“解決了？”丁秋楠輕聲問。
“嗯，棒梗偷的，在窯廠抓個正著。”沈莫北喝了口茶，語氣有些疲憊，“按盜竊處理了，賠錢、道歉、寫保證書，以觀後效。”
“棒梗那孩子……怎麼就成這樣了。”丁秋楠嘆息。
“根子壞了，環境也差。”沈莫北搖搖頭，“賈張氏的溺愛，秦淮茹的無力，易中海的算計，再加上他自己不長進，偷竊成癖，走到今天不奇怪。這次抓個現行，希望能讓他有點記性，雖然……可能性不大。”
他看向窗外沉沉的夜色，知道四合院的故事還在繼續，人性的較量、生活的掙扎，從未停息。
而他想著想看看這後續會怎麼發展，是不是還會發生點四合院電視劇裡面的劇情。
可是他沒想到還沒有等到甚麼劇情的發生，南鑼鼓巷就發生了一件大事。
在這之前，棒梗偷雞事件，算是落下了帷幕。
賈家砸鍋賣鐵，又求爺爺告奶奶，最終湊了十二塊錢，算是按“頂格”賠償了許大茂兩隻下蛋母雞的損失，沒辦法，少一塊錢許大茂都不帶同意的。
棒梗在街道辦王主任和全院人的注視下，涕淚橫流地念了那份由秦淮茹代為起草、他抄了十遍才勉強過關的悔過書和保證書，並按上了鮮紅的手印，那份保證書，和王主任嚴厲的訓誡詞一起，被貼在了四合院前院的公告欄上，像一塊恥辱的烙印，時刻提醒著棒梗和每一個進出院子的人：這裡出過一個小偷。
易中海自始至終，像一個徹底的外人，冷眼旁觀著這一切，他沒有出一分錢，也沒有為棒梗說過一句求情的話，當秦淮茹硬著頭皮想向他開口時，他只丟下一句冰冷的話：“他自己惹的禍，自己擔。我的錢，是留著養老防病的，不是給賊擦屁股的。”這話像刀子一樣，扎得秦淮茹心口流血，也徹底寒了棒梗最後一絲對這個“繼父”可能殘存的、極其微弱的幻想。
易中海心裡那本賬算得清清楚楚：棒梗已經是一枚徹底無用的棄子，甚至是個負資產，他投資的這個“家庭專案”，在養老保障的核心訴求上，已經出現了重大風險，他現在要做的，是止損，並重新評估如何從秦淮茹身上榨取剩餘價值，甚至說是不是要離婚。
而許大茂拿到了錢，心裡的氣是順了不少，不過他心裡還有著自己的小心思，要不是沈莫北插手了這件事，他要是自己抓到了棒梗，說不準就把秦淮茹搞到手了，是的，他現在心裡還打著秦淮茹的主意來。
不過他知道這事急不來，現在還是老老實實工作爭取早點回宣傳科再說。
而劉光齊得知棒梗偷雞被抓，許大茂還得了12塊錢賠償時，暗罵沈莫北多管閒事。
不過他現在已經麻木的很了，現在自己工作一塌糊塗，廢品站的活又髒又累，毫無前途，父親的漠然，母親的哀愁，弟弟們的疏離，像一張越收越緊的網，讓他窒息。他依舊躲著許大茂，但心裡那點“同歸於盡”的瘋狂念頭，並未完全熄滅，只是在等待新的契機。
四合院似乎進入了一種更加詭異而脆弱的“平靜”。這種平靜之下，是各家經年累月積攢的怨氣、算計、失望和麻木，像一堆乾燥的柴火，只需一點火星，就能燃起沖天大火。
而就在這個時候，南鑼鼓巷發生了一件大事。
時間悄然滑入初夏。一個悶熱的傍晚，紅星派出所接到報案：轄區內一條偏僻的死衚衕裡，發現一具中年男性的屍體。
起初，這並未引起太大波瀾，燕京城這麼大，偶爾發生命案並不稀奇，紅星派出所按慣例勘察現場，上報區公安局，畢竟這種命案派出所管不了。
但初步調查結果卻讓經驗豐富的老刑警皺起了眉頭：死者衣著普通，身上財物未見丟失，致命傷是脖頸處一道深而利落的割傷，幾乎瞬間斃命，現場沒有明顯的打鬥痕跡，兇手手法極其老練、冷酷，更像是蓄謀已久的殺人，而非臨時起意的搶劫或激情犯罪。
更令人不安的是，僅僅三天後，相鄰片區又發生了一起手法幾乎一模一樣的命案！同樣是偏僻處，同樣是中年男性，同樣是一刀割喉，乾淨利落，財物未動。
訊息像陰風一樣，迅速在基層公安系統內部傳開，連環殺人案！而且兇手的目標似乎並無特定規律，作案手法殘忍專業，這可是在燕京，算是極其嚴重的事件，足以引發高層的震怒和社會的恐慌。
這案子把郭立民給愁壞了，畢竟是發生在他的轄區，想捂也捂不住，他立即想市局的趙金虎做了彙報。
市局那邊也是高度重視，立即緊急成立專案組，要求限期破案。
可是一連一個禮拜是一點頭緒也沒有，反而惹得社會上越加的恐慌，
無奈之下，趙金虎想到了沈莫北，查案子是沈莫北的專長，這事也只有沈莫北才能幫忙了。而且沈莫北身為公安部治安管理局的副局長，這案子往上報也是他負責。
於是他立即打電話給了沈莫北，向他尋求幫助。
沈莫北接到電話時剛吃完晚飯，他放下電話，眉頭深深鎖起，疑似連環割喉案……性質太惡劣了。
這不僅僅是普通的刑事犯罪，更是對公安機關的公然挑釁，對社會安定秩序的嚴重破壞。他敏銳地意識到，這個兇手不簡單，很可能有特殊的背景或經歷。
“怎麼了？臉色這麼嚴肅。”丁秋楠關切地問。
“有任務，比較棘手的案子。”沈莫北沒有多說，起身換了衣服，“最近晚上關好門，叮囑爸媽和莫東他們也小心點，沒事別晚上在外面亂走。”他的語氣帶著罕見的凝重。
丁秋楠心裡一緊，連忙點頭：“你也要注意安全。”
沈莫北趕到專案組設在市局的臨時指揮部時，裡面氣氛凝重得能擰出水來，煙霧繚繞中，趙金虎和郭立民帶著幾位老刑偵眉頭緊鎖，盯著牆上貼著的現場照片和地圖，兩起案件的照片觸目驚心，死者驚恐凝固的表情和頸間猙獰的傷口，無聲地訴說著兇手的殘忍。