綠皮火車噴吐著濃煙駛入站臺，王謙把臉貼在冰涼的玻璃窗上，看著熟悉的興安嶺景色緩緩掠過。王唸白像只小猴子似的在座位上扭來扭去，手裡揮舞著其其格送的小馬鞭，時不時抽打一下座椅靠背。"老實點！"杜小荷輕聲呵斥，懷裡的小守山正吮著拇指睡得香甜。
白狐蜷在行李架上，尾巴垂下來輕輕搖晃。黑皮坐在對面，正笨手笨腳地試圖用駝毛線編個馬鞭穗子——這是其木格臨行前教他的。"謙哥，"他突然壓低聲音，"你看那邊..."
車廂連線處，一個穿鐵路制服的男人正在查票，背影莫名眼熟。當那人轉身時，王謙心頭一跳——是趙幹事！雖然換了裝扮，但那副金絲眼鏡和尖瘦的下巴絕不會認錯。更可疑的是，他檢查每個乘客的車票時，目光總往人家行李上瞟。
"陰魂不散。"王謙把裝著銀盒和青銅匣複製圖的包袱往座位裡側推了推。杜小荷會意，裝作哄孩子，用襁褓蓋住了包袱一角。白狐的耳朵豎了起來，喉嚨裡發出輕微的咕嚕聲。
趙幹事越走越近，王謙的手悄悄摸向腰間——那裡彆著那把蒙古刀。就在這時，列車突然一個顛簸，趙幹事踉蹌著撞向一位老太太。趁他扶人的空檔，黑皮迅速把包袱塞進了座位底下的暗格裡。
"票。"趙幹事來到他們面前，眼鏡片後的眼睛閃著冷光。王謙遞上車票，對方檢查得格外仔細，還特意看了杜小荷的票。"去雲南？"趙幹事意味深長地問，"這麼遠的路，帶著兩個孩子不容易啊。"
杜小荷笑眯眯地接話："回孃家。我妹妹要結婚了。"她邊說邊從包袱裡掏出把奶疙瘩，"趙幹事嚐嚐？草原上帶來的。"趙幹事推辭不過，接了一塊塞進嘴裡，頓時被酸得皺起臉。趁這功夫，白狐悄無聲息地從行李架上跳下，鑽進了隔壁的空座位下面。
查完票，趙幹事悻悻地走向下一節車廂。黑皮剛要說話，王謙做了個噤聲的手勢。果然，五分鐘後，趙幹事又折返回來，假裝整理制服，眼睛卻不住地往他們座位底下瞄。發現一無所獲後，才真正離開了。
"這王八羔子..."黑皮咬牙切齒。王謙搖搖頭，從暗格裡取出包袱檢查。銀盒和圖紙都在，但那張七爺寫的字條不見了！"被調包了。"杜小荷臉色發白，"他甚麼時候..."
白狐突然從隔壁座位竄回來，嘴裡叼著張紙條——正是七爺的原信！王謙恍然大悟，這小傢伙早就察覺趙幹事的把戲，提前把真信換了出來。被調包的只是一張普通的奶渣配方。
火車在一個小站停靠時，王謙看見趙幹事匆匆下車，直奔站臺上的電話亭。"他肯定要通知同夥。"黑皮憂心忡忡，"咱們在昆明下車時得小心。"
夜幕降臨，車廂裡的燈忽明忽暗。王謙讓妻兒睡在座位上，自己和黑皮輪流守夜。半夜時分，火車穿過一條隧道，黑暗中有隻手突然從窗外伸進來，直奔杜小荷懷裡的包袱！
王謙眼疾手快，蒙古刀出鞘，寒光一閃劃過那隻手。窗外傳來一聲痛呼，手縮了回去，只在窗框上留下幾滴血跡。黑皮趕緊拉下車窗，冷風夾雜著煤灰灌進來，嗆得小守山哇哇大哭。
"沒事了，沒事了。"杜小荷輕拍著孩子，眼睛卻警惕地掃視著黑暗的車廂。白狐跳到窗邊，鼻子貼著玻璃嗅了嗅，突然齜牙低吼起來。王謙順著它的視線看去，遠處山坡上有幾點火光正跟著火車移動！
後半夜相安無事。天亮時，列車員來送熱水，王謙趁機打聽。"哦，那是野人山的獵戶。"列車員滿不在乎地說，"經常扒火車偷東西，上週還摔死一個呢。"他看了眼窗框上的血跡，搖搖頭走了。
杜小荷用熱水衝了碗藥粥，香氣引來了隔壁座位的小孩。那孩子眼巴巴地看著，王唸白大方地分了他半碗。"你叫甚麼名字？"孩子邊舔碗邊問。"王唸白。我叫楊小滿，去昆明找我爸！"孩子驕傲地挺起胸脯，"他是考古隊的！"
王謙和杜小荷交換了個眼神。黑皮湊過來問："你爸是不是叫楊建國？"孩子驚訝地瞪大眼睛："你怎麼知道？"正說著，一個穿藍色工作服的女人匆匆找來，連聲道歉把孩子領走了。
"楊教授的兒子？"黑皮壓低聲音。王謙點點頭，想起在銀肯塔拉見過的報紙——楊教授確實有個兒子在雲南考古隊。這巧合未免太巧了...
火車在一個大站停靠半小時，站臺上小販的吆喝聲此起彼伏。王謙下車買燒雞，餘光瞥見兩個穿綠軍裝的人正在檢票口查證件。他不動聲色地退回車上，從包袱裡取出林業局的工作證別在胸前。
果然，列車再次開動後，那兩個軍人開始挨個車廂檢查。"例行公事。"他們解釋著，眼睛卻不住地往乘客臉上瞟。查到王謙這裡時，其中一人盯著工作證看了好久："興安嶺林業局的？跑這麼遠？"
"出差。"王謙面不改色，"紅松種子交流。"對方將信將疑，又看了眼杜小荷和兩個孩子，這才走向下一節車廂。黑皮長舒一口氣："好險，幸虧謙哥有先見之明。"
下午，火車開始爬坡，窗外的景色從平原變成了丘陵。王唸白興奮地指著遠處梯田裡勞作的人群，小守山也咿咿呀呀地學舌。杜小荷趁機給孩子講起雲南的風土人情，王謙卻注意到白狐變得異常焦躁，不停地在座位下轉來轉去。
"要變天了。"前排的老太太突然說。王謙看向窗外，遠處天際線已經堆起了烏雲。果然，不到半小時，暴雨傾盆而下，打得車窗噼啪作響。火車不得不減速行駛，廣播說前方可能有塌方。
雨越下越大，天色也暗了下來。車廂裡悶熱潮溼，小守山哭鬧不止。杜小荷取出七爺配的藥粉，在孩子鼻尖抹了一點，小傢伙才安靜下來。王謙突然發現，白狐不見了！
正當他著急時，車廂連線處傳來一陣騷動。王謙抄起獵槍衝過去，只見白狐正死死咬住一個男人的褲腳不放。那人穿著鐵路制服，手裡卻攥著個不屬於他的皮包。見王謙過來，男人一腳踢開白狐，轉身就跑。
白狐追了幾步又折返回來，咬著王謙的褲腿往車廂另一頭拽。王謙會意，跟著它來到衛生間門口。門鎖著，但底下滲出一灘可疑的紅色液體。他踹開門，只見趙幹事癱坐在馬桶上，胸口插著把匕首，已經沒了呼吸！
"謙哥！"黑皮氣喘吁吁地跑來，"乘警在查票，說是有人舉報..."他的話戛然而止，瞪大眼睛看著衛生間裡的慘狀。白狐敏捷地跳上洗手檯，用爪子扒拉開趙幹事的衣領——那人脖子上赫然有片藍色鱗斑！
"陳家的人..."王謙倒吸一口冷氣。黑皮已經機靈地攔住趕來的乘警："這兒死人了！"趁著混亂，王謙抱著白狐溜回座位，把情況簡單告訴了杜小荷。妻子臉色煞白，卻異常鎮定："他們內訌了。趙幹事沒拿到東西，被滅口了。"
火車在雨中艱難前行，窗外電閃雷鳴。王謙把銀盒和圖紙貼身藏好，蒙古刀也別在了更順手的位置。廣播說前方到站是曲靖，列車將停靠一小時避雨。
曲靖站臺擠滿了避雨的人群。王謙一家剛下車，就聽見有人喊："王隊長！這邊！"一個穿綠軍裝的年輕人擠過來，手裡舉著寫有王謙名字的牌子。"楊教授派我來接您！"年輕人自我介紹叫小李，是考古隊的司機。
王謙將信將疑，小李趕緊掏出工作證和楊教授親筆寫的紙條。字跡確實是楊教授的，上面還提到了七爺和陳明。"黑皮，你帶著孩子跟小李先走。"王謙突然說，"我和杜小荷坐下一班車。"
黑皮一愣，隨即會意，抱起王唸白就跟著小李往吉普車走。杜小荷緊張地抓住王謙的胳膊："萬一有詐..."話音未落，白狐突然從她懷裡跳下，追著黑皮去了。不一會兒，小傢伙跑回來，嘴裡叼著個煙盒——是小李"不小心"掉落的。煙盒裡除了香菸，還有張字條："七爺說，狐狸為信。"
這下確認無誤了。王謙一家上了吉普車，小李嫻熟地駛出車站。雨幕中，王謙隱約看見兩個穿雨衣的人正在他們剛才的位置東張西望，手裡似乎還拿著照片比對。
吉普車在盤山公路上疾馳，雨刷器拼命擺動也趕不上暴雨的節奏。小李解釋說，楊教授和七爺在一個叫"月亮谷"的彝族村寨等他們。"陳明同志已經找到了最後一位藥引，是種叫'血靈芝'的蘑菇。"
穿過一片竹林後，前方突然出現個檢查站。幾個穿制服的人揮手示意停車。小李減速靠邊，小聲說："別出聲，我來應付。"他降下車窗，遞出證件："考古隊的，回基地。"
檢查的人用手電照了照車內，光束在王謙臉上停留了好幾秒。"後面是誰？"那人問。小李正要回答，白狐突然從座位底下竄出，衝著檢查的人齜牙咧嘴。"媽的，哪來的畜生！"那人嚇得後退兩步，揮手放行了。
車又開了半小時，拐上一條泥濘的小路。遠處山坡上，幾棟吊腳樓在雨霧中若隱若現。"到了！"小李指著最高處那棟亮著燈的房子，"楊教授就在..."
一聲槍響打斷了他的話。子彈打在擋風玻璃上，蛛網狀的裂紋瞬間蔓延開來。小李猛打方向盤，車子滑下路基，撞在一棵大樹上。"帶孩子們先走！"王謙踹開車門，把妻兒推向樹林方向，自己則抄起獵槍掩護。
黑暗中，幾個黑影正在逼近。王謙開了兩槍逼退他們，突然感到肩膀一熱——中彈了！他咬牙還擊，聽見有人慘叫倒地。正當彈盡糧絕之際，一道白光閃過——是白狐！小傢伙靈活地在敵人腳下穿梭，引得他們連連開槍卻打不中。
"王隊長！這邊！"一個熟悉的聲音傳來。王謙循聲望去，只見七爺拄著柺杖站在山坡上，身旁是舉著火把的楊教授和陳明。更令人驚喜的是，十幾個彝族漢子手持弓箭從四面八方圍了上來，逼退了襲擊者。
吊腳樓裡，杜小荷流著淚給王謙包紮傷口。七爺檢查了一下說沒傷到骨頭，敷上特製的草藥就不疼了。楊教授歉疚地解釋："是陳家旁支的人，一直跟蹤我們找血靈芝。"
陳明脖子上也有藍色鱗斑，但比趙幹事淡得多。他取出個竹筒，裡面是幾株血紅色的蘑菇："最後一位藥引。加上你們帶來的戈壁蘭和銀盒裡的配方，就能配出完整的解藥了。"
夜深了，雨停了。王謙站在吊腳樓的走廊上，望著雲散月出的天空。七爺悄無聲息地出現在他身旁："掌心的印記消了？"王謙點點頭，老人滿意地捋著鬍子："狐靈選了你，是你的造化。"
樓下傳來孩子們的歡笑聲。王唸白正和幾個彝族小孩玩捉迷藏，小守山在杜小荷懷裡咿咿呀呀地學鳥叫。白狐趴在走廊欄杆上，綠眼睛映著月光，像是守護著這份來之不易的安寧。
遠處傳來彝族的山歌，悠揚的調子在山谷間迴盪：
"山路彎彎通遠方
月兒圓圓照家鄉
走過千山和萬水
最親還是故人旁......"