狼群被打散後的第三天，王謙做了一個大膽的決定——深入大石頭溝以北，徹底摸清殘餘狼群的去向。
老葛不同意。“謙兒，窮寇莫追。頭狼都打死了，剩下的幾隻翻不起甚麼浪來。這時候追進去，萬一它們狗急跳牆，跟咱們拼命，不值當。”
王謙有自己的考量。“不是非要打，是得知道它們去哪兒了。這群狼在北邊待了多少年，對那片林子比咱們熟。要是它們換了個新頭狼，緩過勁兒來，秋天下山禍害牲口，咱們連它們在哪兒都不知道，怎麼防？”
老葛想了想，覺得也有道理，便不再反對。“那你多帶幾個人，千萬小心。”
王謙只帶了老林和黑皮，三個人，三條槍。人多了目標大，容易暴露。人少了真遇上狼群又危險。三個人剛好，能互相照應，打起來也能形成火力網。
白狐自然也跟著，這是它最擅長的活兒——追蹤。
天剛亮他們就出發了。雪停了，風也住了，山林裡靜得出奇，連鳥叫聲都沒有。這種寂靜讓王謙有些不安，太安靜了，安靜得不正常。
“不對勁。”老林也察覺到了，“這麼大的林子，連只松鼠都看不見，肯定有問題。”
黑皮握緊了獵槍：“會不會是那群狼還沒走遠？”
王謙沒說話，蹲下身檢視雪地上的痕跡。狼群的足跡往北延伸，有些地方已經被新雪覆蓋了，說明它們已經過去好幾天了。但奇怪的是，除了狼的足跡，這附近再也沒有別的動物腳印。狍子的、野兔的、甚至松鼠的，都沒有。
“這片林子裡的動物，要麼跑了，要麼被吃了。”王謙站起身，臉色凝重，“這群狼比咱們想的狠，把方圓十幾裡的獵物都掃乾淨了。再不攔著它們，下一步就該往屯子那邊去了。”
三人加快腳步，沿著狼群的足跡往北追。走了大約兩個時辰，到了一處山樑。王謙停下腳步，舉起望遠鏡往山樑那邊看。
山樑那邊是一片開闊的谷地，谷地中央有一處結冰的小水泡子。水泡子邊上，十幾只狼正圍在一起，撕咬著一隻凍死的馬鹿。鹿肉已經被啃得差不多了，只剩下骨頭架子，幾隻小狼還在骨頭上啃著殘存的碎肉。
“十二隻。”老林小聲說，“比咱們上次打的時候還多。”
王謙仔細看了一遍，發現了問題。這十二隻狼裡，有幾隻不是原來那群狼的。體型更大，毛色更深，一看就是從別處跑來的。
“它們合群了。”王謙低聲說，“原來的狼群被打散了，這幾隻可能是從別的地方跑來的，跟剩下的合到了一起。新頭狼還沒選出來，現在這幾個大個兒的都在爭。”
果然，那幾只大狼吃完鹿肉後，開始互相呲牙，喉嚨裡發出低沉的咆哮聲。有一隻毛色發黑的狼尤其兇，它弓著背，豎著毛，朝另一隻灰狼撲過去，一口咬住了對方的脖子。灰狼慘叫一聲，掙扎了幾下，掙脫出來，夾著尾巴跑了。
黑狼仰頭長嚎了一聲，其他的狼都低下了頭，表示臣服。
“新頭狼選出來了。”王謙放下望遠鏡，“就是那隻黑的。”
老林問：“打不打？”
王謙猶豫了。十三隻狼，比上次還多一隻，而且新頭狼正凶，硬打肯定吃虧。可不打，等它們站穩了腳跟，以後更難收拾。
正猶豫間，白狐突然發出警告的低吼，背毛炸起，死死盯著側後方。
王謙猛地回頭，臉色大變——在他們身後不到五十步的地方，三隻狼正悄無聲息地逼近！為首的那隻，正是剛才被黑狼咬跑的那隻灰狼！
原來這隻灰狼不甘心失敗，帶著兩個手下繞到了山樑這邊，想從背後偷襲！
“開槍！”王謙大喊一聲，舉起獵槍就是一槍！
“砰！”子彈打在最前面那隻灰狼的胸口，它慘叫一聲，倒在雪地裡。另外兩隻狼嚇了一跳，轉身就跑。
槍聲在山谷中炸響，驚動了水泡子邊上的狼群。黑狼仰頭長嚎了一聲，帶著狼群朝山樑這邊衝來。
“撤！往南跑！”王謙當機立斷。
三人轉身就跑，白狐跑在最前面。可雪地裡跑不快，一腳踩下去，雪沒到膝蓋，每跑一步都要使出全身的力氣。身後的狼群越追越近，嚎叫聲越來越清晰。
“上樹！”王謙看到前面有幾棵大落葉松，指著最粗的那棵喊。
黑皮第一個爬上去，老林第二個，王謙把白狐往肩上一甩，也爬了上去。剛爬到樹杈上，狼群就到了。
十幾只狼圍在樹下，仰頭看著樹上的人，眼睛綠瑩瑩的，像一盞盞鬼火。那隻黑狼站在最前面，喉嚨裡發出低沉的咆哮，不時跳起來，想往樹上撲。
黑皮舉槍就要打，王謙按住他的槍：“別浪費子彈！等它們聚齊了再打！”
狼群在樹下轉悠了半個時辰，見夠不著樹上的人，漸漸散了。只有那隻黑狼還蹲在樹下，死死盯著上面。
王謙瞄準黑狼的腦袋，扣動扳機。
“砰！”黑狼應聲倒地，四肢抽搐了幾下，不動了。
剩下的狼群聽到槍聲，跑得更遠了，很快消失在林子深處。
三人從樹上下來，走到黑狼跟前。這隻狼比頭狼還大，足有一百二三十斤，毛色黑得發亮，獠牙又長又彎。
“好傢伙，這麼大！”黑皮嘖嘖稱奇。
老林卻皺起眉頭：“謙兒，剩下的狼跑了，以後更難找了。”
王謙搖搖頭：“不會。頭狼死了，剩下的狼會爭新頭狼，自相殘殺。等它們打完，剩下的也沒幾隻了。就算有活下來的，也不敢再靠近這片林子。”
他將黑狼的皮剝下來，狼牙拔下來，狼肉就地掩埋。這一趟雖然驚險，收穫卻不小。一張上好的黑狼皮，比十張普通狼皮都值錢。
回到營地，天已經黑了。老葛看到他們帶回來的黑狼皮，又聽說他們差點被狼群圍住，後怕不已。
“你們這是撿了條命啊！”老葛拍著大腿，“十幾只狼圍著，要不是有那棵樹，今天就交代在那兒了！”
王謙笑了笑：“這不回來了嘛。再說，不把這隻黑狼打死，以後麻煩更大。新頭狼站穩了腳跟，明年開春準保下山禍害牲口。現在好了，頭狼死了，剩下的狼成不了氣候。”
老葛嘆了口氣：“你呀，膽子也太大了。下次再有這種事，多帶幾個人，別逞能。”
王謙點點頭，心裡卻不以為然。人多未必是好事，像今天這種情況，人多了反而容易暴露，跑都跑不掉。
夜深了，眾人圍坐在篝火旁，吃著烤狼肉，喝著熱酒。老林講起年輕時候被狼群圍困的經歷，說是困在樹上三天三夜，差點凍死。後來還是他爹帶著人去找，才把他救下來。
“那時候的狼比現在多，”老林說，“一到冬天就成群結隊地下山，見羊吃羊，見豬咬豬。有一年，狼群把屯子裡的羊圈給衝了，一晚上咬死了二十多隻羊。第二天一早，屯子裡的人扛著槍上山，追了三天三夜，才把那群狼給收拾乾淨。”
黑皮問：“後來呢？”
“後來啊，狼就少了。這些年槍多，人也多，狼不敢靠近屯子了。可今年不一樣，雪大，山裡沒吃的，它們又下來了。”
王謙聽著老林的故事，心裡有了主意。等這次冬獵結束，回去得跟公社說一聲，讓周邊幾個屯子都提防著點，別讓狼群鑽了空子。
遠處又傳來狼嚎聲，這次很遠，也很弱，像是從山的那一邊傳來的。看來剩下的狼群已經跑遠了，短時間內不會回來了。
王謙裹緊皮襖，閉上眼睛。今天這一仗，雖然驚險，卻打出了牙狗屯獵人的威風。從今以後，這片林子裡，再沒有哪個狼群敢輕易靠近牙狗屯了。