丁秋楠想了想，把孫桂蘭提到的一件事說了出來：“她說前幾天政治保衛局的人來借過檔案，是一個姓錢的副處長，去了之後跟她說了一些話，意思是讓她安分守己，別想著離開紡織工業局，她能感覺那不是在借檔案，是在敲打她，我估計是因為最近孫桂蘭沒有去見嚴世鐸，他那邊起疑心了。”
沈莫北的眉頭擰了一下，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。“錢德茂，他嚴世鐸的老部下。嚴世鐸這是聞到味了，孫桂蘭連續兩次沒去見他，他急了，我之前聽王剛彙報了，之前有個人去孫桂蘭房子那邊去過，應該就是嚴世鐸，現在又讓錢德茂出面警告孫桂蘭，看來這傢伙現在有點著急了，因為孫桂蘭不僅是他的情人，還掌握這他的秘密。”
“那孫桂蘭現在會不會有危險？”
“不會，至少暫時不會。”沈莫北搖了搖頭，“嚴世鐸現在不確定她是甚麼情況——是被人盯上了，還是她自己想躲。他在沒搞清楚之前不會動手，動手就等於暴露，他這種人，最怕的就是暴露。”
丁秋楠沉默了一會兒，忽然說了一句讓沈莫北有些意外的話：“莫北，你說孫桂蘭不會有事吧？”
沈莫北沒有立刻回答。他從口袋裡摸出煙，抽出一支在手裡轉了兩圈，沒點。
“我會保證她的安全的。”他說，聲音有些沉，“她做了錯事，那件錯事害了劉永強一輩子，這是事實，但那時她也才二十出頭，被嚴世鐸脅迫，不敢說不，這也是事實，一個人犯了錯，被那個錯折磨了六年，而且時時刻刻在嚴世鐸的手裡，我不會讓她有危險的”
丁秋楠低下頭，看著自己手上沾著的麵粉，沉默了很久。“不管怎麼樣，我也希望她能走出來，她年紀不大，應該有更好的人生，而不是跟嚴世鐸那個糟老頭子一輩子。”
沈莫北點了點頭，沒有再說甚麼，兩個人就那麼坐著，聽著窗外的蟬鳴和遠處偶爾傳來的幾聲狗叫，一直到深夜。