果然！沈莫北暗道，和自己推測的八九不離十，易中海果然把寶押在了棒梗身上。
“你從哪兒聽來的？可靠嗎？”沈莫北問。
“絕對可靠！”許大茂拍著胸脯，“是賈張氏自己跟院子裡的老太太炫耀時說漏嘴的，說他們家棒梗有本事，以後有人上趕著給錢花！我琢磨著，除了易中海還能有誰？”
沈莫北沉吟片刻，問道：“院裡其他人知道了嗎？”
“估計不少人都猜到了，但沒挑明。”許大茂道，“沈局，您說這叫甚麼事兒？易中海這老小子這不是變相花錢買孫子嗎？賈家也真行，為了點錢，就把自己孫子給賣了？”
“話別說得那麼難聽。”沈莫北擺擺手，“一個願打，一個願挨，只要他們不鬧出亂子，咱們外人也不好說甚麼。”
“我就是覺得膈應！”許大茂悻悻道，“易中海這老小子，心眼太多了！誰知道他以後還會弄出甚麼么蛾子。”
送走許大茂，沈莫北輕輕嘆了口氣，易中海這步棋，走得看似精明，實則隱患極大，棒梗那孩子，被賈張氏慣得自私自利，偷雞摸狗的習慣都沒改乾淨，易中海想靠小恩小惠把他培養成養老送終的依靠，恐怕最終是竹籃打水一場空。而賈家那邊，賈張氏貪圖眼前利益，秦淮茹或許有無奈，但默許這種行為，對棒梗的成長絕非好事。
不過，正如他對許大茂說的，這是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，只要不觸及底線，他並不打算干預。
……
眨眼間，年三十終於到了，這已經是沈莫北在四合院裡面過得第四個年頭了，過完年也就是1962年了。
四合院裡格外熱鬧，家家戶戶貼春聯、掛燈籠，空氣中瀰漫著燉肉的香氣和鞭炮的火藥味，小孩子們穿著新衣服，在院子裡追逐嬉鬧，一派祥和氣氛。
沈家的年貨自然是豐富的很，光是沈莫北他們幾個人發的東西就夠家裡人吃得了，還置辦了不少年貨。
今年沈家過年是最為熱鬧的，不僅有沈家和何家人在一起，沈莫海年前還專門回了一趟老家，把沈來田兩口子還有沈有福兩口子都接了過來。
現在沈莫海分的房子也夠住，準備讓家裡人在這裡多呆幾天。
沈有德看到小叔和堂弟過來也是高興的很，沈家已經好久沒有這麼熱鬧了。
沈有福兩口子還從老家帶回來不少野味和山貨，交給何雨柱做，這下過年可以好好的加個餐了。
年夜飯照例是在沈莫北的跨院裡面吃的沈家、何家，加上從老家來的沈來田老兩口和沈有福一家，大大小小十幾口人，分了兩桌才坐下。
何雨柱更是拿出了看家本領，雞鴨魚肉、山貨野味擺得滿滿當當，香氣四溢。
男人們推杯換盞，女人們嘮著家常，孩子們吃得滿嘴流油，屋裡屋外充滿了歡聲笑語，一年到頭就指著今天吃的最好了。
沈莫北看著這熱鬧團圓的景象，心中充滿了溫暖和滿足，過去一年的腥風血雨、刀光劍影，在這一刻似乎都遠去了。這就是他拼命想要守護的平凡幸福。
席間，大人們難免聊起院裡院外的閒話，話題不知不覺就引到了中院易家和賈家那點事上。
劉英快人快語，壓低聲音對桌上的女眷們說：“你們是沒看見，今天下午，易中海居然拎著一條肉、一包點心去了賈家！賈張氏雖然沒出門迎，但也沒摔東西罵人，秦淮茹還客客氣氣地把人讓進去了！這真是奇了怪了！”
王美芬也嘖嘖稱奇：“可不是嘛！前兩天我還看見棒梗穿著新棉鞋在院裡顯擺，說是他‘幹爺爺’給的，，這易中海，為了個名分，可真捨得下本錢。”
丁秋楠輕輕碰了碰沈莫北的胳膊，小聲道：“莫北，你說他們這……到底算怎麼回事？院裡人都在背後議論呢。”
沈莫北給妻子夾了一筷子菜，淡然一笑：“一個圖人，一個圖財，各取所需罷了。只要他們不來招惹咱們，安安生生過日子，隨他們去吧。”
坐在旁邊的何雨柱灌了一口酒，哼了一聲：“我看易中海是老糊塗了！棒梗那小子，從小就被賈張氏慣壞了，偷雞摸狗，好吃懶做，能指望他養老？別到時候賠了夫人又折兵！”
沈有德比較厚道，插話道：“柱子，話也不能這麼說，棒梗還小，要是易中海真能把他引上正路，也是件好事。”
“引上正路？”何雨柱嗤笑，“就易中海那算計勁兒？我看他是想把棒梗養成只聽他話的白眼狼！”
沈莫北聽著他們的議論，沒有再多說甚麼。他清楚，易中海這場“投資”風險極高，而賈家那邊也絕非善茬，這看似平靜的冰面之下，暗藏著的裂縫，遲早會顯露出來。但現在是大年夜，團圓喜慶為重，這些掃興的話，暫且不提。
……
與此同時，中院賈家。
家裡的氣氛比起沈家何家，顯得冷清而微妙，桌上也擺了幾個菜，有秦淮茹自己買的，有易中海下午送來的那條肉做的紅燒肉，算是比去年豐盛不少。
賈東旭癱坐在炕上，面前擺著小炕桌，臉色蠟黃，眼神渾濁。他看著碗裡的紅燒肉，又看看坐在對面，正給棒梗使勁夾菜的秦淮茹和悶頭吃飯的賈張氏，忍不住開口，聲音嘶啞：“媽，淮茹，易中海為甚麼要送肉來？他會這麼好心？”
賈張氏頭也不抬，吃著肉說道：“你別管了，反正有肉吃。”。
棒梗嘴裡塞滿了肉，含糊不清地炫耀：“爸，他是我幹爺爺啊！買肉不是正常嗎？他還給我買了新鞋呢！”說著伸出腳晃了晃。
賈東旭聞言臉頓時黑了下來，他盯著秦淮茹：“淮茹，你跟我說實話，易中海為甚麼突然對咱家這麼好？棒梗剛剛說的甚麼幹爺爺？我怎麼不知道？”
秦淮茹心裡一慌，強裝鎮定，給賈東旭夾了塊肉：“東旭，你別多想。就是易中海看咱家困難，就幫襯著點，那錢……那錢他也不急著要了。”