棒梗也豎起了耳朵，他雖然在生氣中，但對“錢”本能地敏感，偷雞事件後，他太清楚錢的重要性了。
秦淮茹那瞬間的失言和慌張，像一道閃電劈開了易中海心裡的迷霧。
他渾濁的眼睛死死盯著秦淮茹，腦子裡飛快地轉著念頭：幾百塊錢？這寡婦哪兒來的幾百塊錢？她工資多少自己門兒清，除了養那三個拖油瓶和自己，還能剩下幾個子兒？除非……李懷德！一定是李懷德那王八蛋留給她的！
貪婪像毒蛇一樣噬咬著易中海的心。他之前還想著怎麼從秦淮茹身上榨出點養老錢，現在卻發現這女人身上可能揣著個金疙瘩！最少價值幾百塊的東西，甚至可能不止。
他立刻換上一副和緩甚至帶著點討好的嘴臉，聲音也軟了下來：“淮茹啊，你看你，急甚麼？我剛才那都是氣話，棒梗當然要上學，我這不是也為這個家著急嘛。”
他往前湊了湊，壓低聲音，“你剛才說……你有錢？多少？擱哪兒呢？咱們現在可是一家人，你的不就是我的？拿出來，咱們把日子過好了，不比甚麼都強？”
秦淮茹心裡冷笑，臉上卻裝出更加慌亂的樣子，眼神躲閃著：“我……我瞎說的，我哪有錢，就是被你逼急了……胡說八道的……”
“胡說八道？”易中海可不信，他緊緊盯著秦淮茹，試圖從她臉上找出破綻，“淮茹，咱倆現在是夫妻，一條繩上的螞蚱，你有難處，我能不幫你？你有錢，咱們一起用，把日子過紅火了，棒梗、小當、槐花不也跟著享福？是不是李懷德……給你留了甚麼？”
最後那句話，他幾乎是貼著秦淮茹耳朵說的，帶著一種陰惻惻的引誘和威脅。
秦淮茹身體一顫，像是被說中了心事，臉色更白，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句：“沒……沒有……你別瞎猜……”
她越是否認，易中海越是肯定，他不再逼問，知道不能操之過急，但這顆懷疑和貪婪的種子已經種下了，他會像獵狗一樣死死盯住秦淮茹，直到把那“幾百塊錢”挖出來。
棒梗在一旁低著頭扒飯，但耳朵豎得老高。
錢？媽媽有錢？他心裡的情緒複雜極了，一方面，他恨易中海，易中海這老絕戶，肯定沒安好心！另一方面，他又恨上了秦淮茹，有錢還不拿出來，讓自己到今天這個地步，不行，他要想辦法把這錢給搞到手。
秦淮茹要的就是這種效果，她故意留下模糊的線索，讓易中海和自己兒子去猜，去琢磨。
按照沈莫北的計劃，易中海這種貪財又精明的人，一旦懷疑她手裡有“李懷德的遺產”，很可能會有所行動。
而棒梗，則有可能和賈張氏說，一旦賈張氏知道了，整個南鑼鼓巷都會知道。
而這，正是沈莫北希望看到的——“無意中”透出護符存在的煙霧。
秦淮茹那欲蓋彌彰的慌亂和含糊的話語，像一顆投入深潭的石子，在易中海心裡激起了貪婪的漣漪，也在棒梗陰鬱的內心投下了懷疑的影子。她“無意”中透出的“幾百塊錢”和可能存在的“李懷德遺物”，成了易家暗流中新的漩渦中心。
易中海表面上不再逼迫棒梗輟學，對秦淮茹的態度甚至“緩和”了一些，但那雙渾濁的眼睛卻像探照燈一樣，時刻掃視著秦淮茹的一舉一動，尤其是她偶爾下意識護住棉襖內襯的動作，更是讓他確信：東西就藏在那裡！一定是值錢的硬貨！
他開始“懷柔”，晚飯時破天荒地給秦淮茹夾了一筷子鹹菜，嘆氣道：“淮茹啊，以前是我不對，脾氣急。咱們既然成了一家人，就得同心協力把日子過好。你那錢……要是真有甚麼難處，或者東西不好出手，跟我說說，我在廠裡這麼多年，認識的人多，門路總比你廣。”
棒梗冷眼旁觀，對易中海的“轉變”嗤之以鼻，但他心裡也翻騰著。錢？媽媽真的藏了錢？還是李懷德留的“髒錢”？如果是錢，為甚麼不拿出來用？自己偷雞被抓，家裡賠得底朝天的時候，她為甚麼不說？一種被隱瞞、被拋棄的怨恨，夾雜著對金錢本能的渴望，讓他對秦淮茹的芥蒂更深，眼神也更加複雜。
賈張氏確如秦淮茹所料從棒梗嘴裡得到了這個訊息。
她不敢明目張膽地問秦淮茹，卻私下拉著棒梗嘀咕：“你媽要是真藏著李懷德給的錢，那可不能便宜了易中海那個老絕戶！那是咱們賈家的！是你爸用命……不對，是李懷德欠咱們的！你得留個心眼，看看你媽到底把東西藏哪兒了！”
棒梗不耐煩地甩開賈張氏的手，心裡卻把這話聽了進去，是啊，如果是李懷德的錢，憑甚麼給易中海？甚至……憑甚麼全由媽媽掌握？那是他們賈家的！
秦淮茹將這一切暗潮洶湧看在眼裡，按照沈莫北的叮囑，她既要讓“護符”存在的可能性慢慢發酵，又要保護好自己。
當然，這個護符是沈莫北他們等比例復刻的假的。
秦淮茹變得更加“謹慎”，在家裡幾乎不說話，做事小心翼翼，偶爾在易中海或棒梗靠近時，會顯得格外緊張，這種表演，更加深了那兩人的猜疑。
秦淮茹的“表演”日臻精妙。她知道，火候差不多了。
這天下午，趁著易中海去醫院複診腰傷，棒梗還沒放學，賈張氏帶著小當和槐花去衚衕口看人下棋，她在院裡洗衣服。
水盆放在中院公共水池旁，陽光正好。
她用力搓洗著袖口、前襟，動作顯得有些急躁，水花濺得到處都是。
這時候賈張氏拿出一件秦淮茹之前穿的棉襖嘟囔道：“這襖子上面都是油，髒的很，你快給洗了。”
秦淮茹假裝面色一變，趕忙從賈張氏手裡拿過襖子，假裝開始洗起來。
等到賈張氏進屋以後，她警惕地左右張望了一下，看到只有前院閆埠貴在侍弄他那幾盆半死不活的花，似乎沒注意這邊，才飛快地從補丁邊緣摸索了一下，抽出一個用破舊手帕包裹的、扁扁的小東西，看形狀大約半個巴掌大。