獵熊的興奮勁兒還沒過去，北邊傳來的訊息就讓王謙的心又提了起來。
黑皮帶著偵察隊在北線轉了兩天，雖然沒有跟狼群正面遭遇，卻發現了一些讓人不安的痕跡。大石頭溝北邊的雪地上，到處都是狼群的足跡，密密麻麻，大大小小，至少十幾只。更讓人心驚的是，這些足跡不是分散的，而是聚在一起，朝著一個方向——南邊，也就是牙狗屯的方向。
王謙蹲在雪地裡，仔細檢視著黑皮帶回來的足跡拓印。狼的腳印比狗大，前寬後窄，爪痕清晰，步距均勻。從足跡的大小和深淺判斷，這群狼裡有老有少，有公有母，最大的那隻，體型恐怕不比一頭小牛犢小。
“這是頭狼的腳印。”王謙指著最大的那個足跡，“你看，這個腳印比其他的都大，踩得也深，說明它體重最大，地位最高。狼群的頭狼，一般都走在最前面，後面的狼跟著它的腳印走，省力氣。”
老葛也湊過來看，臉色凝重：“這群狼不小啊。看這腳印的密度，少說也有十二三隻。這麼大的狼群，在這片林子裡怕是頭一份。”
黑皮撓撓頭：“謙哥，咱們要不要換個地方？這群狼要是惹急了，可不是鬧著玩的。”
王謙沒有說話，目光在地圖和足跡之間來回移動。狼群往南走，說明它們在往牙狗屯的方向移動。如果放任不管，等它們靠近屯子，羊圈裡的羊、圈裡的豬，甚至屯子裡的老人孩子，都會有危險。
“不能躲。”王謙終於開口，聲音很平靜，“狼這東西，你越躲它越兇。咱們得主動出擊，把它們打怕了，它們才不敢靠近屯子。”
老葛點點頭：“謙兒說得對。狼跟熊不一樣，熊是獨來獨往，打了就沒了。狼是群居的，打了一隻，剩下的會記仇，會報復。要麼不動手，要麼就一網打盡，不能留後患。”
王謙站起身，看著遠處白雪皚皚的山樑：“明天我帶人去北邊，親自看看這群狼的底細。老葛叔，你帶人留在營地，把野豬肉和熊皮收拾好，準備往回運。”
“謙哥，我跟你去！”黑皮自告奮勇。
“你留在這兒，幫老葛叔。”王謙搖搖頭，“我帶老林去就行，人多了反而容易暴露。”
第二天天不亮，王謙就帶著老林出發了。白狐跑在前面，鼻子貼著雪地，不時停下來嗅一嗅，然後繼續往前跑。
雪停了，天空放晴，太陽從東邊的山尖上露出頭來，將雪地照得亮晃晃的。兩人沿著狼群的足跡，一路往北走。足跡很新鮮，是昨晚留下的，有些地方還能看到狼尿在雪地上留下的黃色印記。
走了大約兩個時辰，到了一處山坳。王謙停下腳步，蹲下身仔細檢視。這裡的足跡更多更亂，到處都是狼爪刨過的痕跡，還有幾處被刨開的雪坑，裡面是凍得硬邦邦的動物骨頭。
“它們在這兒吃過東西。”老林撿起一根骨頭看了看，“是狍子骨頭，咬得乾乾淨淨的，連骨髓都吸了。這群狼餓得不輕。”
王謙四處看了看，發現山坳北邊的山坡上有一處巖洞，洞口朝北，不大，但很深。洞口周圍的雪地上，到處都是狼的足跡，進進出出，踩得結結實實。
“那應該就是狼窩了。”王謙壓低聲音說。
兩人找了一處隱蔽的地方，遠遠地觀察著那個巖洞。等了大約一個時辰，終於有了動靜。一隻灰色的母狼從洞裡鑽出來，警惕地看了看四周，然後朝著山坳裡走去。不一會兒，又有一隻狼從洞裡出來，這次是隻半大的小狼，在洞口轉了幾圈，又縮回去了。
“洞裡至少有四五隻。”老林小聲說，“母狼出來找食，小狼留在洞裡。其他的狼，可能出去打食了。”
王謙點點頭，繼續觀察。又過了半個時辰，山坳南邊的林子裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著，七八隻狼從林子裡鑽了出來。為首的是一隻體型巨大的灰狼，毛色發白，背上的毛根根豎起，威風凜凜。它嘴裡叼著一隻凍死的野兔，走到洞口，將野兔扔在地上，然後仰頭長嚎了一聲。
那嚎聲淒厲而悠長，在山谷中迴盪，聽得人心裡發毛。
洞裡的幾隻小狼聽到叫聲，爭先恐後地鑽了出來，撲向那隻野兔，撕咬爭搶。母狼站在一旁，警惕地看著四周，不時舔舔小狼的腦袋。
“看清了嗎？”王謙小聲問。
老林點點頭：“十三隻，大大小小都有。頭狼是那隻白色的，最大，也最兇。”
王謙默默記下了狼群的數量和特徵。十三隻狼，不算少，但也不是不能對付。關鍵是，怎麼打。
兩人又觀察了一陣，見狼群陸續進了洞，才悄悄退了出來，返回營地。
回到營地，天已經快黑了。王謙將看到的情況跟眾人說了，大家聽了，臉色都不太好看。
“十三隻狼，不好打啊。”老葛嘆了口氣，“狼這東西，精得很，打不死它，它就跟你沒完。”
王謙卻已經有了主意：“不用硬打。狼有個毛病，認路。它們每天走的道，都是固定的。只要找到它們常走的獸道，在路上設伏，等它們經過的時候齊射，能打多少算多少。”
老林眼睛一亮：“這個主意好！我在北邊轉的時候，確實發現了幾條獸道，都是狼踩出來的，新鮮得很。”
王謙讓老林把那幾條獸道的位置在地圖上標了出來，仔細研究了一番，選定了大石頭溝南邊的一處山坳作為伏擊地點。那地方兩邊是陡坡，中間是一條窄溝，是狼群南下的必經之路。
“明天一早，我帶人去設伏。老葛叔，你帶人留在營地，負責接應。”王謙分配任務，“記住，等狼群進了溝再開槍，先打頭狼，打死了頭狼，剩下的就好辦了。”
眾人齊聲應諾。
第二天天沒亮，王謙就帶著黑皮、老林和另外兩個隊員出發了。他們扛著獵槍，揹著彈藥，踏著厚厚的積雪，朝選定的伏擊地點進發。
到了地方，天剛矇矇亮。王謙讓眾人分散開，在兩邊的山坡上找好位置埋伏起來。他自己帶著白狐，爬到對面的一棵大樹上，居高臨下，視野最好。
雪地上很安靜，只有偶爾傳來的鳥叫聲。眾人趴在雪地裡，一動不動，身上落滿了雪花，幾乎和雪地融為一體。
時間一分一秒地過去，太陽漸漸升高，溝底的光線也越來越亮。王謙趴在樹杈上，眼睛死死盯著溝口的方向。白狐趴在他身邊的樹枝上，也一動不動，耳朵豎著，聽動靜。
大約過了兩個時辰，溝口終於傳來了動靜。
先是幾聲低沉的狼嚎，緊接著，一群灰色的影子從溝口鑽了出來，正是那群狼！為首的是一隻體型巨大的灰狼，毛色發白，威風凜凜，正是那頭狼。它走在最前面，步伐穩健，不時停下來嗅嗅空氣，警惕地看著四周。
後面跟著十幾只狼，大大小小，排成一列，踩著前面狼的腳印，悄無聲息地往前走。
王屏住呼吸，將槍口對準了頭狼。只要打死它，剩下的狼群就會群龍無首，亂了陣腳。
狼群越來越近，越來越近……王謙的手指搭在扳機上，心中默數著距離。一百步，八十步，六十步……
就在他準備開槍的時候，頭狼突然停下了腳步，豎起耳朵，朝著王謙藏身的方向嗅了嗅。
王謙心裡一緊，難道被發現了？
頭狼低聲咆哮了一聲，狼群立刻停了下來，警惕地看著四周。有幾隻狼開始不安地轉圈，似乎在尋找危險的方向。
“壞了，它們聞到味兒了！”王謙心裡暗叫不好。
不能再等了！王謙猛地扣動扳機！
“砰！”
槍聲在山谷中炸響！子彈正中頭狼的胸口！頭狼慘叫一聲，踉蹌了幾步，卻沒有倒下，反而發了狂，嚎叫著朝山坡上衝來！
“打！”王謙大喊一聲。
“砰！砰！砰！”
黑皮、老林和另外兩個隊員也開了槍，槍聲此起彼伏。幾隻狼應聲倒地，剩下的狼四散奔逃，有的往溝裡跑，有的往山坡上跑，亂成一團。
那隻受傷的頭狼卻不管不顧，嚎叫著朝王謙藏身的大樹衝來。它的眼睛通紅，嘴裡噴著白氣，渾身是血，樣子恐怖極了。
王謙不慌不忙，換了個位置，瞄準頭狼的腦袋，又是一槍！
“砰！”
這一槍正中頭狼的腦袋！頭狼的身子猛地一僵，轟然倒地，濺起一片雪霧。
王謙從樹上跳下來，走到頭狼跟前。頭狼已經死了，眼睛還睜著，瞳孔裡映著天空的藍色。它的體型比王謙想象的還大，足有一百多斤，毛色雪白，獠牙鋒利。
“好傢伙，這麼大！”黑皮跑過來，驚歎不已。
老林也走過來，清點戰果。一共打死了五隻狼，包括頭狼，還有三隻受了傷，跑進了林子深處。
“跑了就跑了吧。”王謙說，“頭狼死了，剩下的狼也成不了氣候。短時間內，它們不敢再靠近屯子了。”
眾人將死狼拖到一起，剝皮、割肉，忙活了大半天。狼皮是好東西，尤其是頭狼的皮，雪白雪白的，沒有一根雜毛，值老鼻子錢了。狼牙也拔了下來，留著做紀念。
回到營地，天已經快黑了。老葛看到他們帶回來的狼皮，笑得合不攏嘴：“好！打得好！這群狼禍害了咱們多少年了，今天總算是出了口惡氣！”
王謙將頭狼的皮單獨收好，準備帶回屯子送給杜小荷做件皮襖。黑皮則挑了幾顆最漂亮的狼牙，用繩子串起來，掛在脖子上。
晚上，眾人圍坐在篝火旁，吃著烤狼肉，喝著熱酒，談論著今天的戰鬥。
“謙哥，你說那群狼還會回來嗎？”黑皮問。
王謙想了想：“頭狼死了，剩下的狼群會選新的頭狼。在那之前，它們不會輕舉妄動。不過，咱們也不能掉以輕心。等開春了，再進山看看，要是它們還敢靠近屯子，再收拾不遲。”
夜深了，眾人陸續睡去。王謙卻怎麼也睡不著，他躺在洞裡，聽著外面的風聲，心裡盤算著接下來的計劃。
野豬打了，熊也獵了，狼群也解決了，接下來該輪到猞猁和豹子了。那些東西更狡猾，也更值錢，得想個更好的法子。
想著想著，他的眼皮漸漸沉了，終於沉沉睡去。
遠處的山樑上，又傳來狼嚎聲，這次比前幾天弱了許多，像是在哀悼死去的頭狼，又像是在警告其他的狼群，不要靠近這片山林。
牙狗屯的獵人們，用槍聲告訴這片山林：這裡，是我們的地盤。