沈莫北往椅背上一靠，端起茶杯抿了一口，做出洗耳恭聽的架勢。
何雨柱咂了口酒，抹了抹嘴，繪聲繪色地講起來：“那天上午，太陽剛升起來沒多久，閆解成兩口子帶著那老丈人兩口子就摸到咱們衚衕口了。我當時正好在前院收拾東西，遠遠就看見李秀蘭那丫頭臉色刷白，整個人都沒啥精氣神，跟在後頭，頭都不敢抬。”
王美芬一屁股坐在旁邊的小板凳上，接過話頭：“我當時就在院門口洗衣服，看得真真兒的！李秀蘭她爹，四十來歲，瘦得跟麻稈似的，穿著一件補丁摞補丁的灰褂子，臉黑得跟鍋底一樣，她娘也是，一臉苦相，眼睛紅紅的，一看就是哭過，兩個人站在院門口，也不進來，就扯著嗓子喊——‘閆埠貴，你給我出來！你們老閆家娶媳婦不給彩禮，想白撿個便宜？沒門！’”
沈莫東抽著煙，在旁邊插了一句：“當時我在屋裡，聽見動靜出去看，好傢伙，三大爺那臉，紅一陣白一陣的，跟塊染布似的。”
何雨柱笑得直拍大腿：“你是沒看見那場面！三大爺平時多精明的一個人啊，見誰都笑呵呵的，那天可真是被架在火上烤了，他端著個搪瓷缸子，慢悠悠從屋裡出來，還裝模作樣地喝了口水，才開口——‘親家，有話好說，別在院門口嚷嚷，街坊鄰居都看著呢，多不好看。’”
劉英納著鞋底，頭也不抬地接了一句：“人家要的就是街坊鄰居看著。”
“誰說不是呢！”何雨柱一拍大腿，“李秀蘭她爹壓根不吃這套，嗓門更大了——‘不好看？你們老閆家娶媳婦不給彩禮就好看了？我閨女養了二十多年，白白送給你們家當牛做馬，你們倒好，連個屁都不放！今天當著街坊鄰居的面，咱們把話說清楚！’”
沈莫北聽著，嘴角浮起一絲笑意。這李秀蘭她爹，是個明白人，知道在這種院子裡，名聲比甚麼都重要，當著街坊鄰居的面鬧開了，閆埠貴想捂都捂不住。
王美芬嘖嘖兩聲：“三大爺那人，平時算計來算計去，這回可是碰上硬茬子了，他站在那兒，手裡端著缸子，臉上掛著笑，嘴上說著好話，可就是不往正題上嘮。”
“那他怎麼說？”沈莫北問。
王美芬清了清嗓子，學著閆埠貴的腔調：“親家，您這話說的，咱們兩家結親，是喜事，彩禮的事好商量，解成這孩子你也看見了，老實本分，在廠裡幹活也肯出力，往後日子肯定越過越好，您放心，閨女在我們家，吃不了虧。”
何雨柱笑得直拍桌子：“‘好商量’！三大爺那嘴，真是能說會道，一句‘好商量’就把彩禮的事繞過去了！可人家不傻啊，李秀蘭她爹當場就炸了——‘好商量？商量個屁！你們要是真心想給，早就給了，還用得著我們大老遠跑一趟？一百塊錢，少一分都不行！今天不給，我這就把閨女領走！’”
沈莫東吐出一口煙霧，慢悠悠地說：“當時李秀蘭就站在旁邊，一句話也不說，低著頭，肩膀直抖，她娘想去拉她的手，她躲了一下，沒讓碰。”
院子裡安靜了一瞬。
沈莫北想起那個從逃荒路上來的姑娘，瘦瘦小小，話不多，幹活勤快，見誰都低著頭，像是怕給人添麻煩似的，她和閆解成結婚的時候，院裡人都說，這姑娘命苦，能嫁到城裡來，算是熬出頭了。
可現在看來，這“頭”，還沒熬出來。
何雨柱繼續說：“三大爺被堵得沒話說，臉色難看得很，這時候閆解成站出來了，臉紅脖子粗的，衝著他老丈人喊——‘岳父，您別這樣，秀蘭是我媳婦，我倆好好的，您這是幹啥？彩禮的事，咱們慢慢商量不行嗎？’”
“他老丈人一聽這話，更來氣了——‘慢慢商量？我等得了，你等得了，我閨女等得了嗎？你們城裡人，就是會算計！我告訴你，今天這錢不給，我這就把秀蘭帶走，回鄉下！’”
王美芬一拍大腿：“李秀蘭聽見這話，猛地抬起頭，眼淚汪汪地看著她爹，嘴唇哆嗦著，想說啥又說不出來，那模樣，看著真叫人心疼。”
劉英放下手裡的鞋底，嘆了口氣：“這姑娘也是難，一邊是親爹孃，一邊是自己男人，夾在中間，怎麼都不是，不過她這父母也不是個好東西。”
“後來呢？”沈莫北問。
何雨柱喝了口酒，抹了抹嘴：“後來啊，還是街道辦的王主任來了，把兩邊勸開了，王主任說，彩禮的事是家務事，不該在院門口鬧，讓街坊鄰居看笑話，有甚麼話，進屋好好說，總能商量出個結果來。”
“進屋了？”
“進了。”何雨柱點點頭，“三大爺不情不願地把人讓進屋，關起門來談，我們在外面也聽不見裡頭說啥，就聽見李秀蘭她爹嗓門偶爾高一下，又被壓下去。談了差不多一個時辰，門開了，李秀蘭她爹她娘出來，臉色比來的時候還難看。”
沈莫北眉頭微挑：“沒談攏？”
“沒談攏。”何雨柱搖搖頭，“三大爺那人，一分錢都攥出水來，一百塊錢，他能捨得？最後聽說，三大爺答應給二十塊錢，算是‘意思意思’，剩下的，讓閆解成兩口子自己想辦法。李秀蘭她爹死活不幹，可也沒辦法，閨女不跟他走，他能怎麼著？”
“李秀蘭不跟他走？”
“不跟。”何雨柱說，“她爹要拉她走的時候，她往後縮，躲到閆解成身後，眼淚嘩嘩地流，嘴裡唸叨著——‘爹，我不走，我在這兒挺好的，而且我現在懷孕了，馬上就要生孩子了，解成對我好……’”
沈莫北沉默了。
李秀蘭說“挺好的”，可她的眼淚，替她把真話說出來了。
丁秋楠在旁邊輕聲說：“這姑娘，也是個明白人，她這父母有些不是東西了。”
沈莫北看了妻子一眼，沒有說話。