沈莫北的眉頭擰了起來。
“而且，”王剛把筆記本翻到下一頁，“那份假材料上的日期是五三年——五三年，劉永強還在部隊當兵，連轉業都沒轉，也就是說，至少在五三年，就有人在他的檔案上動了手腳。那時候嚴世鐸在哪兒？嚴世鐸五二年就已經調到了棉紡廠，五三年正是他在廠裡站穩腳跟、開始佈局的時候。”
沈莫北靠在椅背上，目光落在天花板上，沉默了好一會兒。
“也就是說，”他終於開口了，聲音很低，“嚴世鐸至少在五三年就開始佈局，先篡改劉永強的家庭成分檔案，然後在五八年利用顧長河的手，以‘成分有問題’和‘右傾言論’雙重罪名，把劉永強打成了右派，開除黨籍、開除公職，遣返回了老家。”
“對。”王剛點了點頭，“而且劉永強說，他出事之前一個月，廠裡管檔案的那個女同志——叫孫桂蘭——突然被調走了，調到了市裡的甚麼單位。劉永強懷疑，孫桂蘭可能看到了不該看到的東西，要麼是被收買了，要麼是被調走封口了。”
沈莫北的手指又開始輕輕地敲桌面，一下，兩下，三下。
“孫桂蘭，”他低聲唸了一遍這個名字，“現在在哪兒？”
“劉永強不太清楚，說是好像去了市紡織工業局，也可能去了別的廠，時間太久了，他記不太準。”王剛頓了頓，“沈局，這個孫桂蘭如果還能找到，可能就是關鍵的人證——她管過檔案，見過嚴世鐸和劉永強兩個人的原始檔案，她最清楚那些材料有沒有被動過手腳。”
沈莫北沒有立刻回答。他站起身來，走到窗前，背對著王剛，望著窗外漆黑的夜色。窗玻璃上映出檯燈昏黃的光和他的影子，影影綽綽的，像是另一個世界的人。
王剛坐在那裡，沒有催促，也沒有繼續往下說。他知道沈莫北在想事情，這個時候不能打斷，辦公室裡很安靜，只有牆上的老式掛鐘在走，滴答、滴答，像有人在用指尖輕輕敲著玻璃。
過了大概兩分鐘，沈莫北轉過身來，走回桌前，但沒有坐下。他雙手撐在桌面上，身體微微前傾，目光沉沉地看著王剛。
“劉永強現在在哪兒？”
“在趙鐵軍家。”王剛說，“我沒讓他去招待所，也沒讓他來部裡，老趙家安全，槐樹巷那邊人員不復雜，不會引人注意。”
沈莫北點了點頭，時間已經比較晚了，他準備明天才去見一下劉永強，而且他感覺有些地方有些讓人想不通。
如果真的和劉永強說的，嚴世鐸改了家庭成分，而劉永強和他又沒有多大過節的話，劉永強又不知道嚴世鐸的家庭成分，嚴世鐸沒有必要下狠手去收拾劉永強才對啊。
而且還提前謀劃了這麼久，甚至還費了這麼多心思，太不合理了，這裡面絕對有問題。
沈莫北感覺自己肯定是漏過了甚麼問題，現在只有等明晚去見一下劉永強，看看他那邊是不是可以提供甚麼線索了。
第二天晚上，沈莫北準時出現在了槐樹巷17號。
他穿了一件灰色的夾克衫，戴著一頂普通的帽子，看起來像是個來串門的工人。
王剛陪著他一起來的，兩個人在巷口下了腳踏車，推著車走進了巷子。
趙鐵軍已經把院子收拾過了，地上灑了水，掃得乾乾淨淨，牆角那架絲瓜藤在夜風裡沙沙作響。堂屋裡點著一盞煤油燈，劉永強坐在桌子旁邊，穿著一件乾淨的藍布衫，頭髮梳得整整齊齊，腰板挺得筆直——那是一個老軍人的坐姿，刻在骨子裡的東西，六年的苦難都磨不掉。
沈莫北進了堂屋，把帽子摘下來，放在桌上，在劉永強對面坐下來，兩個人對視了一眼，誰都沒有先說話。
王剛和趙鐵軍退到了院子裡，把門帶上，留兩個人在屋裡。
煤油燈的光暈攏在桌面上，照著兩個人的臉，沈莫北的臉在半明半暗的光線裡顯得很沉，像一塊被水泡了很久的石頭，表面光滑，內裡堅硬，劉永強的臉則完全暴露在燈光下，每一道皺紋、每一根白髮都清清楚楚，像一幅被歲月反覆塗抹的畫。
“劉永強同志，”沈莫北終於開口了，聲音不大，但每個字都很清晰，“我叫沈莫北，現在是公安部治安管理局的副局長。”
劉永強點了點頭，沒有說話。
“王剛已經把您的情況跟我說了。”沈莫北頓了頓，“我今天來，是想親耳聽您說一遍——嚴世鐸對您做了甚麼，顧長河對您做了甚麼，五八年那一年，到底發生了甚麼，這裡面肯定有些我們遺漏的事情。”
劉永強低下頭，看著自己放在膝蓋上的那雙手。粗糙的、變形的手，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥黑。他看了很久，然後抬起頭，目光直視著沈莫北。
“沈局長，”他的聲音沙啞但平穩，“我能問您一個問題嗎？”
“您問。”
“您為甚麼要管這件事？”劉永強的聲音微微發顫，“我一個右派分子，被開除了黨籍、開除了公職，在這個社會上甚麼都不是，您為甚麼要為一個甚麼都不是的人，去得罪一個公安部的副局長？一個和你同級別的人。”
沈莫北沒有立刻回答。他從口袋裡摸出一包煙，抽出一支，在桌上頓了頓，點上。煙霧在煤油燈的光暈裡慢慢散開，織成一張薄薄的紗。
“劉永強同志，”他吸了一口煙，緩緩吐出來，“我管這件事，不是為了您一個人。”
劉永強的眼皮跳了一下。
“嚴世鐸今天能用一個假成分把您打成右派，明天就能用同樣的手段把別人打成反革命，他今天能往軋鋼廠裡塞一個方為忠，明天就能往首鋼裡塞十個方為忠，他今天能讓顧長河把北牆的加固報告打回來，明天就能讓整個燕京市的重點企業門戶洞開。”沈莫北的聲音不大，但每個字都像是秤砣一樣沉甸甸地落下來，“我不是在幫您一個人，我是在堵一個窟窿——一個如果不堵上，會淹死很多人的窟窿。”