何雨柱張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。
李小燕在旁邊輕輕扯了扯他的袖子，小聲說：“柱子，聽爸把話說完。”
何大清看著沈有德，沉默了一會兒，忽然問：“老沈，你實話跟我說，你怎麼看易中海和劉海中那倆？”
沈有德笑了笑，那笑容裡有些說不清的東西。
“易中海？太精，精過頭了，反倒沒人敢信他。當初他幹一大爺的時候，表面上一團和氣，背地裡算計了多少人？柱子那事兒，秦淮茹那事兒，院裡誰不知道？現在他想東山再起，難。”
他頓了頓，又端起酒杯抿了一口。
“劉海中？太愣。一心就想當官，可他那腦子，當官？他能把院裡管成甚麼樣，我心裡有數。再說了，他家光齊那媳婦剛來沒多久，腳跟也沒站穩，他這邊當一大爺，那邊兒媳婦被人說閒話，他顧得過來？”
何大清聽著，點點頭。
沈莫北在旁邊接話：“何叔，您不一樣，您是老街坊，大家對你都知根知底，您雖然脾氣不好，但是你這人實在，幹活利落，之前誰家有困難您能幫一把，再說您剛回來，跟誰都沒過節，中立得很，易中海和劉海中爭得不可開交，您要是出來，說不定能撿個漏。”
何大清沉默著，手指在桌上輕輕敲著，這和他想的有些不一樣，他本來是準備工作調回來以後去國營飯店安排的房子去的，這樣一來他就要留在四合院了，不過能陪在兒子女兒還有孫女身邊，這也是他最想的。
白寡婦在旁邊看了他一眼，小聲說：“老何，你要是想當，我支援你，反正咱們剛回來，試試也無妨。”
白寡婦想的更明白，要是回來，她在四合院屬於外來戶，要是有個一大爺的身份支援，那肯定不一樣。
何雨水在旁邊聽著，忽然開口：“爹，我覺得沈叔和莫北哥說得對，您要是想當，就試試，反正咱們剛回來，大不了沒選上，也不丟人。”
何大清看著她，又看了看何雨柱，沉默了很久。
最後，他端起酒杯，一飲而盡。
“行。”他說，“既然你們都這樣說，那我就試試，看看老易和老劉這兩個東西能玩出甚麼花樣來。”
何雨柱急了：“爸！”
何大清擺擺手：“柱子，你別急。我試試，不成也沒事，成了，咱們家在院裡立住腳；不成，就當湊個熱鬧。”
何雨柱張了張嘴，半天憋出一句：“那您可想好了，易中海和劉海中那倆，可都不是省油的燈。”
何大清笑了笑：“我怕他們？我何大清這輩子，甚麼場面沒見過？”
沈有德在旁邊笑了，端起酒杯：“來，老何，預祝你成功！”
何大清端起酒杯，跟他碰了一下。
沈莫北在旁邊看著，嘴角浮起一絲笑意。
他倒不是真想幫何大清爭這個一大爺，他就是想看易中海和劉海中那倆老傢伙吃癟。
尤其是易中海，這段時間在院裡蹦躂得歡，真以為自己能東山再起？
劉海中也是，官迷心竅，真以為一大爺的位置是他囊中之物？
何大清這一摻和，夠他倆喝一壺的。
吃過飯，何大清一家告辭回去。
沈莫北送他們到門口，何雨柱走在最後，回頭看了他一眼，那眼神，說不清是感激還是埋怨。
“莫北，你這是給我爹挖坑呢？”
沈莫北笑了笑：“柱子哥，你這話說的，我這是給你爹鋪路呢。”
何雨柱搖搖頭，嘆了口氣，沒再說甚麼，走了。
沈莫北站在院門口，看著他們一家子的背影消失在夜色裡，轉身回了屋。
丁秋楠正在收拾碗筷，看見他進來，小聲問：“你真覺得何叔能當上一大爺？”
沈莫北在椅子上坐下，端起茶杯抿了一口。
“能不能當上，不重要。”他說，“重要的是，易中海和劉海中那倆，這回有對手了。”
丁秋楠看了他一眼，嘴角帶著笑。
“你啊。”
沈莫北沒說話，只是望著窗外漆黑的夜色，嘴角浮起一絲笑意。
第二天一早，一個訊息就傳遍了全院——和寡婦去保城的何大清工作要調回燕京了，不僅如此，他還準備競選一大爺。
最先得到訊息的是三大爺閆埠貴。
他早上起來在院裡溜達，碰見王美芬，王美芬嘴快，三兩句就把昨晚的事說了。
閆埠貴聽完，愣了半天，手裡的搪瓷缸子差點掉地上。
“啥？何大清要競選一大爺？”
王美芬點點頭：“可不是嘛，昨晚在我家吃飯的時候說的。”
閆埠貴張了張嘴，半天憋出一句：“這……這熱鬧可大了。”
閆埠貴也有自己的小心思，沈有德不幹，他認為自己是最適合幹這個一大爺的，易中海和劉海中他都沒有放在眼裡，可是沒想到這突然出來一個何大清，這突然打亂了他的計劃。
而隨後後院也炸鍋了。
劉海中正蹲在門口刷牙，聽見這訊息，一口沫子差點嗆進嗓子眼裡。
他咳嗽了半天，臉憋得通紅，瞪著來報信的二大媽：“你說甚麼？何大清？那個跟寡婦跑保定的何大清？”
二大媽被他瞪得往後退了一步，囁嚅著說：“是……是前院的王美芬說的，說何大清昨晚在沈家吃飯的時候親口說的，工作要調回來，還要競選一大爺。”
劉海中的臉由紅轉青，又由青轉白。他“呸”的一聲把嘴裡的牙膏沫子吐在地上，把牙刷往搪瓷缸子裡一扔，站起身就往屋裡走。
“爹，您幹嘛去？”劉光齊正在院裡劈柴，看見他爹那架勢，趕緊攔住。
“幹嘛？我去找老易！”劉海中一甩手，“何大清這老東西，早不回晚不回，偏偏這時候回來攪局，他安的甚麼心？”
劉光齊攔住他：“爹，您去找易大爺幹嘛？您倆不是也在爭嗎？”
劉海中愣了一下，隨即梗著脖子說：“爭歸爭，可那是咱們院裡內部的事！何大清一個跟寡婦跑保定的，憑甚麼回來競選一大爺？他有甚麼資格？”