槍聲停歇後，山谷裡陷入了一種奇異的寂靜。硝煙尚未散盡，在冷空氣中凝結成淡淡的藍灰色霧靄，貼著雪地緩緩流淌。被打死的狼橫七豎八地躺在谷底的亂石間，有的還在微微抽搐，有的已經僵硬了，猩紅的血滲進白雪裡，洇出一朵朵觸目驚心的紅花。
王謙沒有急著下去。他蹲在山坡上，又觀察了足足一炷香的功夫，確認再沒有狼從暗處竄出來，才站起身，朝谷口的老林和黑皮打了個手勢。
“走，下去看看。”
三個人從不同方向下到谷底。雪很深，一腳踩下去，血水從鞋底滲上來，把靰鞡鞋浸得透溼。黑皮皺著眉頭跺了跺腳，罵了一聲：“這味兒，真他媽衝。”
狼血的味道確實不好聞，腥膻中帶著一股子說不出的酸臭，直往鼻子裡鑽。白狐卻不嫌棄，它跑到最近的一隻死狼跟前，低頭嗅了嗅，然後仰起頭髮出一聲短促的嚎叫，像是在宣告勝利。
“先清點數目。”王謙從背上卸下一捆麻繩，扔給黑皮，“把死狼拖到那塊大石頭跟前，堆在一起，別散得到處都是。”
三個人分頭行動。王謙從最遠的谷底開始，一隻一隻地往回拖。死狼在雪地上留下一道道深溝，血水順著溝往低處流，匯成一條細細的紅溪。
第一隻，是隻半大的公狼，毛色發灰，體型不大，被老林一槍打穿了脖子，整個喉管都碎了。王謙拽著它的後腿拖到石頭跟前，扔在地上，發出沉悶的一聲響。
第二隻，是隻母狼，肚皮上有兩個彈孔，一槍打在肋骨上，一槍穿過了肚子。它的眼睛還睜著，瞳孔裡映著灰濛濛的天空，嘴微微張著，露出兩排鋒利的牙齒。王謙蹲下身，伸手把它的眼皮合上，這才拽著它的前腿拖走。
第三隻，第四隻，第五隻……一隻接一隻地被拖到石頭跟前。老林和黑皮也從谷口那邊拖過來幾隻，有大的有小的，有公有母，堆在一起，像一座灰色的小山。
“九隻。”黑皮數了兩遍，確認無誤，“九隻，一隻不少。”
王謙點點頭，走到那隻最大的老狼跟前，蹲下身仔細檢視。這是他親手打死的，一槍正中眉心。子彈從兩眼之間穿進去，從後腦勺鑽出來，留下一個拇指大的窟窿。老狼的眼睛也睜著，可瞳孔已經散了，灰濛濛的，甚麼也映不出來。
它的身上有好幾處舊傷。左耳缺了一塊，像是被甚麼東西咬掉的，傷口早已癒合，只留下一道歪歪扭扭的疤痕。脊背上有一道長長的爪痕，從肩胛一直延伸到腰部，皮肉翻卷著，雖然已經結了痂，卻還能看出當初傷得不輕。最觸目驚心的是臉上那道疤，從額頭一直劃到嘴角，把左邊的臉劈成兩半，翻著白肉，像是被人用刀砍的。
“這老傢伙，打過不少仗。”老林蹲在旁邊，伸出粗糙的手指輕輕摸了摸那道疤，“這道口子，不是跟同類打的，是被熊瞎子拍的。能活下來，算它命大。”
王謙伸手掰開老狼的嘴，露出兩排鋒利的牙齒。犬齒又長又彎，泛著淡淡的黃色光澤，足有兩寸長，像兩把微型的彎刀。他把手指伸進去摸了摸，牙根粗壯，牢牢地嵌在頜骨裡，結實得很。
“這牙好。”王謙從腰間抽出獵刀，小心翼翼地剔著牙根周圍的肉，“留著做個掛件，保平安。”
老林也挑了幾顆漂亮的狼牙，用繩子串起來，掛在脖子上。黑皮則看上了老狼的尾巴，又粗又長，毛色灰白相間，像一把大刷子。“這個給我媳婦做個圍脖，她準喜歡。”
王謙笑了笑，沒有說甚麼，繼續處理狼屍。
剝皮是個細緻活，急不得。王謙先從老狼開始，用獵刀從後腿根部劃開一道口子，然後順著肌肉的紋理，一點一點地將皮與肉分離。刀刃要貼著皮子走，不能太深，也不能太淺。深了會劃破皮子，淺了撕不下來。這是個手藝活，沒有幾年的功夫練不出來。
老狼的皮很厚，足有銅錢那麼厚，毛也密，一根根豎著，摸上去又硬又滑。王謙一邊剝一邊檢視皮子的成色。這是張好皮子，毛色均勻，底絨厚實，拿回去鞣好了，能做一件上好的大氅，冬天穿在身上，又暖和又威風。
黑皮在旁邊看著，眼饞得很：“謙哥，這皮子能值多少錢？”
王謙頭也不抬：“少說也值個兩三百。要是拿到省城去賣，碰上識貨的主兒，四五百都有人要。”
黑皮咂咂嘴，眼睛更亮了。兩三百塊錢，在1987年的農村，那可不是個小數目。夠一家老小嚼用好幾個月了。
剝完老狼的皮，王謙又開始處理其他的狼。這些狼皮雖然沒有老狼的好，但也不差。尤其是那幾只大公狼的皮，毛色深，底絨厚，也是上等貨色。
老林和黑皮也各自忙活著。老林的手藝最好，剝皮又快又利索，一會兒工夫就剝了兩張。黑皮的手藝差些，剝得慢，有時候還撕破了皮子，急得直撓頭。
“你慢點，”老林看不下去，走過去指點他，“刀要順著肉走，別硬扯。你看這，這裡有一層筋膜，得先割斷，不然皮子就撕壞了。”
黑皮照著老林教的法子試了試，果然順當多了，感激地說：“老林叔，還是你有經驗。”
老林笑了笑：“我像你這麼大的時候，還不如你呢。這手藝，得慢慢練。”
忙活了將近兩個時辰，九張狼皮總算都剝完了。王謙將皮子一張張攤開，毛朝下，肉面朝上，撒上厚厚的鹽，醃起來。這是鞣皮子的第一步，去油脂，防腐爛。等帶回屯子裡，還要經過好幾道工序，才能變成柔軟的、可以用的皮料。
“狼肉怎麼辦？”黑皮看著那一堆血淋淋的狼肉，皺起眉頭。
狼肉不好吃，又酸又澀，嚼在嘴裡像啃木頭。山裡人打狼，從來不吃狼肉，要麼餵狗，要麼就地掩埋。
“埋了吧。”王謙指了指谷底一處背陰的地方，“那兒土軟，好挖。”
三個人輪流刨坑。雪下面的土凍得硬邦邦的，一鎬頭下去，只刨出一個白印子。刨了半天，才刨出一個勉強能埋下狼屍的淺坑。
“夠了。”王謙說，“埋深了也是浪費，淺點沒事，開春就化了。”
他們將狼屍一具一具地扔進坑裡，又用土蓋上，踩實。最後在上面堆了一層雪，算是做了個記號。等開春雪化了，這些狼肉就成了山裡野獸的美餐，也算沒白糟蹋。
收拾完狼屍，王謙又在谷底轉了一圈，撿回十幾顆彈殼。這些都是獵隊打出去的，不能留在山裡。老輩人講規矩，進山打獵，除了腳印，甚麼都不能留下。彈殼雖小，也是鐵器，萬一被甚麼動物踩著了，會傷著。
“行了。”王謙將彈殼裝進口袋，拍了拍身上的雪，“回營地。”
三個人扛著沉甸甸的狼皮，踏著來時的腳印，慢慢往回走。天已經快黑了，西邊的山尖上還掛著一抹殘紅，東邊的山樑卻已經暗下來了，灰濛濛的，分不清是山還是天。
走了大約半個時辰，終於看到了營地洞口透出來的火光。老葛沒有走，他不放心，帶著兩個人又折回來了。這會兒正在洞口生火做飯，遠遠地就聞到了肉香。
“回來了？”老葛迎上來，接過王謙肩上的狼皮，“怎麼樣？”
“九隻。”王謙說，“頭狼是隻老傢伙，身上好幾處舊傷，臉上還有一道疤，是被熊瞎子拍的。”
老葛嘖嘖稱奇：“這種老狼最難打，也最值錢。皮子呢？讓我看看。”
王謙從包袱裡翻出那張最大的狼皮，遞給老葛。老葛接過來，就著火光照了照，又用手摸了摸毛的順逆，點了點頭：“好東西。毛色勻，底絨厚，拿回去鞣好了，能做一件大氅。你這趟沒白跑。”
眾人圍坐在火堆旁，吃著熱乎乎的燉肉，喝著驅寒的藥酒，談論著今天的戰鬥。老葛聽說王謙一槍打中老狼眉心，連連稱讚：“好槍法！這老傢伙精明得很，能一槍要它的命，不容易。”
王謙笑了笑，沒有說話。他知道，那一槍有運氣的成分。老狼當時正往山坡上衝，雪滑，步子不穩，他才抓住了那個機會。要是換個地方，換個時候，誰輸誰贏還不一定呢。
夜深了，眾人陸續睡去。王謙卻睡不著，他躺在洞裡，聽著外面的風聲，想著白天的事。老狼臉上的那道疤，總在他眼前晃。那是在跟熊瞎子搏鬥時留下的。一隻狼，敢跟熊瞎子正面交鋒，不是不怕死，是不得不怕。它要保護狼群，要帶著大家活下去。
王謙摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸懷裡那個紅布包。那是杜小荷給他求的平安符，出門前塞在他懷裡的。出來好幾天了，也不知道她和孩子怎麼樣了。
他翻了個身，裹緊皮襖，閉上眼睛。明天，該回屯子了。
天快亮的時候，王謙做了一個夢。夢裡，他又回到了那片山谷，老狼蹲在石頭上，眼睛綠瑩瑩的，直直地看著他。臉上的那道疤在月光下泛著白光，觸目驚心。它張了張嘴，像是要說甚麼，卻沒有發出聲音，只是那麼看著他，看著。
王謙猛地驚醒，渾身是汗。洞裡黑漆漆的，只有洞口透進來一點微光。火已經滅了，灰燼裡還殘留著些許餘溫。老林和黑皮還在睡，鼾聲此起彼伏。
他輕輕起身，走到洞口。天邊已經泛起魚肚白，遠處的山樑在晨曦中顯出模糊的輪廓。雪停了，風也住了，天地間一片寂靜。
王謙深深地吸了一口清冷的空氣，心裡那點莫名的煩躁漸漸散了。他轉身回到洞裡，添了些柴，把火重新點著。火苗舔著乾柴，噼啪作響，映得洞壁上的影子一跳一跳的。
“該起來了。”他拍了拍黑皮的肩膀，“收拾收拾，回屯子。”