第二間店開業後，王謙更忙了。他三天兩頭往地區跑，有時一去就是好幾天。杜小荷挺著大肚子，既要管著家裡的賬，又要操心屯子裡的事，忙得腳不沾地。
這天傍晚，王謙剛從地區回來，就看到杜小荷坐在院子裡，手裡拿著一封信，臉上帶著笑。
“當家的，冉兒來信了。”她把信遞過來。
王謙接過信，在院子裡坐下，就著夕陽的餘暉看起來。信不長，但字跡工整，一筆一劃都透著認真。
王冉在信裡說，這學期她下了苦功夫，每天早上五點就起來背書，晚上熄燈了還打著手電筒在被窩裡看。期中考試，她考了全班第二十名，比上學期進步了三十多名。老師說，照這個勁頭，考個中專沒問題。
信的末尾，她寫道：“哥，俺知道俺笨，但俺不怕。俺會一直努力，不讓你們失望。”
王謙看完信，半天沒說話。杜小荷靠過來，問：“咋了？”
王謙把信遞給她。杜小荷看完，眼眶紅了。
“這孩子，”她說，“真爭氣。”
王謙點點頭，站起來，在院子裡走了兩圈。白狐抬起頭，看了他一眼，又趴下繼續睡。
“小荷，”王謙說，“咱得給冉兒回封信。還得給她寄點錢。”
杜小荷點點頭：“寄多少？”
王謙想了想，說：“五十吧。讓她買點好吃的，補補腦子。”
杜小荷說：“行，俺明兒個就去寄。”
晚上，王謙坐在燈下，給王冉寫信。他寫得很慢，一筆一劃的，生怕寫錯了。杜小荷在旁邊看著，忍不住笑了。
“當家的，你寫字比打獵還費勁。”她說。
王謙瞪她一眼：“俺唸書少，字寫得不好，但心意是真的。”
杜小荷笑著搖搖頭。
信寫完了，王謙念給杜小荷聽：“冉兒，信收到了。你進步了，哥高興。別太累，身子骨要緊。錢夠不夠花？不夠就跟哥說。家裡都好，別惦記。好好唸書，哥支援你。”
杜小荷聽完，點點頭：“行，挺好。”
王謙把信摺好，裝進信封，又數了五十塊錢，一起放進去。他拍了拍信封，說：“明兒個一早，俺就去寄。”
第二天，王謙去了縣城。寄完信，他又去野味店轉了轉。店裡生意依舊火爆，二愣子他媽忙得腳不沾地，黑皮跑前跑後，滿頭大汗。
“謙哥，你來了？”黑皮看到他，跑過來，“生意好著呢，天天客滿！”
王謙點點頭，說：“辛苦你們了。”
黑皮咧嘴笑了：“不辛苦，掙錢呢！”
王謙又去後廚看了看。二愣子他媽正在炒菜，鍋鏟翻飛，油煙升騰。看到她，王謙說：“嬸子，累不累？”
二愣子他媽回過頭，抹了把臉上的汗，說：“累啥？俺樂意！”
王謙笑了，說：“辛苦你了。等忙過這陣，給你漲工資。”
二愣子他媽眼睛亮了，連聲道謝。
從店裡出來，王謙又去了供銷社。王主任正在辦公室裡喝茶，看到他來了，趕緊站起來。
“王謙同志，稀客啊！”他笑著迎上來，“快坐快坐。”
王謙坐下，王主任給他倒了杯茶。兩人聊了一會兒，王主任說：“你們那個野味店，現在可是縣裡的名店了。好多人都跟我說，想去嚐嚐。”
王謙笑了，說：“王主任過獎了。咱就是靠山吃山，沒啥大本事。”
王主任擺擺手：“謙虛了。對了，你們那個山海樓，地區那邊咋樣？”
王謙說：“還行，剛開業，生意還行。”
王主任點點頭，說：“有啥需要幫忙的，儘管開口。”
王謙說：“多謝王主任。往後少不了麻煩您。”
回到屯子，天已經黑了。杜小荷正在燈下記賬，看到他回來，抬起頭問：“信寄了？”
王謙點點頭：“寄了。還去店裡轉了轉，供銷社也去了。”
杜小荷說：“累了吧？飯在鍋裡熱著，吃點。”
王謙去灶房端了飯，坐在炕沿上吃。杜小荷湊過來，說：“當家的，你說冉兒能考上不？”
王謙想了想，說：“能。她那個勁頭，考不上才怪。”
杜小荷笑了，說：“俺也這麼想。”
幾天後，王冉的回信到了。信裡說，錢收到了，她買了一雙新棉鞋，還給宿舍的姐妹買了點糖。她說，她會繼續努力，爭取期末考進前十五。
信的末尾，她寫了一句：“哥，你是俺的榜樣。俺也要像你一樣，把日子過得紅紅火火的。”
王謙看完信，眼眶有些溼。他把信遞給杜小荷，杜小荷看完，也紅了眼眶。
“當家的，”她輕聲說，“咱的弟妹，都爭氣。”
王謙點點頭，沒說話。
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。