第三起案件的發生，尤其是在距離南鑼鼓巷如此之近的地方，物件又是軋鋼廠的保衛幹事，讓沈莫北瞬間嗅到了不同尋常的氣息。
如果第一起案件還能勉強解釋為隨機、偶然，那麼接連出現與軋鋼廠相關的受害者，這其中的關聯性就變得異常刺眼，幾乎可以肯定，這不是普通的隨機殺人，而是有特定目標或者特定指向的系列案件。
“趙局，郭局，”沈莫北指著地圖上三個案發點，又圈出紅星軋鋼廠的位置，語氣斬釘截鐵，“不能再以單純的‘隨機割喉案’來定性了，有三個死者，兩個是軋鋼廠的職工，第三個更是保衛科的幹事，這太巧合了，巧合到不可能是巧合，我有理由相信，兇手的目標，很可能與紅星軋鋼廠有著直接或間接的深刻關聯，我們需要立刻調整偵查重心，將軋鋼廠以及其相關人員、過往恩怨，作為核心調查方向！”
趙金虎和郭立民對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重和認同，沈莫北的判斷，將他們從盲目排查的迷霧中拉了出來，指向了一條清晰卻可能更加複雜的路徑。
三人都是從紅星軋鋼廠出來的，都不像廠子裡面的人出甚麼事，尤其是這還死了一個熟人。
“我同意莫北的判斷。”趙金虎沉聲道，“我們立即成立針對軋鋼廠的專項調查小組，莫北你牽頭，我和老郭配合，還有軋鋼廠的保衛處那邊全部抽調出來，讓杜子騰、林立峰和陸建川他們都動起來，從軋鋼廠近十年的勞資糾紛、人事處分、保衛科處理的治安案件、以及……特殊時期遺留的恩恩怨怨入手，尤其是那些可能結下深仇大恨的案子，一個都不能放過！”
郭立民補充道：“同時，對三名死者進行更深入的社會關係交叉比對，看看除了軋鋼廠這個共同點外，他們之間是否還存在我們尚未發現的、更隱秘的聯絡，兇手選擇他們，必然有他的理由，可能是他們共同得罪過某個人，也可能是他們象徵了兇手仇恨的某個群體。”
專案組立刻高速運轉起來，沈莫北親自帶人進駐紅星軋鋼廠，楊國棟和張廠長高度重視，全力配合，開啟了塵封多年的檔案室讓他們去查，畢竟在軋鋼廠周邊連續發生了這麼多惡性案件，而且其中死的還有兩個是軋鋼廠的職工，軋鋼廠上上下下都緊張的很。
軋鋼廠上萬職工，數十年的歷史，沉澱下來的矛盾糾葛如同海底的暗礁，數不勝數。沈莫北泡在堆積如山的檔案材料裡，一頁一頁地翻閱，尋找著可能的線索。他重點關注那些因工傷、事故、處分、開除等原因與廠方產生激烈衝突，甚至鬧出過人命或導致當事人或其家庭陷入絕境的舊案，以及保衛科處理過的、手段比較激烈或結果比較嚴重的治安事件。
時間一分一秒過去，但很多人早已離開軋鋼廠，下落不明，調查進展緩慢，這無異於大海撈針。
而就在沈莫北埋頭於軋鋼廠故紙堆的同時，四合院裡也並不平靜，連環殺手專挑軋鋼廠職工下手的訊息，不知怎地，還是在小範圍內悄悄傳開了，畢竟第三名死者王振國就是軋鋼廠保衛科的的，這瞞不住。
一時間，軋鋼廠職工及其家屬人人自危，尤其是住在南鑼鼓巷及附近的，更是提心吊膽。
後院劉海中家，劉海中得知死者有軋鋼廠的，倒是沒甚麼特別反應，他現在心如死灰，只覺得外面再亂，也比不上他心裡的絕望，杜小蘭卻是怕得厲害，緊緊關著門，唸叨著幸好劉光齊不在軋鋼廠了，不然也得擔驚受怕。
中院易中海聽著風聲，心裡那點陰暗的算計又活泛了幾分。他特意在吃晚飯時，用憂心忡忡的語氣對秦淮茹說：“淮茹啊，最近外面不太平，聽說專找軋鋼廠的人下手。你是軋鋼廠的職工，又是女同志，以後下班我倆一起走吧！”
秦淮茹扒拉著碗裡的飯，沒吭聲，她現在對易中海任何帶有目的性的話都本能地警惕和厭惡。棒梗在一旁聽著，頭埋得更低，握著筷子的手卻緊了緊。
接媽媽？他倒是想去，可他敢出去嗎？他現在是院子裡的“賊”，走在路上都怕人指指點點，更別說晚上了。
前院閆埠貴家也在議論這事，閆解成畢竟在軋鋼廠，雖然是普通工人，但也不安全，閆埠貴特地去叮囑他最近要格外小心，下班就回家，別在外逗留，閆埠貴撥拉著算盤，既擔心兒子的安全，又暗自慶幸自己家只有老大在軋鋼廠，老二老三還小，不算潛在目標，同時又開始琢磨，這風聲鶴唳的，街道會不會加強巡邏？會不會給積極分子發點補貼？
何雨柱在食堂，訊息更靈通些，知道沈莫北正在全力偵破此案，回家後對李小燕和譚翠蘭說：“放心吧，小北親自抓這個案子，肯定能破！就是這兇手太可恨了，專挑咱工人階級下手！” 他對軋鋼廠有感情，聽說受害者是廠裡的人，也是義憤填膺。
許大茂在車間裡更是嚇得夠嗆。他現在是驚弓之鳥，生怕這連環殺手的事兒，再把“投機倒把”調查的火焰引到自己身上。
他變得異常“老實”，在車間裡拼命幹活，對誰都賠著笑臉，晚上絕不出門，連周小麗讓他去打醬油他都推三阻四。心裡卻把劉光齊和那個不知名的殺手罵了千百遍，覺得自己真是流年不利。
而劉光齊，在廢品站聽到工友們議論連環殺手專殺軋鋼廠的人，先是一愣，隨即心裡竟湧起一股莫名的、扭曲的快意，軋鋼廠……那個他曾經寄託希望又讓他跌落深淵的地方！許大茂是軋鋼廠的，沈莫北也是從軋鋼廠出來的，軋鋼廠裡那些曾經看不起他的人……都該死！當然，這念頭只是一閃而過，更多的還是麻木和對自己處境的絕望。他甚至陰暗地想，要是殺手把許大茂幹掉就好了，省得自己再想辦法報復。