年過了，雪還沒化。牙狗屯的獵人們歇了一整個冬天，骨頭都快生鏽了。王謙倒是閒不住，每天在合作社裡轉悠，看看皮子鞣得怎麼樣了，問問王晴的圖樣畫到哪兒了，偶爾也去參園那邊轉轉，扒開雪看看下面的參苗。
這天下午，王謙剛從參園回來，就看見屯口那邊聚了一群人，吵吵嚷嚷的，不知道出了甚麼事。他加快腳步走過去，撥開人群一看，愣住了。
屯口站著幾個人，牽著幾匹馬，馬背上馱著鼓鼓囊囊的皮口袋。為首的是個五十來歲的老頭，臉被山風吹得黝黑，顴骨高高的，眼睛細長，穿著一件翻毛皮襖，頭上戴著一頂狍皮帽子，帽簷上鑲著一圈白毛。他身後跟著三個年輕人，兩男一女，也都穿著皮襖，揹著獵槍，腰裡彆著獵刀。
鄂倫春人。王謙一眼就認出來了。他小時候見過鄂倫春人的獵隊，他們騎著馬，帶著獵犬，在興安嶺裡遊獵，走到哪兒住到哪兒。這些年見得少了，沒想到今天又碰上了。
老葛也從人群裡擠出來，看見那幾個鄂倫春人，眼睛一亮：“這不是莫日根嗎？”
那老頭也認出老葛來了，咧嘴一笑，露出一口白牙：“老葛，好久不見。”
老葛上去握住他的手，激動得不行：“得有十幾年沒見了吧？你還是老樣子，一點沒變。”
莫日根搖搖頭：“老了，頭髮都白了。你呢？還好吧？”
“好著呢。”老葛拉著他的手，轉頭對王謙說，“謙兒，這是莫日根，鄂倫春的老獵手，年輕時候跟我們一起打過獵，槍法好得很。”
王謙上前一步，伸出手：“莫日根大叔，歡迎來牙狗屯。”
莫日根握住他的手，上下打量了一番：“你就是王謙？老葛信裡提過你，說你是牙狗屯最好的獵手。”
王謙笑了笑：“不敢當，跟老輩人比還差得遠。”
莫日根也笑了，鬆開手，對身後的年輕人說了幾句鄂倫春話。那幾個人從馬背上卸下皮口袋，開啟來，裡面是風乾的鹿肉、曬乾的蘑菇，還有幾張皮子。
“一點心意。”莫日根把東西遞給王謙，“別嫌少。”
王謙接過東西，心裡熱乎乎的：“來就來唄，還帶甚麼東西。走，進屋說話。”
他把莫日根一行人領到合作社，讓黑皮去燒水沏茶，又讓杜小荷去準備晚飯。莫日根坐在火爐旁，搓了搓手，四處打量著合作社的屋子。
“你們這屯子，比我們那邊強多了。”他感慨道，“有合作社，有倉庫，還有電燈。我們那邊還是老樣子，住撮羅子，點松明子。”
老葛給他倒了一碗茶：“你們還在老地方？”
莫日根搖搖頭：“搬了。林子越來越小，獵物越來越少，待不住了。現在搬到山北邊去了，靠著一條河，能打點魚，也能放牧。”
王謙在一旁聽著，心裡不是滋味。鄂倫春人是興安嶺最早的主人，靠山吃山，靠水吃水。現在林子小了，獵物少了，他們也不得不改變生活方式。
“莫日根大叔，”王謙開口說，“你們這次來，是有啥事嗎？”
莫日根放下茶碗，嘆了口氣：“是有事。這幾年山裡的獵物越來越少，我們那邊連狍子都打不著了。聽說你們這邊林子大，獵物多，想過來看看，能不能合夥打幾場圍。”
老葛眼睛一亮：“合夥打圍？好啊！我們這邊也正想找人合夥呢。你們鄂倫春人打圍的本事，誰不知道？”
莫日根擺擺手：“老了，不行了。現在是年輕人的天下了。”他指了指身後的三個年輕人，“這是我兒子阿爾斯楞，這是我侄女烏娜，這是巴特爾。他們才是好獵手。”
阿爾斯楞站起來，朝王謙點了點頭，沒說話。他二十出頭，長得高高大大的，臉上稜角分明，眼神很亮。烏娜也站起來，朝王謙笑了笑，露出一口白牙。她十八九歲，扎著兩根大辮子，臉紅撲撲的，眼睛又黑又亮。巴特爾最小，十六七歲，還是個半大孩子，站在烏娜身後，好奇地打量著屋裡的一切。
王謙也站起來，跟他們一一握手：“歡迎來牙狗屯。以後咱們就是一家人了，有啥事儘管說。”
阿爾斯楞握住他的手，用力搖了搖：“我聽阿爸說過你，說你是個好獵手。甚麼時候咱們比試比試？”
王謙笑了：“比試不敢當，互相學習。”
烏娜在一旁插嘴：“我哥就會說大話，他的槍法還不如我呢。”
阿爾斯楞瞪了她一眼，烏娜吐了吐舌頭，不說話了。
老葛和莫日根都笑了。王謙也跟著笑，心裡卻暗暗打量著這幾個鄂倫春人。阿爾斯楞沉穩，烏娜機靈，巴特爾靦腆，都是好苗子。跟他們合夥打圍，一定能學到不少東西。
晚飯準備好了，杜小荷端上來一桌子菜。小雞燉蘑菇、紅燒野豬肉、酸菜粉條，還有一大盤子粘豆包。莫日根看著滿桌子的菜，眼眶有些紅：“好多年沒吃過這麼豐盛的飯了。”
王謙給他夾了一個雞腿：“多吃點，到了這兒就跟到了家一樣。”
莫日根點點頭，端起酒杯，跟老葛碰了一下：“老葛，這麼多年沒見，你還是老樣子。”
老葛也感慨：“你也一樣，還是那麼精神。”
兩個人喝著酒，說著年輕時候的事。那時候興安嶺的林子還密，獵物還多，他們一起打過熊，一起追過狼，一起在深山老林裡待過十天半月。說著說著，兩個人眼圈都紅了。
王謙坐在一旁，靜靜地聽著。他從他們的談話裡，聽到了一個他已經不太熟悉的興安嶺——那時候的林子比現在密，雪比現在大，野獸比現在多。獵人們進山，一去就是十天半月，打回來的獵物堆成山。
“現在不行了。”莫日根嘆了口氣，“林子小了，獵物少了，人也老了。”
王謙給他倒了一杯酒：“莫日根大叔，別這麼說。你們鄂倫春人的本事，不會丟的。咱們合夥打圍，把老一輩的手藝傳下去。”
莫日根看著他，眼睛裡閃著光：“好！有你這句話，我就放心了。”
夜深了，莫日根一行人在合作社住下了。王謙回到家，杜小荷還沒睡，正坐在炕上納鞋底。
“當家的，那幾個鄂倫春人要在咱這兒住多久？”她問。
王謙脫了鞋，上了炕：“住一陣子吧。他們要跟咱們合夥打圍。”
杜小荷有些擔心：“打圍？不是剛打完冬獵嗎？”
王謙笑了：“冬獵是冬獵，打圍是打圍。冬獵是打零散的獵物，打圍是合起夥來圍獵，打的都是大傢伙。鄂倫春人最擅長這個，咱們能學到不少東西。”
杜小荷沒有再說甚麼，只是默默地給他掖了掖被角。
王謙躺在炕上，卻睡不著。他想著莫日根說的那些話，想著鄂倫春人的狩獵方式，想著怎麼跟他們合夥打圍。他翻來覆去地想，直到天快亮了才迷迷糊糊地睡著。
第二天一早，王謙就起來了。他穿上衣裳，推開門，看見莫日根已經在院子裡活動筋骨了。老頭雖然五十多了，可身子骨還硬朗，一套拳打下來，氣都不喘。
“莫日根大叔，起這麼早？”王謙走過去。
莫日根收了拳，笑了笑：“習慣了。在山裡住的時候，天不亮就起來，打獵、放牧，一天到晚閒不住。”
王謙陪著他往屯子外面走。雪還沒化，踩上去咯吱咯吱響。遠處的山樑上，太陽剛露出半個臉，把雪地照得金燦燦的。
莫日根停下腳步，望著遠處的山，突然唱了起來。那調子蒼涼而悠遠，是鄂倫春人的獵歌，王謙聽不懂歌詞，卻能聽出裡面的意思——那是對山的敬畏，對林的眷戀，對獵物的渴望。
他站在莫日根身邊，靜靜地聽著。風從山那邊吹過來，帶著松脂和雪的味道。遠處的林子裡，傳來幾聲鳥叫，清脆而悠長。
莫日根唱完了，轉過頭看著王謙：“你們這邊的山，比我們那邊好。林子密，雪也深，獵物肯定不少。”
王謙點點頭：“是不少。去年冬天我們打了一頭熊，兩隻豹子，九隻狼，兩隻猞猁，還有十幾頭野豬。”
莫日根眼睛一亮：“這麼多？難怪你們屯子過得這麼好。”
王謙笑了笑：“都是拿命換的。那頭熊差點把黑皮拍死，那隻豹子也差點咬到我。”
莫日根拍拍他的肩膀：“打獵就是這樣，拿命換吃的。我們鄂倫春人打了多少輩子獵，哪一輩沒死過人？可再危險也得打，不打就沒吃的。”
王謙點點頭，沒有說話。
兩個人站在山樑上，望著遠處的林子，誰也沒有再說話。風從山那邊吹過來，帶著松脂和雪的味道。遠處的林子裡，傳來幾聲鳥叫，清脆而悠長。
王謙聽著那些聲音，心裡很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是鄂倫春人唱了千百年的歌。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。