沈莫北的部署如同一張精密而堅韌的蛛網，無聲地籠罩在南鑼鼓巷上空。
針對吳德——這個極可能是周鶴年最後利刃的殺手的監控提升到了前所未有的強度。指揮部那邊甚至呼叫了更高許可權的技術支援，確保對吳德的一舉一動都瞭如指掌，卻又不能讓他嗅到一絲危險的氣息。
然而，吳德並非易與之輩，多年的偵察兵生涯和地下潛伏經驗，賦予了他野獸般的直覺。沈莫北他們安排人監視沒有多久，他很快察覺到了異樣——那種被無形目光注視的感覺，街道上偶爾出現的、視線停留時間稍長的“路人”，以及住所附近過於“乾淨”的氛圍讓他明白他暴露了。
但他沒有驚慌，反而更加沉靜，如同潛伏在草叢中的毒蛇，將所有的警覺和殺意收斂進看似平淡無奇的外表之下。
他明白，警方對他只是監視而不是抓捕，說明是想從自己這裡得到證據，現在周鶴年的處境已經到了生死存亡的關頭，護符必須取回銷燬，知情人必須清除。
即使這很可能是警方設下的陷阱，他的任務，就是在陷阱合攏之前，完成目標，或者……與目標同歸於盡，這也才能報答周鶴年的恩情。
他沒有立即行動，而是用了兩天時間，以近乎苛刻的標準，反覆觀察、驗證警方的跟蹤路線，他更換了出行路線和時間，用了些反跟蹤的小技巧，確認了至少有兩到三組人在交替盯著自己，警方果然已經盯上他了，而且布控嚴密。
他不明白自己是怎麼被盯上的，但他知道他不能去和周鶴年聯絡，一旦聯絡兩人就都完了。
但這也讓他明白護符肯定是在警方手裡，這件事絕對是誘餌，而他的行動，必須更快、更隱蔽、更致命。
第三天，一個陰雲密佈的傍晚，吳德開始了他的行動，他先是在下班後，像往常一樣去衚衕口的小酒館喝了二兩散酒，跟相熟的酒客扯了幾句閒篇，然後晃晃悠悠地回到92號院，一切看起來都那麼正常。
夜深人靜，周圍的人都沉入夢鄉，監控的人也放鬆了警惕。
吳德悄無聲息地起身，沒有開燈，他穿上了一身深灰色的、幾乎與夜色融為一體的舊工裝，腳上是軟底布鞋，他仔細檢查了隨身物品：一把磨得極其鋒利的傘兵刀，一根特製的、帶有倒刺的細鋼絲，幾枚用於製造聲響和混亂的自制小玩意，還有一小包備用。
他沒有走門，而是輕輕移開靠牆的一箇舊櫃子，露出後面幾塊塊略顯鬆動的磚牆，這是他自己悄悄弄出來的、以防萬一的緊急通道，連通著隔壁一個大雜院，他像泥鰍一樣滑了出去，又將磚塊復原。
利用對地形的極端熟悉和夜幕的掩護，吳德如同鬼魅般在縱橫交錯的衚衕陰影中穿行，他避開了所有可能被監視的主要路口和制高點，專挑屋簷下、牆根死角、甚至是從一些住戶的後院悄然越過，他行動迅捷而無聲，偶爾停下來，像石像般靜止，用耳朵和眼角餘光捕捉著周圍的任何一絲動靜。
他不僅繞過了92號院的監控點，甚至成功繞過了外圍的大部分監控點，逐漸接近95號院。
但他知道，院牆之內，才是真正的龍潭虎穴，警方既然放下了餌，就一定在95號院內部也有所佈置。
他選擇從95號院西北角，靠近公共廁所和一堆雜物的地方潛入，他熟悉南鑼鼓巷基本每個院子的地形，95號院他更是來過多次。
這裡地勢略偏，視線受阻，且靠近賈家所在的西廂房後窗，他像壁虎一樣貼牆而上，雙手扣住牆頭磚縫，引體向上，只露出一雙冰冷的眼睛，快速掃視院內。
中院一片寂靜，各家門窗緊閉，只有易家和賈家的窗戶裡透出微弱的、近乎熄滅的煤油燈光暈，他看到了賈家後窗——那是秦淮茹和棒梗住的外間，也看到了易家正房——易中海獨自居住。
他的目光如同探針，搜尋著可能存在的暗哨，院子裡似乎空無一人，但他不敢大意，多年的經驗告訴他，越是安靜，越是危險，他敏銳地注意到，沈莫北家的跨院方向，似乎比往常更加沉寂，連一點燈光和聲息都沒有，這有些不尋常。
他還不知道沈莫北是這背後一切的操縱者，他只知道沈莫北是警察局的，所以格外小心一點。
但時間緊迫，不容他過多猶豫，周鶴年的指令是取回護符，清除知情人，易中海手裡的護符是首要目標，秦淮茹是必須滅口的隱患，他決定先解決易中海，拿到護符，再處理秦淮茹。
他輕輕滑下牆頭，落地如貓，沒有發出一絲聲響，藉助雜物和房屋陰影的掩護，他迅速貼近易中海家正房的後牆，易中海的臥室窗戶關著，但插銷似乎並不牢固。吳德用薄如柳葉的刀片伸進窗縫，輕輕撥動。
就在這時，一種極度危險的預感如同冰水澆頭，讓他全身汗毛倒豎！他沒有絲毫猶豫，放棄開窗，身體猛地向側面一滾！
“咔嚓！” 他原先蹲伏的位置，一塊瓦片被甚麼東西擊得粉碎！幾乎是同時，一道黑影從斜刺裡的屋簷陰影中撲下，動作快如閃電，直取他的咽喉！
沈莫北！
沈莫北猜到吳德最近會有動作，所以這幾天都是在何雨柱家借住的，這樣才能便於保護秦淮茹，果然讓自己料到了，同時心裡暗罵李克明等人是廢物，竟然讓這人這麼輕易就進來了，要不是自己早有準備，還真麻煩了。
吳德心中巨震，他想到了有可能會被發現，但沒想到對方潛伏得如此之深，出擊如此凌厲！他來不及拔刀，只能憑藉本能，抬起手臂格擋。
“砰！” 沉悶的撞擊聲。沈莫北的拳勁極大，吳德感覺小臂一陣痠麻，但他借力向後急退，同時左手一揚，一枚自制的小玩意被他擲向沈莫北面門——那是一包混合了石灰和辣椒粉的紙包！