野味店分號開業後，王謙更忙了。縣城、地區兩頭跑，有時一去就是好幾天。杜小荷挺著大肚子，既要管著家裡的賬，又要操心屯子裡的事，忙得腳不沾地。
這天傍晚，王謙剛從地區回來，就看到院子裡多了一個人——王冉。
“哥！”王冉跑過來，拉著他的手，臉上帶著笑。
王謙愣了一下：“冉兒？你咋回來了？”
王冉說：“放寒假了！俺昨天考完試，今天就回來了。”
王謙看著她，半年沒見，人瘦了，也精神了。他點點頭，說：“好，回來好。”
杜小荷從屋裡出來，笑著說：“冉兒回來半天了，幫俺幹了不少活。”
王冉說：“嫂子，俺就是幫點小忙。”
杜小荷說：“小忙也是忙。快進屋，飯好了。”
吃飯的時候，王冉嘰嘰喳喳地說著學校的事。說她們宿舍的姐妹，說她們的老師，說食堂的飯菜，說期末考試。王謙聽著，不時點點頭。
說到期末考試成績，王冉有些不好意思地說：“哥，俺考了全班第十五名。”
王謙愣了一下，隨即笑了：“十五名？不錯啊！進步了！”
王冉說：“比期中退了幾名。期中俺是第二十，期末十五，進步了五名。”
杜小荷說：“十五名已經很好了。你哥當年，從來沒進過前三十。”
王冉笑了，說：“嫂子，你咋知道的？”
杜小荷說：“你哥自己說的。”
王謙瞪她一眼，杜小荷笑著躲開。
吃完飯，王冉幫著杜小荷收拾碗筷。王謙坐在院子裡，看著她們忙活，心裡暖暖的。
過了一會兒，王冉出來，在他旁邊坐下，說：“哥，俺想跟你說個事。”
王謙看著她：“說。”
王冉說：“俺想下學期，再努力努力，爭取考進前十。”
王謙點點頭：“行，有志氣。”
王冉又說：“俺還想，考上了中專，學個會計。往後回來，幫嫂子記賬。”
王謙笑了，說：“行，你學啥都行。”
王冉看著他，突然問：“哥，你累不累？”
王謙愣了一下：“啥？”
王冉說：“俺看你這幾天，天天往外跑，早出晚歸的。嫂子也挺著大肚子，還要管賬。俺心疼你們。”
王謙沉默了一會兒，說：“累是累點，但看著日子一天天好起來，心裡高興。”
王冉點點頭，說：“哥，俺以後也要像你一樣，把日子過得紅紅火火的。”
王謙笑了，摸摸她的頭，說：“行，好好唸書，往後日子比哥還好。”
第二天，王冉跟著杜小荷學記賬。杜小荷把賬本拿出來，一筆一筆地教她。王冉學得認真，不懂就問，半天下來，就把十月的賬捋了一遍。
杜小荷誇她：“冉兒，你比俺學得快多了。”
王冉說：“嫂子，俺就是年輕，記性好。”
杜小荷笑了。
下午，王冉又去參園找王晴。姐妹倆坐在參園邊上，聊著天。王晴給她講參苗的事，講木耳的事，講藥材的事。王冉聽得入神，不時問幾句。
“姐，你天天在這兒，不悶嗎？”王冉問。
王晴說：“不悶。看著這些參苗一天天長大，比啥都高興。”
王冉看著她，說：“姐，你真厲害。”
王晴笑了，說：“厲害啥？就是喜歡。”
晚上，一家人坐在一起吃飯。王建國和王母也來了，杜勇軍和杜媽媽也來了，一大家子人，熱熱鬧鬧的。
王建國看著王冉，說：“冉兒，在學校咋樣？”
王冉說：“大伯，俺挺好的。”
王建國點點頭，說：“好好唸書，往後有出息。”
杜勇軍也說：“對，唸書好。不像俺們，睜眼瞎。”
王冉說：“大伯，杜叔，你們也不瞎，你們都是能人。”
眾人笑了。
吃完飯，王謙送父母回去。路上，王母拉著他的手，說：“謙兒，冉兒這丫頭，有出息。”
王謙點點頭：“是，有出息。”
王母又說：“你們兄妹幾個，都有出息。俺看著，心裡高興。”
王謙說：“娘，您老別操心，往後日子會越來越好。”
王母笑了，說：“好，俺等著。”
回到家，杜小荷已經哄王小山睡了。王冉坐在院子裡，看著星星。王謙走過去，在她旁邊坐下。
“想啥呢？”他問。
王冉說：“想以後的事。哥，你說俺能考上不？”
王謙說：“能。你那麼努力，肯定能考上。”
王冉笑了，靠在他肩上，說：“哥，你真好。”
王謙摸摸她的頭，沒說話。
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。