十月盤點剛過，王謙還沒來得及喘口氣，地區那邊就來了新情況。
這天傍晚，栓柱從地區回來，臉色有些古怪。他找到王謙，兩人坐在院子裡，邊喝茶邊聊。
“謙哥，”栓柱壓低聲音說，“地區那邊，有人盯上咱了。”
王謙眉頭一皺：“盯上咱？啥意思？”
栓柱說：“這幾天，有好幾撥人來山海樓吃飯，吃完不走，東問西問的。問咱的貨源，問咱的生意，問咱跟誰合作。店裡的夥計說，那些人看著不像是正經客人。”
王謙沉默了一會兒，問：“知道是啥來頭嗎？”
栓柱搖搖頭：“還不清楚。但我留了個心眼，讓夥計記下了幾個人的長相。有一個，四十來歲，戴個金戒指，說話帶外地口音，像是做生意的。還有幾個年輕人，看著像混混，走路都帶風。”
王謙點點頭，說：“行，我知道了。這幾天你多盯著點，有啥情況及時告訴我。”
第二天，王謙親自去了地區。他沒去山海樓，而是先在周圍轉了一圈，看看情況。果然，山海樓門口，有幾個年輕人蹲在那兒抽菸，眼睛一直往店裡瞟。
王謙走進店裡，夥計小張迎上來，小聲說：“王哥，就是那幾個。這幾天天天來，也不吃飯，就在門口晃。”
王謙點點頭，說：“別理他們，該幹啥幹啥。”
他在店裡坐了一會兒，那幾個年輕人還在門口晃。他想了想，起身走了出去。
那幾個年輕人看到他出來，眼神躲閃了一下，但沒動。王謙走到他們面前，笑著說：“幾位兄弟，在這蹲著怪累的，進去喝杯茶？”
領頭的那個年輕人愣了一下，隨即站起來，說：“不用了，我們就是路過。”
王謙說：“路過也累，進去歇歇。我請客。”
那幾個年輕人你看看我，我看看你，最後還是跟著王謙進了店。
王謙讓夥計上了茶，又上了幾盤點心。那幾個年輕人坐在那兒，有些拘謹。王謙笑著問：“幾位兄弟在哪兒發財？”
領頭的那個說：“發啥財，就是瞎混。”
王謙說：“瞎混也能混出點名堂。我看幾位挺精神，要是願意，可以來我這兒幹。我這兒缺人手。”
那幾個人愣了一下，沒想到王謙會說這個。領頭的說：“你……你不怕我們是來找麻煩的？”
王謙笑了：“找麻煩？找啥麻煩？我一不偷二不搶，正經做生意。你們要是想找麻煩，早就動手了，還用得著在門口蹲幾天？”
那幾個人被他說得不好意思了。領頭的沉默了一會兒，說：“王老闆，實話跟您說吧，我們是孫猴子的人。”
王謙愣了一下：“孫猴子？”
領頭的說：“就是孫老大，地區這一片，都叫他孫猴子。他讓我們來摸摸你們的底。”
王謙心裡一動。孫猴子這個名號，他聽栓柱提起過，說是地區一霸，手下有一幫混混，收保護費、看場子，啥都幹。
他說：“孫老大想摸啥底？”
領頭的說：“就是看看你們這店，是不是好惹的。要是好惹，就收點保護費。要是不好惹，就交個朋友。”
王謙笑了，說：“那你們覺得，我是好惹還是不好惹？”
領頭的看著他，半天沒說話。最後，他說：“王老闆，您這人，跟我們以前遇到的不一樣。我們回去跟孫老大說說，看他的意思。”
王謙說：“行。順便跟他說一聲，有空來坐坐，我請客。”
那幾個年輕人走了。栓柱從後廚出來，問：“謙哥，就這麼讓他們走了？”
王謙說：“不然呢？打一頓？”
栓柱說：“他們可是來收保護費的！”
王謙說：“他們又沒動手，咱也不能先動手。先看看那個孫猴子啥意思。”
幾天後，孫猴子親自來了。
那天下午，山海樓門口停了一輛吉普車，車上下來幾個人，為首的是個三十來歲的瘦子，剃著光頭，脖子上掛著金鍊子，手上戴著金戒指，一看就是混社會的。
王謙迎上去，笑著說：“孫老大，久仰久仰。”
孫猴子上下打量了他一番，說：“你就是王謙？”
王謙說：“是。”
孫猴子說：“我那幾個兄弟回來說，你這人挺仗義。我今天來，就是想親眼看看。”
王謙說：“孫老大里邊請，咱們邊吃邊聊。”
孫猴子也不客氣，帶著幾個人進了店。
王謙讓廚房做了幾個拿手菜，又上了好酒。孫猴子吃著喝著，臉上的表情漸漸緩和了。他說：“王老闆，你這菜，確實地道。比我吃過的那些大館子都強。”
王謙說：“孫老大過獎了。咱就是靠山吃山，沒啥大本事。”
孫猴子說：“你這人，謙虛。我孫猴子在地區混了這麼多年，見過的人多了。像你這樣，不卑不亢，還真不多見。”
王謙說：“孫老大抬舉了。”
酒過三巡，孫猴子放下筷子，說：“王老闆，咱開啟天窗說亮話。我那幾個兄弟，本來是去探探你們的底，想收點保護費。但回去跟我說，你這人仗義，讓他們進去喝茶，還請他們吃飯。我就想，這人可以交。”
王謙說：“孫老大看得起我，是我的榮幸。”
孫猴子說：“往後，你們這店，我罩著了。沒人敢來找麻煩。”
王謙端起酒杯，說：“多謝孫老大。”
孫猴子也端起杯，兩人碰了一下，一飲而盡。
送走孫猴子，栓柱問：“謙哥，你真信他？”
王謙說：“信不信的，先處著。這種人，得罪不得，但也親近不得。面上過得去就行。”
栓柱點點頭，又問：“那他說的‘罩著’，是真的假的？”
王謙笑了：“管他真的假的。只要他不來找麻煩，咱就燒高香了。”
晚上，王謙回到家，把這事跟杜小荷說了。杜小荷聽完，有些擔心：“當家的，那些人，靠譜嗎？”
王謙說：“靠不靠譜，慢慢看。咱做咱的生意，不惹事，但也不怕事。”
杜小荷靠在他肩上，輕聲說：“當家的，你小心點。”
王謙攬著她，說：“知道。”
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。