當晚，閆解成提著一包李秀蘭老家捎來的紅棗，敲開了沈莫北家的門。
“莫北哥，今天……謝謝你了。”閆解成把紅棗放下，誠懇地說道，“要不是你提前和王主任打了招呼，我爸那關沒那麼好過。”
沈莫北請他坐下，笑了笑：“我也沒做甚麼，就是跟王主任提了句，你們家的情況特殊，分家析產、明確贍養義務對雙方都好，免得日後紛爭不斷，主要還是你自己立得住，道理在你這邊。”
閆解成感激地說：“話是這麼說，但你這句提醒太關鍵了，以後我和秀蘭的日子總算能鬆快點了。” 他頓了頓，有些不好意思，“這點紅棗不值甚麼錢，是秀蘭老家那邊的，給你和嫂子還有孩子嚐個鮮，別嫌棄。”
沈莫北知道這是閆解成的一片心意，也沒推辭，收了下來，又勉勵了他幾句，讓他以後好好工作，經營好自己的小家庭。
這件事其實就是閆解成和沈莫北聯手做的局，坑的就是閆埠貴，閆解成知道閆埠貴沒有這麼好說話，就提前找到了沈莫北，沈莫北也知道閆家的情況，就出面找了王主任，不然的話，閆解成這家還真不會就這麼容易就能分的了。
送走閆解成，沈莫北看著那包紅棗，對丁秋楠笑道：“看來咱們院裡，又有一戶人家要開始新生活了。”
丁秋楠也感慨道：“解成能立起來也好，總比被他爸一直攥在手心裡強，就是閆老師那邊，怕是一時半會兒緩不過勁兒來。”
“他那套算計哲學，在兒女都獨立後，自然會慢慢失效。”沈莫北淡淡道，“時代在變，人也得變。”
……
時間如水，平靜地流淌。四合院似乎進入了一段相對平穩的時期。
劉光齊在勞教所裡度日如年，劉海中夫婦在煎熬中等待兒子歸來，脾氣都收斂了不少，在院裡幾乎成了透明人。
易中海腰傷漸漸好轉，但落下了病根，陰雨天便痠痛難忍，走路也微微駝背，顯得愈發蒼老。
他的身體暫時也不支援和秦淮茹行那夫妻之實，讓秦淮茹也鬆了口氣，棒梗在寫了保證書後，變得更加沉默，眼神裡的陰鬱揮之不去，在學校裡依舊是老師頭疼的存在，但至少沒再惹出大禍，賈張氏都開始小心翼翼地維繫著表面的平衡，不敢再輕易挑事。
而這時候四合院的重要角色的許大茂正在在車間裡埋頭苦幹，累的腰都快斷了。
許大茂因為攢道劉光齊賭博的事情，被調到車間有小半年了，這小半年，每天和冰冷的鋼鐵、油汙打交道，累得腰痠背痛，手上也磨出了繭子。
這跟他以前走到哪兒都被人高看一眼的放映員工作比起來，簡直是一個天上一個地下，巨大的心理落差和身體的疲憊，讓他再也熬不住了。
他知道，靠自己那點人脈和求爺爺告奶奶，想快點調回宣傳科難如登天，唯一的希望，就落在了沈莫北身上，沈莫北如今在公安部身居高位，又是從軋鋼廠出去的，只要他肯開口，廠領導怎麼也得賣這個面子。
就說何雨柱現在在食堂當副主任，肯定也是廠領導看著沈莫北的面子上才給安排的。
可怎麼開這個口呢？直接上門求沈莫北？許大茂自問沒那個臉，他和沈莫北的關係也沒有那麼的近，看來這事，還要從何雨柱身上下手，兩人雖然不對付，但好歹是從小一起打到大的，有甚麼事總歸還是願意伸個手的。
思來想去，他決定“出血”擺一桌。他把這個想法跟周小麗一說，周小麗雖然心疼錢，但也知道這是目前唯一的辦法，只能咬著牙同意了。
許大茂翻箱倒櫃，拿出自己偷偷藏下的最後一點“私房錢”，又讓周小麗回孃家借了點肉票、糧票，準備大辦一場。
這天週末，許大茂瞅準沈莫北在家休息，何雨柱又在他家裡，便提著兩瓶酒來到沈莫北跨院裡。
“沈局長，柱子，忙著呢？”許大茂臉上堆著諂媚的笑容，腰不自覺就彎了下去。
沈莫北正在院裡看檔案，抬頭看到他，有些意外，點了點頭：“大茂啊，有事？”
何雨柱在一旁抱著胳膊，斜眼看著許大茂，哼了一聲：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。說吧，許大茂，又憋甚麼壞屁呢？”
“瞧您說的，柱子哥，”許大茂也不生氣，把酒放在石桌上，“我這不是……認識到自己以前的錯誤了嘛，深刻反省！在車間這半年，我是真吃了苦頭，也明白了不少道理。就想著……請二位吃個便飯，一是賠罪，二來……也確實有點事想求沈局長和柱子哥幫幫忙。”
沈莫北放下檔案，看著許大茂那副小心翼翼、又帶著明顯目的性的樣子，心裡跟明鏡似的。他大概能猜到許大茂想求甚麼。
“吃飯就不必了，有甚麼事兒，就在這兒說吧。”沈莫北語氣平淡，既不親近，也不疏遠。
“別啊沈局長！”許大茂急了，“飯館我都定好了！就在東來順！我都知道錯了，您就給我個賠罪的機會行不行？柱子哥，您幫著說句話啊！” 他哀求地看向何雨柱。
這事他已經提前和何雨柱說過了，何雨柱雖然不想理他，但是周小麗當時也在求他，他這個人見不得女人哭哭啼啼的，就答應只幫忙說說。
於是他咂咂嘴，對沈莫北說：“小北，要不……就去聽聽？看他能放出甚麼屁來，反正東來順的羊肉，不吃白不吃。”
他已經打定主意讓許大茂好好出出血了。
沈莫北想了想，看看許大茂那焦急的樣子，又想到他這半年在車間確實還算安分，便點了點頭：“行吧，那就一起吃個飯。不過大茂，有甚麼話飯桌上說清楚就行，不用搞這些。”
“哎！好嘞！謝謝沈局長！謝謝柱子哥！”許大茂喜出望外，連忙點頭哈腰。
晚上，東來順包廂裡。銅鍋裡的炭火燒得正旺，清湯翻滾，散發出誘人的香氣。桌上擺著幾盤切得薄薄的羊肉、白菜、豆腐、粉絲。