許大茂殷勤地給沈莫北和何雨柱倒酒、佈菜，自己卻沒怎麼動筷子，一副心事重重的樣子。
酒過三巡，菜過五味，許大茂覺得火候差不多了，端起酒杯，站起身來，對著沈莫北和何雨柱深深鞠了一躬：
“沈局長，柱子哥，這杯酒，我敬你們！第一，是給我以前乾的那些混賬事道歉，我不是個東西，得罪了二位，尤其是柱子哥，我……我混蛋！” 他說著，自己先幹了一杯，辣得直咧嘴。
何雨柱撇撇嘴，沒說話，夾了一筷子羊肉塞進嘴裡。
沈莫北微微頷首，示意他繼續，這許大茂能屈能伸，確實是個人物，前世電視劇裡面確實是個混蛋，不過在這個四合院裡面，不混蛋還真生活不下去，遙想何雨柱的結局，怎麼能不讓人心寒。
許大茂又給自己倒上一杯，臉上露出苦相：“第二……沈局長，柱子哥，我……我實在是在車間幹不下去了。我不是那塊料啊，天天累死累活，也幹不出個名堂。我知道我錯了，我也受到懲罰了。我就想……就想求沈局長您跟廠裡領導遞句話，或者柱子哥您幫著美言幾句，看看能不能……把我調回宣傳科？哪怕從最基礎的幹事做起也行啊！我保證以後一定洗心革面，好好工作，絕不再惹是生非！”
他說得情真意切，幾乎要聲淚俱下。
何雨柱放下筷子，看著他：“許大茂，不是我說你，你這人就是記吃不記打！回宣傳科？你還想接著放電影？接著到處嘚瑟？你看你把劉光齊害的，到現在還在裡面蹲著來”
“不敢了不敢了！柱子哥，我真不敢了！而且劉光齊那事真的不能怪我，你說我就帶他去了一次，誰知道他就陷進去了呢，我真沒想過害他，我現在已經夠慘了，兩個哥哥喲，你們高臺貴手吧，”許大茂連連擺手，“我在宣傳科，我這點本事還能派上用場，在車間純屬是浪費國家資源，也給我自己找罪受。沈局長，您就看在……看在我現在日子還過的本本分分的基礎上，幫幫我這次吧！我以後一定洗心革面，好好做人，我許大茂以後一定念著您的好！”
他說完，眼巴巴地看著沈莫北，心臟怦怦直跳，事情成與不成就是沈莫北一句話的事。
沈莫北慢條斯理地涮著羊肉，沒有立刻回答。包廂裡只剩下炭火的噼啪聲和鍋子翻滾的聲音。
過了一會兒，沈莫北才放下筷子，看著許大茂，目光平靜卻帶著一種洞察人心的力量：
“大茂，你的難處，我理解。想回熟悉的崗位，也情有可原。”
許大茂心中一喜。
但沈莫北話鋒一轉：“但是，你有沒有想過，廠裡為甚麼把你下放到車間？僅僅是因為劉光齊那件事牽連嗎？恐怕不全是。你以前在宣傳科，仗著有點技術，為人處世怎麼樣，你自己心裡清楚，廠領導把你放下去，估計也是想讓你沉下心來，磨磨性子，你原來在軋鋼廠的名聲，不用我多說，你也知道。”
許大茂臉上的笑容僵住了。
“我現在畢竟已經在公安部工作了，不像原來，不能隨意干涉軋鋼廠內部的人事安排，這是原則。”沈莫北繼續說道，“更何況，你下去這才多久，時間太短，如果我現在就去說情，楊書記會怎麼想？其他工人會怎麼想？會覺得和許大茂有關係，犯了錯也能輕鬆回去，這影響不好。”
許大茂的心沉了下去，臉色變得慘白。
何雨柱在一旁點頭：“小北說得在理，許大茂，你就不能安心在車間再幹段時間？安安穩穩的，讓廠里人都看到你的改變，到時候再提調動，也好說話不是？”
“我……”許大茂張了張嘴，想說自己實在受不了那個苦，但看著沈莫北平靜無波的眼神，又把話嚥了回去。他知道，沈莫北這條路，看來是走不通了，至少短期內是沒希望了。
巨大的失望和沮喪淹沒了他，他癱坐在椅子上，像是被抽走了魂。
“這樣吧，”沈莫北沉吟了一下，“調回宣傳科的事，急不得。你現在在車間，首先要乾的出色，讓領導和工友看到你的改變和努力。我可以跟廠裡打個招呼，讓他們多關注一下你的表現。如果你確實表現突出，態度端正，過個一年半載，再考慮調整崗位的事，也更有說服力。你看怎麼樣？”
許大茂心裡有些失望，一年半載？他一天都不想多在車間待了！但他不敢表露出來，連忙堆起笑容：“謝謝沈局長！謝謝沈局長指點！我一定好好幹，絕對不辜負您的期望！柱子哥，也謝謝您！”
他知道，這已經是沈莫北能給的最大面子了，至少留了個念想。至於“表現突出”？在車間那種地方，累死累活也不見得能“突出”到哪裡去，但總比徹底沒希望強。
回去的路上，何雨柱對沈莫北說：“小北，你剛才說得對，就不能輕易答應他。許大茂這小子，就得讓他多吃點苦頭，不然記不住教訓。”
沈莫北望著夜色，淡淡道：“給他指條明路，聽不聽，能不能做到，就看他自己了，人啊，總得為自己以前的行為負責。”
回家以後，許大茂他對著周小麗唉聲嘆氣：“唉，沈莫北這是不見兔子不撒鷹啊。還得在車間熬……這日子，甚麼時候是個頭？”
周小麗安慰他：“沈局長說得也有道理，你剛犯了錯，立馬就想回去，確實不合適，好歹有個盼頭了，你就踏實幹吧，別再想那些歪的邪的了。”
其實她只想許大茂老老實實的，在哪裡倒是真的無所謂。
許大茂點點頭，心裡卻盤算著，除了在車間賣力，是不是還得再找找別的門路，給沈莫北或者廠領導送點更實在的“心意”？可家裡那點底子，經過上次賭博風波和這次請客，已經掏得差不多了，周小麗看得又緊……