天已經亮了，晨光從窗簾縫裡漏進來，照在地上一道白線。
許大茂坐在床上，發了半天愣，想了想還是要去找易中海。
易中海在院裡經營了半輩子，一大爺的位置丟了那麼久，好不容易等老沈頭不幹了，以為自己能東山再起，結果讓何大清截了胡，他能甘心？
許大茂越想越覺得有道理，翻身下床，三兩下穿好衣裳，臉都沒洗就往外跑。
周曉麗在後面喊：“大茂！吃早飯了！”
“不吃了！”他頭也不回地跑了。
許大茂跑到後院易中海家門口，抬手剛要敲門，手停在半空。
他忽然想起昨兒晚上易中海說的那些話——“你讓我給你說法？我給你甚麼說法？是你自己急著跳出來當出頭鳥，現在栽了，你來找我？”
許大茂的手縮了回來。
易中海那人，用人朝前，不用人朝後，他許大茂現在在院裡名聲臭了，易中海還肯見他？還肯跟他合計？
可不去找易中海，他又能找誰？
許大茂站在門口，猶豫了半天，最後還是抬手敲了敲門。
“誰？”裡面傳來易中海的聲音，不高不低的，聽不出甚麼情緒。
“易大爺，是我，大茂。”
屋裡沉默了幾秒，然後傳來腳步聲，門“吱呀”一聲開了。
易中海站在門口，穿著一身舊棉襖，笑著看向許大茂，看的許大茂心裡發毛。
“大茂啊，這麼早？進來吧。”
許大茂跟著他進了屋，在八仙桌旁坐下，搓著手，不知道該從哪兒說起。
易中海給他倒了杯茶，推到他面前，自己也在對面坐下，慢悠悠地端起杯子喝了一口，也不催他，就那麼等著。
許大茂憋了半天，終於憋出一句話。
“易大爺，您說，這事兒真就這麼算了？”
易中海放下茶杯，看著他，那眼神淡淡的，看不出甚麼情緒。
“甚麼事？”
“何大清當一大爺的事！”許大茂急了，“他在院裡耀武揚威的，您就忍得了？”
易中海笑了笑，那笑容裡透著說不清的意味。
“大茂，人家是大家選出來的，名正言順的一大爺，我有甚麼忍不了的？”
許大茂愣住了。
他沒想到易中海會這麼說。
易中海站起身，走到窗前，背對著他，聲音慢悠悠的。
“大茂，你記住，這世上的事，不是誰聲音大誰就有理。何大清當選了，那是人家的本事。咱們要是還想在院裡待下去，就得認這個賬。”
許大茂的臉漲紅了。
“那您的意思是，就這麼算了？”
易中海轉過身，看著他，那眼神裡有一種說不清的東西。
“算了？誰說要算了？”
許大茂愣住了。
易中海走回桌邊，坐下，端起茶杯又抿了一口，才慢悠悠地開口。
“大茂，你這個人，就是太急。甚麼事都想一下子辦成，可這世上，哪有那麼容易的事？”
他頓了頓，看著許大茂，那眼神裡透著一點“你這腦子”的意思。
“既然王主任出面作證，澄清了譚家菜的事情，那麼有著沈家撐腰的何大清當上一大爺，那是板上釘釘的事，咱們現在跟他硬碰硬，不是找不自在嗎？可日子長著呢，誰能笑到最後，還不一定。”
許大茂眨眨眼，腦子轉了轉，似乎明白了甚麼。
“易大爺，您的意思是……等？”
易中海點點頭，嘴角浮起一絲笑意。
“對，等。等他出錯，等他露馬腳，等他自己把自己搞臭，我可瞭解他，何大清那人，脾氣倔，嘴硬，得罪人是遲早的事，他現在剛上任，大家給他面子，可日子久了，他還能事事周全？到時候，不用咱們動手，他自己就把自己作死了。”
許大茂聽著，眼睛漸漸亮了起來。
“易大爺，您說得對！何大清那脾氣，跟他那個傻兒子一個德行，嘴上沒個把門的，得罪人是遲早的事！咱們就等著看他的笑話！”
易中海笑了笑，端起茶杯又抿了一口。
“大茂，你明白就好。”
許大茂站起身，臉上的愁容一掃而光，換上了一種說不出的得意。
“易大爺，那我先回去了，您歇著。”
易中海點點頭，目送他出去。
門關上後，他臉上的笑容慢慢消失了，端起茶杯，望著窗外，眼神裡透著一絲陰翳。
何大清啊何大清，你以為當上一大爺就萬事大吉了？這院裡的事，水深著呢。
你臭廚子，能玩得轉？
易中海把茶杯往桌上一放，站起身，走到窗前，望著院裡那棵光禿禿的棗樹，嘴角浮起一絲冷笑。
何大清上任一大爺的頭三天，院裡風平浪靜的，像臘月裡結了冰的湖面，看著結實，可底下有沒有魚，誰也說不準。
街道辦劉幹事來過一次，交代了幾件事——冬季防火、春節慰問、鄰里和睦，都是些例行公事。何大清一一記在本子上，應得妥帖。劉幹事走的時候，還回頭多看了他一眼，那眼神裡有幾分審視，也有幾分認可。
“何師傅，您剛上任，有甚麼事隨時來街道辦找我。”
何大清點點頭，送他出了院門。
院裡人見了他，也都客客氣氣的，跟以前沒甚麼兩樣。王美芬在院裡碰見他，還打趣說：“老何，這一大爺當得咋樣？有沒有人給你送點禮啥的？”何大清笑著擺擺手：“嫂子，您就別逗我了，我這剛上任，腳跟都沒站穩呢。”
可何大清心裡清楚，這平靜底下，藏著暗流。
頭一件事，就是聾老太太。
聾老太太住在後院，一個人，日子過得清淨，現在譚翠蘭和她住在一起，兩人也有個伴兒。
她一直說她耳背，可院裡甚麼事都瞞不過她。
何大清剛回來的時候，就想去看看她，可因為有事耽擱了，現在忙好了，自然要去看看她。
這事情忙好，自然就去想著他跟白慧茹商量：“慧茹，你說我去看聾老太太帶點啥？”
白慧茹想了想，放下手裡的活，從櫃子裡翻出一包點心——是前幾天沈莫北吃飯的時候帶的，京八件，用油紙包著，扎著紅繩，看著就喜人。
“把這個帶上，老太太牙口不好，這個軟和。”