供銷社的合作談妥了，王謙心裡踏實了不少。可他知道，光有渠道不夠，得先把自家的店經營好。這天一早，他把栓柱和黑皮叫到跟前。
“栓柱，黑子，”王謙說，“今兒個咱去縣城轉轉，好好看看人家的飯館是咋開的。”
黑皮眼睛亮了：“謙哥，咱去偷師？”
王謙笑了：“啥偷師？是考察。看看人家咋裝修、咋服務、咋定價。咱不能悶著頭幹，得學學別人的長處。”
栓柱點點頭：“謙哥說得對。知己知彼，才能百戰百勝。”
三個人騎著腳踏車，往縣城趕。九月的天，不冷不熱，正是騎行的好時候。路兩邊的莊稼地裡，苞米已經開始泛黃，高粱紅彤彤的，一片豐收的景象。
黑皮騎在最前面，一邊蹬車一邊東張西望。他看到路邊有賣瓜的，停下來買了一個，切開分給王謙和栓柱。
“謙哥，這瓜甜！”他咬了一大口，汁水順著嘴角往下流。
王謙接過瓜，吃了一口，點點頭：“甜。等會兒到了縣裡，咱也嚐嚐人家的飯館做的菜。”
黑皮嘿嘿笑了。
騎了一個多時辰，到了縣城。三個人先在縣城轉了一圈，把幾條主要的街道都走了一遍。栓柱掏出本子，一邊走一邊記——哪條街人多，哪條街店多，哪家飯館門口排隊。
“謙哥，你看這家，”栓柱指著前面一家飯館，“‘聚賢樓’，就是上回我說的那家，據說是縣裡領導的小舅子開的。”
王謙停下來，打量著那家飯館。門面挺大，裝修也氣派，門口掛著兩個大紅燈籠。這會兒正是中午，飯館裡人聲鼎沸，生意確實不錯。
“進去看看？”黑皮問。
王謙點點頭：“進去。吃飯。”
三個人走進“聚賢樓”。一個穿著白襯衫的年輕人迎上來，滿臉堆笑：“三位裡邊請，坐哪兒？”
王謙說：“靠窗吧。”
年輕人把他們領到靠窗的一張桌子旁，倒了茶，遞上選單。王謙接過選單看了看，菜價不便宜——紅燒肉兩塊五，糖醋鯉魚三塊，蔥燒海參五塊。
黑皮湊過來看，倒吸一口氣：“這麼貴！”
年輕人笑了笑，沒說話。
王謙點了幾道菜——紅燒肉、糖醋鯉魚、炒青菜，外加一個湯。年輕人記下，轉身去了後廚。
黑皮壓低聲音說：“謙哥，這價格，比咱店裡貴多了。”
王謙說：“是貴。但你看這裝修，這服務，這地段，成本也高。”
栓柱點點頭：“地段好，房租就高。裝修好，成本就高。服務好，人工就高。這些都要攤到菜價裡。”
正說著，菜上來了。王謙夾了一筷子紅燒肉，嚐了嚐，皺皺眉。他又嚐了嚐糖醋鯉魚，眉頭皺得更深了。
黑皮問：“謙哥，咋樣？”
王謙放下筷子，說：“一般。肉燒得老了，魚炸得過了。就這水平，還敢賣這麼貴。”
栓柱也嚐了嚐，點點頭：“確實一般。咱屯子裡的二愣子他媽，隨便做做都比這強。”
黑皮咧嘴笑了：“那咱的店，生意肯定比他們好！”
吃完飯，結了賬，三個人走出“聚賢樓”。王謙回頭看了一眼，說：“這家店，生意好，靠的是位置和人脈，不是靠手藝。咱跟他們不一樣，咱靠的是真本事。”
栓柱記在本子上：“位置和人脈，也是本事。咱得學。”
王謙點點頭：“對，咱也得有人脈。”
接下來，他們又去了另外幾家飯館。有的大，有的小，有的生意好，有的冷清。王謙一家一家看，一家一家嘗，心裡漸漸有了數。
走到東街盡頭，他們看到一家關著門的國營飯店。門上貼著一張紙，寫著“此店出租”。王謙停下來，打量著那間店面。
位置不錯，臨街，人來人往的。店面也不小，能擺七八張桌子。門口還留著“國營飯店”的招牌，已經有些褪色了。
“就是這兒？”王謙問。
栓柱點點頭：“對，就是這兒。上回我跟您說的。”
王謙趴在窗戶上往裡看。裡面空蕩蕩的，桌椅都搬走了，只剩幾個灶臺和幾張破桌子。雖然破舊，但收拾收拾，應該能用。
黑皮也湊過來看，說：“謙哥，這地方不錯，就是得好好收拾收拾。”
王謙說：“是，得收拾。但收拾好了，就是咱的店。”
正看著，旁邊走過來一箇中年男人，穿著灰色的中山裝，戴著黑框眼鏡。他打量了王謙他們一眼，問：“你們是來看店的？”
王謙轉過身，點點頭：“是，這店咋租？”
中年男人說：“我是房主，姓趙。這店以前是國營的，關了大半年了。你們要是想租，一個月一百二，先交半年。”
王謙說：“能進去看看嗎？”
老趙掏出鑰匙，開啟門。三個人走進去，裡外看了一遍。房子還算結實，就是髒，需要大掃除。灶臺還能用，但得修修。後廚不大，但也夠用。
王謙問：“水電都通嗎？”
老趙說：“通，都通。就是得自己交費。”
王謙又問：“能便宜點不？”
老趙想了想，說：“一百一，最低了。”
王謙點點頭：“行，一百一。先租一年。”
老趙當場寫了合同，王謙簽了字，交了一千三百二十塊錢的租金。走出店門，黑皮興奮得不行：“謙哥！咱有店了！”
王謙笑了：“是，有店了。接下來就是裝修、招人、開業。”
栓柱掏出本子，開始記——要買桌椅，要修灶臺，要辦執照，要招服務員……
黑皮在一旁說：“栓柱，你記這麼多幹啥？”
栓柱說：“不記不行。事太多，怕忘了。”
王謙拍拍他的肩膀：“記著好，往後咱的事會越來越多。”
傍晚，三個人騎著腳踏車往回趕。黑皮騎在最前面，一路哼著歌。栓柱跟在後面，還在翻他的本子。王謙騎在最後，心裡琢磨著往後的日子。
店有了，供銷社合作有了，往後事會越來越多。但王謙不怕，他知道，只要一步一個腳印，總能幹好。
回到屯子，天已經黑了。杜小荷挺著肚子，在門口等著。看到王謙回來，她迎上去，問：“咋樣？”
王謙說：“店租下來了。明兒個開始裝修。”
杜小荷靠在他肩上，輕聲說：“當家的，你真行。”
王謙笑了，攬著她，沒說話。
月光灑在院子裡，白狐趴在門口，已經睡著了。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。