小華生了閨女，杜家上下都高興得合不攏嘴。杜勇軍戒了煙後，身子骨反倒硬朗了些，隔三差五就往縣裡跑，去看外孫女。杜媽媽更是恨不得住在閨女家，天天伺候月子。
可家裡還有一個人，讓杜勇軍操碎了心——他兒子杜鵬。
杜鵬今年十六了，在鎮上念初三。這孩子打小就皮，上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，沒有他不幹的事。可就是不愛念書，成績一塌糊塗。杜勇軍罵也罵過，打也打過，沒用。
這天傍晚，杜鵬從學校回來了。他把書包往炕上一扔，就往外跑。杜媽媽喊他吃飯，他也不聽，跑得沒影了。
杜勇軍坐在院子裡，抽著旱菸（戒了又抽了），愁眉苦臉地對王謙說：“謙兒，你說這小子，咋整？”
王謙剛從縣城回來，正坐在院子裡歇著。他聽了杜勇軍的話，說：“叔，您別急。孩子大了，有自己的想法。”
杜勇軍嘆了口氣：“有啥想法？唸書不行，幹活也不行，往後咋整？”
正說著，杜鵬從外面跑回來了。他滿頭大汗，手裡拎著一條魚，有二三斤重。看到王謙在，他跑過來，把魚往地上一放。
“姐夫！你看俺抓的！”他興奮地說。
王謙看了看那條魚，是條鯉魚，活蹦亂跳的。他點點頭：“不錯，在哪兒抓的？”
杜鵬說：“在河裡，俺用網兜撈的。可費勁了，追了半天才追上。”
王謙笑了：“行啊，有本事。”
杜勇軍在一旁哼了一聲：“有本事？有本事唸書去！”
杜鵬的臉一下子垮下來，低著頭，不說話了。
晚上，杜鵬跑到王謙家來了。他坐在院子裡，悶著頭，半天不說話。杜小荷挺著肚子，從屋裡出來，看到他那樣，問：“小鵬，咋了？”
杜鵬抬起頭，說：“姐，俺不想念書了。”
杜小荷愣了一下，在他旁邊坐下，說：“為啥？”
杜鵬說：“念不進去。老師講啥俺都聽不懂，考試回回倒數。俺爹老罵俺，俺也不想讓他生氣。”
杜小荷看著他，心裡有些疼。這孩子，打小就皮，但其實心思挺細的。
她問：“那你想幹啥？”
杜鵬說：“俺想跟著姐夫幹。姐夫開飯店，開商店，肯定需要人手。俺能幹活，不怕累。”
杜小荷沉默了一會兒，說：“這事俺做不了主，得問你姐夫。”
正說著，王謙從屋裡出來了。他在杜鵬旁邊坐下，說：“小鵬，你跟俺說說，你為啥不想念書了？”
杜鵬低著頭，說：“姐夫，俺不是那塊料。唸了也白念。”
王謙說：“你試過了？”
杜鵬說：“試了三年了。初一還行，初二就跟不上了，初三徹底聽不懂。”
王謙沉默了一會兒，說：“小鵬，你聽姐夫說。唸書不是唯一的出路，但是一條好出路。你現在不念了，往後後悔了咋辦？”
杜鵬抬起頭，說：“姐夫，俺不後悔。俺就想跟著你幹，學點本事，往後能養活自己。”
王謙看著他，看著這個十六歲少年眼中的堅定，心裡有些觸動。他想了想，說：“行，你不想念，姐夫不勉強你。但你得答應我幾個條件。”
杜鵬眼睛亮了：“姐夫，你說！”
王謙說：“第一，你得跟爹孃好好說，別讓他們生氣。第二，你不念書了，但不能不學。往後跟著俺，俺讓你學啥你就學啥。第三，幹活不能怕累，不能偷懶。”
杜鵬使勁點頭：“姐夫，俺答應！俺都答應！”
杜小荷在一旁聽著，眼眶有些溼。她摸摸弟弟的頭，說：“小鵬，你可得爭氣，別讓你姐夫失望。”
杜鵬說：“姐，你放心！俺一定好好幹！”
第二天，杜鵬跟著王謙去了縣城。王謙帶他看了野味店，看了皮毛店，還看了正在裝修的第二間店面。杜鵬看得眼睛發光，東摸摸西看看，問這問那。
“姐夫，這個店是幹啥的？”
“姐夫，這個皮襖能賣多少錢？”
“姐夫，咱以後還開別的店不？”
王謙一一回答他，不厭其煩。
中午，王謙帶他去吃飯。杜鵬吃得狼吞虎嚥，一邊吃一邊說：“姐夫，這菜真好吃！比學校的食堂強多了！”
王謙笑了，說：“往後你天天在這兒吃。”
杜鵬嘿嘿笑了。
回到屯子，杜鵬去了杜勇軍家。他站在父親面前，低著頭，說：“爹，俺不念書了。”
杜勇軍愣了一下，臉一下子沉下來：“你說啥？”
杜鵬說：“俺不念了。俺跟著姐夫幹。”
杜勇軍氣得渾身發抖，抬手就要打。杜媽媽趕緊攔住他：“別打！聽孩子把話說完！”
杜鵬說：“爹，俺不是那塊料，唸了也白念。俺跟著姐夫幹，能學本事，能掙錢。俺姐夫說了，讓俺好好學，不能偷懶。”
杜勇軍的手停在半空，半天沒落下去。他看著兒子，看著這個十六歲的少年，突然覺得他長大了。
他放下手，嘆了口氣，說：“行，你跟著你姐夫好好幹。要是讓我知道你偷懶，看我不打斷你的腿！”
杜鵬咧嘴笑了，說：“爹，你放心！俺一定好好幹！”
晚上，杜小荷問王謙：“當家的，你真要讓小鵬跟著你幹？”
王謙說：“嗯。這孩子有心氣兒，好好帶，能成事。”
杜小荷靠在他肩上，輕聲說：“當家的，你真好。”
王謙笑了：“好啥好？應該的。”
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。