譚翠蘭在何大清對面坐下，倒了兩杯水，一杯遞給何大清，一杯放在聾老太太手邊。
她手腳麻利，說話做事都透著股利落勁兒，跟易中海過日子那些年，她也是這副脾氣，不爭不搶，不吵不鬧，可心裡頭有數得很。
要不是易中海實在不像話，她也不會和他離婚，不過現在也挺好的，和聾老太太有個伴，何雨柱還能給她養老，每個月還有進項。
“老何，你這一大爺當得怎麼樣？還習慣嗎？”譚翠蘭問，語氣裡帶著幾分關切，也帶著幾分試探。
何大清接過水杯，喝了一口，又放下，搓了搓手，嘿嘿一笑。
“翠蘭啊，說實話，我這心裡頭還沒底呢，剛上任三天，街道辦劉幹事來了一趟，交代了幾件事——冬季防火、春節慰問、鄰里和睦，都是些例行的，我一樣樣記在本子上，可這心裡頭，總覺得不踏實。”
譚翠蘭聽著，嘴角浮起一絲笑意，那笑容裡有一種說不清的東西——像是過來人的瞭然，也像是旁觀者的清醒。
“老何，你這個人，就是太實在，一大爺這差事，說穿了就是個跑腿的，上頭交代的事辦了，下頭鄰里的事管了，就行了。你又不是易中海，還想當個甚麼大官不成？”
何大清被她這話逗笑了，笑著笑著，又嘆了口氣。
“嫂子，您這話說得對，可我這人您也知道，脾氣倔，嘴硬，當年在院裡沒少得罪人。現在當了這一大爺，要是還跟以前一樣，那不是給大家夥兒添堵嗎？”
聾老太太在旁邊聽著，忽然哼了一聲。
“大清，你這個人，就是自個兒嚇自個兒。你脾氣倔，嘴硬，可你不壞。院裡的人選你，不是選你當聖人，是選你當一大爺。你只要心裡頭裝著大家，大家就不會虧待你。”
何大清聽著，點了點頭，又看向譚翠蘭。
“嫂子，您在院裡住了這麼多年，比我清楚，您說，我這第一把火，該往哪兒燒？”
譚翠蘭愣了一下，隨即搖搖頭，笑了。
“老何，你這話問的，我哪知道該往哪兒燒？我又沒當過一大爺。”
何大清也笑了，可那笑容裡，分明帶著幾分認真。
“嫂子，您別謙虛。您跟易中海過了那麼多年，他那一套，您比誰都清楚，您就說說，他那一套，哪些是對的，哪些是錯的，我心裡也好有個數。”
譚翠蘭的笑容頓了頓。
她低下頭，看著自己那雙手——那雙手，在易家操勞了半輩子，洗衣做飯，縫縫補補，從早忙到晚，從沒停過。後來離了婚，搬到聾老太太這兒，她才算有了自己的日子。
“老何，”她抬起頭，聲音不高，卻很穩，“易中海那一套，說穿了就一個字——算。”
何大清愣了一下。
“算？”
“對，算。”譚翠蘭說，“他當一大爺那些年，甚麼事都算。算誰家對他有用，算誰家能給他投票，算誰家該拉攏，算誰家該打壓。他幫人，不是真心想幫，是算準了幫了之後有好處。他調解糾紛，不是真心想調解，是算準了站在哪邊對自己有利，閆埠貴算的是錢，而易中海算的是人心。”
何大清聽著，臉上的表情漸漸嚴肅起來。
譚翠蘭繼續說：“他這個人，不壞，可也不算好人，他心裡裝著的，永遠是他自己，你跟他不一樣，老何，你心裡裝著別人。這一點，院裡人都看得出來。”
何大清沉默了一會兒，緩緩開口。
“嫂子，您這話，我記住了。”
聾老太太在旁邊接話：“記住有甚麼用？得做到。大清，你記住，一大爺不是官，是為大家跑腿的。你替大家跑腿，大家自然記你的好。你要是學易中海那一套，大家就不買你的賬。”
何大清點點頭，站起身。
“老太太，嫂子，您們的話，我都記住了。我先回去了，改天再來看您們。”
聾老太太擺擺手，示意他走。譚翠蘭送他到門口，忽然壓低聲音說了一句。
“老何，你小心點易中海。他不是那種善罷甘休的人。”
何大清愣了一下，隨即點了點頭。
“嫂子，我知道。”
他出了門到中院，往易中海的房子看了一眼。
易中海那屋的門關著，窗簾拉得嚴嚴實實，看不出甚麼動靜。
可何大清知道，那扇門後面，有一雙眼睛，正在盯著他。
他深吸一口氣，大步往家裡走去。
回到家，白慧茹正在堂屋裡納鞋底，何曉趴在她腿上，已經睡著了，何雨柱還沒下班，屋裡安安靜靜的。
何大清在她旁邊坐下，伸手握住她的手。
“慧茹，我剛才去看了聾老太太和翠蘭。”
白慧茹抬起頭，看著他。
“怎麼樣？”
何大清把剛才的對話說了一遍，說到譚翠蘭那句“你小心點易中海”的時候，白慧茹的手頓了一下。
“老何，翠蘭說得對，易中海那人，不會就這麼算了。”
何大清點點頭。
“我知道。”
白慧茹看著他，那眼神裡有些擔憂。
“那你打算怎麼辦？”
何大清沉默了一會兒，忽然笑了。
“還能怎麼辦？該怎麼做就怎麼做。我又沒做虧心事，怕他甚麼？”
白慧茹看著他，也笑了，那笑容裡有一種說不出的安心。
“老何，你這個人，就是這點好。”
何大清握了握她的手，沒再說話。
下午，何雨柱從軋鋼廠回來，一進門就嚷嚷。
“爹！我回來了！今兒晚上教我做甚麼菜？”
何大清從屋裡出來，看見他那副興沖沖的樣子，忍不住笑了。
“急甚麼？先吃飯，吃完飯再說。”
何雨柱嘿嘿一笑，去廚房端飯。
吃飯的時候，何大清把去看聾老太太的事跟何雨柱說了，說到譚翠蘭那番話的時候，何雨柱的筷子停了。
“乾媽真那麼說的？”
“嗯。”
何雨柱沉默了一會兒，忽然放下筷子。
“爹，譚姨說得對，易中海那個人，確實不是省油的燈，不然我也不會和他鬧翻了，他一直想讓我給他養老，我是真看不上他，他現在位置被你搶了，心裡肯定不痛快。您得當心點。”