何大清接過點心，又猶豫了：“這咱們自己還沒捨得吃呢。”
白慧茹看著他，笑了：“老何，你甚麼時候變得這麼小氣了？小北帶來就是給咱們的，咱們拿來送人，他還能挑理？再說了，老太太對柱子好，對曉兒也好，咱們不該去看看？”
何大清點點頭，把點心揣上，往後院走去。
後院很靜，許大茂那屋的門關著，窗簾拉得嚴嚴實實，不知道人在不在，劉海中那屋倒是開著門，二大媽在院裡擇菜，看見何大清過來，愣了一下，臉上的表情有些複雜。
“老何，您這是……”
何大清指了指最裡頭那間小屋：“我去看看老太太。”
二大媽“哦”了一聲，低下頭繼續擇菜，沒再說話。
何大清走到小屋門口，抬手敲了敲門。
“老太太？我是何大清，來看看您。”
裡面沒動靜。
他又敲了兩下，聲音提高了幾分：“老太太！何大清！來看您了！”
這回裡面有動靜了，窸窸窣窣的，像是甚麼東西在挪動，過了好一會兒，門“吱呀”一聲開了。
聾老太太站在門口，穿著一件洗得發白的舊棉襖，頭髮全白了，梳得整整齊齊，在腦後挽了個髻。她眯著眼，打量著何大清，看了好幾秒，才認出他來。
“是大清啊？”她的聲音沙沙的，像老樹皮在風裡摩擦，“進來吧。”
何大清跟著她進了屋。
屋裡很小，卻收拾得乾乾淨淨。一張床，一張八仙桌，兩把椅子，桌上擺著一隻搪瓷缸子和一盞煤油燈。牆上掛著幾張發黃的照片，看不清是甚麼人。
牆角有個小爐子，火燒得不旺，屋裡有些冷。
譚翠蘭這會不在，何大清來的正好。
“老太太，您這屋裡冷啊。”何大清走過去，往爐子裡添了幾塊煤球，又撥了撥火，火苗“呼”地竄起來，屋裡頓時暖了些。
聾老太太在床邊坐下，看著他忙活，嘴角浮起一絲笑意。
“大清，你倒是個勤快人。”
何大清在對面坐下，把那包點心放在桌上。
“老太太，給您帶了點吃的，京八件，軟和，您嚐嚐。”
聾老太太看了一眼那包點心，沒動，只是看著何大清，那眼神，看得他心裡有些發毛。
“大清，你來找我，不光是為了送點心吧？”
何大清愣了一下，隨即笑了。
“老太太，您真是火眼金睛，甚麼都瞞不過您。”
聾老太太擺擺手，指了指自己的耳朵：“我耳朵背，可眼睛還行，心裡也還清楚，你是為了當一大爺的事來的吧？”
何大清點點頭，也不繞彎子：“老太太，我剛上任，心裡沒底，想請您指點指點。”
聾老太太看著他，沉默了一會兒，忽然問：“大清，你在院裡住了多少年了？”
何大清想了想：“解放前就來了，那會兒柱子還小，算起來，二十來年了吧，當然，沒有您待著時間長。”
這位才是四合院的老主顧，甚至這院子原本就是人家的。
“二十來年。”聾老太太重複了一遍，“那你應該知道，這院裡的事，沒那麼簡單。”
何大清點點頭。
聾老太太繼續說：“易中海在院裡當了好些年一大爺，他那人，精明，會算計，可精明過頭了，反倒沒人信他，本來我指望著他給我養老，可是對待翠蘭這事，我徹底看透了他，自私自利，以後啊，我養老就看柱子和翠蘭了。至於其他人，劉海中呢，官迷，一輩子想當官沒當成，現在也不年輕了。閆埠貴精，可他精的是小賬，不是大賬。”
她頓了頓，看著何大清，那眼神裡有一種說不清的東西。
“你呢，大清，你跟她們不一樣，你不是那種人，可你也有你的毛病。”
何大清愣了一下：“甚麼毛病？”
“脾氣倔，嘴硬。”聾老太太說得毫不客氣，“和傻柱子是一個德行，你這個人，心不壞，可嘴上沒個把門的，得罪人了自己還不知道。當年你走，不單是為了成分的事，也是你這脾氣，在院裡待不下去了。”
何大清的臉微微紅了，低下頭，沒說話。
聾老太太看著他，忽然笑了。
“大清，你別不好意思，我說這些，不是要揭你的短，是讓你心裡有個數，一大爺這差事，不是光有好心就夠的，還得會做人，你心裡裝著大家，大家才會裝著你。”
何大清抬起頭，看著她，那眼神裡有感激，也有慚愧。
“老太太，我記住了。”
聾老太太點點頭，又指了指那包點心。
“這東西你拿回去，我牙口不好，吃不了這些。”
何大清趕緊擺手：“老太太，您留著慢慢吃，軟和著呢，泡在粥裡也行。”
聾老太太看著他，忽然嘆了口氣。
“大清，你有這份心，我就知足了，東西你拿回去，給曉兒吃，那丫頭正是長身體的時候。”
何大清還想說甚麼，聾老太太已經站起身，把那包點心塞回他手裡。
“拿回去，別跟我客氣。”
正在這個時候，譚翠蘭回來了，手裡拎著個布袋子，裡面裝著從菜市場買回來的幾根蘿蔔和一把小蔥。
她推開門的動作很輕，生怕吵著聾老太太，可一抬頭，就看見何大清正坐在八仙桌旁，面前擺著那包京八件，老太太靠在床邊，眯著眼，像是剛說完甚麼話。
“老何？”譚翠蘭愣了一下，隨即笑了，“你怎麼來了？”
何大清站起身，搓了搓手，嘿嘿一笑：“我來看看老太太，順便……送點點心。”
譚翠蘭把布袋子放在桌上，看了一眼那包京八件，嘴角的笑意深了些。
“老何，你這也太客氣了，來就來唄，還帶甚麼東西。”
何大清擺擺手：“應該的，應該的。老太太對柱子好，對曉兒也好，我這心裡一直記著呢。”
聾老太太在旁邊哼了一聲：“別光嘴上說，坐下坐下，站著幹甚麼？”
何大清又坐回去，譚翠蘭在他對面坐下，倒了兩杯水，一杯遞給何大清，一杯放在老太太手邊。
“老何，你這一大爺當得怎麼樣？還習慣嗎？”譚翠蘭問。