休整了幾天，王謙又開始琢磨著進山的事。這次的目標不是熊，也不是狼，而是猞猁——那種比狼狡猾、比豹子敏捷的山林幽靈。
老葛聽說他要打猞猁，搖了搖頭：“那東西不好打。狼是群居的，有個窩，有個固定的活動範圍。猞猁不一樣，獨來獨往，今天在這片林子，明天就跑到那片山樑去了，誰也摸不準它的道。”
王謙笑了笑：“正因為不好打，才要去打。一張上好的猞猁皮，比十張狼皮都值錢。再說，那東西禍害牲口也厲害，去年冬天，前屯老趙家的羊圈，一夜之間被咬死了七八隻羊，就是猞猁乾的。”
老葛沒有再說甚麼，只是叮囑他小心。
王謙這次只帶了老林和黑皮。打猞猁跟打狼不一樣，人多了沒用，反而容易驚動它。白狐自然也帶著，它的鼻子比甚麼都靈。
天剛亮他們就出發了。雪停了，風也住了，山林裡靜得出奇。王謙走在最前面，白狐跑在他腳邊，鼻子貼著雪地，不時停下來嗅一嗅。
老林跟在後頭，一邊走一邊說：“猞猁這東西，跟貓一樣，晝伏夜出。白天藏在樹洞裡、石縫裡，晚上才出來活動。它的耳朵尖，鼻子靈，一里地之外就能聞到人的味兒。所以打猞猁，得趁它出來覓食的時候，天不亮就得進山，天黑了才能回。”
王謙點點頭，把這些話記在心裡。
走了大約兩個時辰，到了一處山坳。王謙停下腳步，蹲下身檢視雪地上的痕跡。有一串腳印，圓圓的，不大，間距很寬，像是有甚麼東西從上面跳下來的。
“猞猁。”老林只看了一眼就認出來了，“腳印圓，間距大，是它從樹上跳下來留下的。看這深度，是昨晚的，雪還沒蓋住。”
王謙順著腳印往前追。腳印時有時無，一會兒消失在樹根底下，一會兒又出現在石頭上。猞猁很聰明，專門挑硬地走，不在雪地上留痕跡。
追了大約一個時辰，腳印在一棵大松樹底下消失了。王謙抬起頭，樹上甚麼都沒有。老林指著樹幹上的抓痕說：“它上樹了。猞猁會上樹，爬得比貓還快。你看這抓痕，是它爬樹的時候留下的。”
王謙圍著樹轉了一圈，沒有發現猞猁的蹤影。它早就跑了，不知道跑到哪片林子裡去了。
“不好打。”王謙嘆了口氣。
老林笑了笑：“要是好打，猞猁皮就不值錢了。這東西精得很，你追它，它就跑；你不追它，它也不露面。得想個法子，引它出來。”
“怎麼引？”
老林想了想：“猞猁最喜歡吃兔子。要是能在它常走的地方放只死兔子，它聞著味兒就會來。可這法子也不一定管用，它精得很，不是自己打的東西，輕易不吃。”
王謙眼睛一亮：“那要是活兔子呢？”
老林愣了一下：“活兔子？上哪兒弄活兔子去？”
王謙笑了笑：“我自有辦法。”
三個人又在山裡轉了一天，雖然沒有打到猞猁，卻摸清了它活動的範圍。那片山坳，那片松林，那道山樑，都是它常去的地方。王謙在筆記本上畫了張圖，把猞猁的腳印、抓痕、糞便的位置都標了出來。
回到營地，天已經快黑了。黑皮累得夠嗆，一屁股坐在火堆旁，不想動了。老林也累了，靠著巖壁閉目養神。
王謙卻沒有閒著。他從揹包裡翻出一團鐵絲，又找了幾根樹枝，開始做套子。他做得很仔細，鐵絲擰成圈，綁在樹枝上，再在樹枝上塗上兔子血。
“謙哥，你這是做甚麼？”黑皮湊過來看。
“套兔子。”王謙頭也不抬，“猞猁不吃死兔子，可要是活兔子，它就忍不住了。”
黑皮撓撓頭：“活兔子也不好套啊。”
王謙笑了笑：“試試唄。套不著兔子，就套別的。總比干等著強。”
第二天天沒亮，王謙就起來去下套子。他選了幾個地方，都是猞猁常走的道。把套子下在樹根底下、石頭縫裡，再用樹枝和落葉蓋上，看不出一絲痕跡。
下完套子，他又在附近轉了一圈，找了一棵大樹爬上去，蹲在樹杈上等著。
天漸漸亮了，林子裡有了動靜。先是幾隻松鼠在樹上跳來跳去，抖落一樹雪花。接著，一隻野兔從樹根底下鑽出來，蹦蹦跳跳地往前跑。王謙屏住呼吸，看著它往套子的方向跑。
野兔跑到套子跟前，停下來，豎起耳朵聽了聽，又往前走了兩步。前腿踩進了鐵絲圈，它猛地一驚，往前一竄，鐵絲圈收緊，勒住了它的腿。野兔拼命掙扎，可越掙扎勒得越緊，跑不了了。
王謙從樹上滑下來，跑過去把野兔從套子裡解出來。野兔的腿受了傷，一瘸一拐的，可還活著。他小心翼翼地把野兔裝進布袋裡，又去檢視其他的套子。
這一天，他下了五個套子，套著了兩隻野兔，一隻松雞。夠了。
回到營地，黑皮看著那兩隻活蹦亂跳的野兔，眼睛都亮了：“謙哥，晚上咱們烤兔子吃？”
王謙搖搖頭：“不吃。這是給猞猁準備的。”
黑皮失望地嘆了口氣，可也沒有多說甚麼。
第二天，王謙帶著那隻受傷最重的野兔，去了猞猁常走的那道山樑。他把野兔放在一塊大石頭旁邊，用細繩拴住它的腿，不讓它跑遠。然後帶著白狐退到遠處，找了一棵大樹爬上去，等著。
等了整整一個上午，甚麼動靜都沒有。野兔趴在石頭旁邊，有氣無力地蹬著腿，傷口還在滲血，血腥味在空氣中飄散。
王謙有些著急了。難道猞猁今天不來了？還是它聞到了人的氣味，不敢靠近？
就在他準備放棄的時候，林子裡傳來一陣細微的聲響。他屏住呼吸，握緊了獵槍。
聲響越來越近，越來越清晰。終於，一隻灰黃色的影子從灌木叢裡鑽了出來。
是猞猁！
它的體型比王謙想象的還大，足有三四十斤，渾身灰黃色的毛，背上佈滿了深褐色的斑點。耳朵尖上豎著兩撮黑毛，像兩把刷子。它走得很慢，每一步都很謹慎，眼睛直直地盯著那隻野兔。
野兔也發現了猞猁，嚇得渾身發抖，拼命想跑，可腿被拴住了，跑不了。
猞猁在野兔跟前停下，低下頭嗅了嗅，又抬起頭看了看四周。它在判斷有沒有危險。
王謙一動不動，連呼吸都放慢了。白狐趴在他身邊，也一動不動，耳朵豎著，眼睛盯著猞猁。
猞猁猶豫了一會兒，終於忍不住了。它猛地撲上去，一口咬住了野兔的脖子。野兔慘叫一聲，掙扎了幾下，不動了。
就是現在！
王謙猛地扣動扳機！
“砰！”
槍聲在山谷中炸響！子彈正中猞猁的胸口！它慘叫一聲，鬆開野兔，轉身就跑。可它跑了幾步，就踉蹌著倒下了，在雪地裡掙扎了幾下，不動了。
王謙從樹上滑下來，跑到猞猁跟前。它已經死了，眼睛還睜著，瞳孔裡映著灰濛濛的天空。灰黃色的毛在陽光下泛著光，斑點清晰可見。
“好傢伙！”老林走過來，蹲下身檢視猞猁的皮毛，“這張皮子，少說也值兩百塊。”
王謙將猞猁扛在肩上，又撿起那隻被咬死的野兔。“走，回營地。”
黑皮迎上來，看著猞猁，嘖嘖讚歎：“謙哥，你真行！這東西都能打著！”
王謙笑了笑：“不是我能行，是老林叔教得好。要不是他告訴我猞猁喜歡吃活兔子，我哪能想到這法子？”
老林擺擺手：“我就是隨口一說，是你自己琢磨出來的。”
回到營地，王謙開始處理猞猁。他先小心地剝下皮子，灰黃色的毛又密又軟，斑點清晰，是上等貨色。然後取出內臟，猞猁的肉不多，可也是好東西，燉著吃味道鮮美。
黑皮蹲在一旁，看著王謙處理猞猁，突然問：“謙哥，你說猞猁這東西，跟貓是不是一家子？”
王謙想了想：“應該算是一家子吧。貓有九條命，猞猁有沒有？”
老林笑了：“猞猁哪有九條命？它就一條，跟人一樣。所以它才那麼精，知道躲著人走。要不是餓急了，它不會上這個當。”
王謙點點頭：“老林叔說得對。猞猁這東西，跟人一樣，也是為了活著。它不吃牲口，就得餓死；它不躲著人，就得被打死。都是命。”
黑皮似懂非懂地點點頭，沒有再問。
晚上，王謙在筆記本上寫道：
“猞猁，形似貓而大，重者三四十斤。毛灰黃，有褐斑，耳尖有黑毛，如刷。性孤僻，晝伏夜出，喜食兔、雉、鼠類。其皮柔韌，毛密而軟，為上等皮貨。
獵猞猁之法，以活兔為餌，置其常行之途，伏於高處以待。猞猁貪食，見活兔必撲，趁其不備，一槍可斃。
猞猁之智，不下於狼。知避人，知藏跡，知擇路而行。故獵之者，須比其更智、更耐、更精。”
寫完之後，他合上筆記本，閉上眼睛。明天，該回去了。出來好幾天了，杜小荷該擔心了。
遠處又傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。王謙聽著那聲音，心裡很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是他從小聽到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。