王冉回來沒幾天，杜鵬那邊又出狀況了。
這天傍晚，杜小荷正在灶房裡忙活，杜鵬突然跑進來，一臉沮喪。他一屁股坐在炕沿上，低著頭，半天不說話。
杜小荷放下手裡的活，走過去問：“小鵬，咋了？”
杜鵬抬起頭，眼眶有些紅：“姐，俺初中畢業了，沒考上高中。”
杜小荷愣了一下，心裡一沉。她知道弟弟學習不好，但沒想到差這麼多。
“差多少分？”她問。
杜鵬說：“差四十多分。老師說了，俺這成績，上高中沒戲，中專也夠嗆。”
杜小荷不知道該說啥，只好在他旁邊坐下，拍拍他的肩膀。
晚上，王謙從地區回來，杜小荷把這事跟他說了。王謙聽完，沉默了一會兒，說：“沒考上就沒考上吧。條條大路通羅馬。”
杜小荷說：“可他才十六，不上學幹啥？”
王謙想了想，說：“明天我去找杜叔商量商量。”
第二天，王謙去了杜家屯。杜勇軍正坐在院子裡曬太陽，看到他來了，招呼他坐下。
“謙兒，你來了。”杜勇軍說。
王謙在他旁邊坐下，說：“叔，小鵬的事，您知道了吧？”
杜勇軍嘆了口氣：“知道。這小子，打小就不是念書的料。俺罵也罵過，打也打過，沒用。”
王謙說：“叔，您別急。不上學也有不上學的出路。”
杜勇軍看著他，說：“謙兒，你有啥想法？”
王謙說：“我想讓小鵬跟著我幹。”
杜勇軍愣了一下：“跟著你幹？”
王謙點點頭：“對。我那邊正缺人手。運輸隊、皮毛店、野味店，都缺人。讓小鵬跟著學點本事，往後也能養活自己。”
杜勇軍沉默了一會兒，說：“謙兒，你願意帶他，俺當然高興。可這小子，從小就不著調，你得多費心。”
王謙說：“叔，您放心。我會盯著他的。”
從杜家屯回來，王謙把杜鵬叫到跟前。
“小鵬，”他說，“你以後有啥打算？”
杜鵬低著頭，說：“姐夫，俺也不知道。”
王謙說：“不知道就聽我的。往後跟著我幹，先從最基礎的學起。開車、記賬、招呼客人，一樣一樣學。”
杜鵬抬起頭，眼睛亮了：“姐夫，真的？”
王謙說：“真的。但你得答應我幾條。”
杜鵬說：“姐夫，您說。”
王謙說：“第一，不能偷懶。第二，不能怕吃苦。第三，要聽栓柱哥和黑皮哥的話。能做到嗎？”
杜鵬使勁點頭：“能！俺一定能！”
第二天，杜鵬就跟著栓柱去了地區。栓柱先帶他去皮毛店，讓他跟著杜鵬學（店裡有兩個杜鵬，一個是王謙的小舅子，一個是原先招的夥計，大家都叫大杜小杜區分）。小杜鵬學得快，嘴也甜，幾天下來，就把店裡的事摸得差不多了。
黑皮又帶他去學車。杜鵬年輕，學東西快，沒幾天就能把卡車開動了。黑皮誇他：“小鵬，你這腦子，比俺強多了。”
杜鵬嘿嘿笑了。
王謙看在眼裡，心裡也高興。這小子，只要肯學，肯定能成事。
晚上回到家，杜小荷問王謙：“當家的，小鵬幹得咋樣？”
王謙說：“挺好。肯學，肯幹，有出息。”
杜小荷笑了，說：“那就好。俺就怕他學壞。”
王謙說：“有栓柱和黑皮帶著，壞不了。”
杜小荷靠在他肩上，說：“當家的，謝謝你。”
王謙說：“謝啥？都是一家人。”
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。