牙狗屯的日子越過越紅火，可林子大了，甚麼鳥都有。有人高興，就有人眼紅。屯子裡有個外號叫“王大炮”的王老四，就是那種見不得別人好的人。
王老四今年四十出頭，長得五大三粗，可幹起活來卻是個懶蛋。他爹媽在世時給他攢下幾畝地，他不好好種，租給別人種，自己整天東遊西逛，靠那點租子混日子。這些年看王謙帶著大夥兒發財，他心裡跟貓抓似的，又羨慕又嫉妒，嘴上就沒停過酸話。
這天上午，王老四晃悠到井臺邊打水。井臺是屯子裡最熱鬧的地方，每天都有不少人在這兒碰面，聊聊天，扯扯閒篇。
王老四剛把水桶放下去，就看到王謙的母親王母提著籃子走過來。王母是來井臺邊洗菜的，籃子裡裝著剛從菜園子裡摘的豆角和黃瓜。
“喲，嬸子來了？”王老四皮笑肉不笑地打招呼，“洗菜啊？”
王母點點頭，在井臺邊蹲下，把菜倒進盆裡，開始洗。她不愛搭理這人，可一個屯子住著，面子上總得過得去。
王老四打完水，卻不急著走，站在旁邊陰陽怪氣地說：“嬸子，你家謙兒可是發大財了。聽說海參一賣就是幾百塊，嘖嘖，咱幹一年也掙不了那麼多。”
王母低著頭洗菜，淡淡地說：“那是合作社的錢，大夥兒都有份。”
王老四撇嘴：“合作社？還不是你家說了算。你家謙兒是社長，你女婿是副社長，你閨女管賬，你兒子管出海。這合作社，不就是你們王家的嗎？”
王母手裡的動作頓了頓，抬起頭看了他一眼，又低下頭繼續洗菜：“老四，你這話說的不對。合作社是大家夥兒的，賬目公開，分紅透明。你有意見，可以去查賬。”
王老四哼了一聲：“查賬？俺可不敢。你家謙兒那麼大的本事，俺查賬不是找死嗎？”
旁邊洗衣服的幾個人聽了，都覺得這話太過分，可誰也沒吭聲。王老四這人嘴臭，誰惹他誰倒黴。
就在這時，杜媽媽提著籃子也來了。她一聽到王老四的話，火氣蹭地就上來了。
“王老四，你說話注意點！”杜媽媽把籃子往井臺上一放，雙手叉腰，瞪著王老四，“謙兒帶著大夥兒掙錢，誰家沒分到好處？你家沒分到？你家分的那份你吃了還是喝了？”
王老四被嗆得一愣，嘴硬道：“分是分了，可分多少？還不都是他們王家說了算！”
杜媽媽冷笑：“說了算？那你也去幹啊！你也下海啊！你也潛水啊！你也帶大夥兒掙錢啊！你行嗎？”
王老四臉漲得通紅，半天憋出一句話：“俺……俺不會！”
杜媽媽更來勁了：“不會？不會你說甚麼酸話？謙兒他們在海上拼死拼活，你在家躺著睡大覺，還好意思挑三揀四？”
旁邊洗衣服的人忍不住笑出聲來。王老四臉上掛不住，拎起水桶就走，嘴裡還嘟囔著：“好男不跟女鬥……”
杜媽媽衝著他背影喊：“誰跟你鬥？你配嗎？”
王老四灰溜溜地走了，井臺邊響起一陣笑聲。王母拉著杜媽媽的手，感激地說：“親家，多虧你。”
杜媽媽擺擺手：“這號人，就是欠收拾。你越忍他，他越來勁。”
這事很快傳到了杜小荷耳朵裡。晚上，她坐在炕上，一邊給王小山縫衣服，一邊跟王母說起這事。
“娘，王大炮那人，咱別理他。”杜小荷說，“他就是眼紅，看咱過得好，心裡不舒坦。”
王母嘆口氣：“俺倒是不怕他，就是怕他到處亂說，壞了謙兒的名聲。”
杜小荷笑了：“娘，他能壞啥名聲？謙兒是啥人，大夥兒心裡都有數。他說那些酸話，誰信？”
王母點點頭，又說：“你娘今天可厲害了，把那王大炮懟得說不出話。”
杜小荷笑了：“俺娘那人，脾氣急，看不得人受欺負。”
兩人正說著，王謙的父親王建國進來了。他在院子裡聽到了婆媳倆的對話，坐下說：“王大炮那人，就是嘴欠。別理他就是了。他要是敢幹出啥出格的事，咱也不怕他。”
王母說：“他能幹出啥出格的事？就他那點膽子，也就是嘴上說說。”
王建國點點頭：“也是。”
第二天，杜小荷去井臺洗衣服，正好又碰上王老四。王老四看到她，眼神躲閃，想繞道走。
杜小荷沒理他，自顧自地洗衣服。王老四走了幾步，又停下來，回頭說：“小荷，昨天俺說話是有點衝，你別往心裡去。”
杜小荷抬起頭，看了他一眼，淡淡地說：“老四叔，你說啥了？俺沒聽見。”
王老四愣了一下，訕訕地笑了：“沒聽見就好，沒聽見就好。”說完，拎著水桶快步走了。
旁邊洗衣服的人笑了：“小荷，你這招高啊！不接他的話，讓他自己沒趣。”
杜小荷笑了笑，沒說話。她知道，對付這種人，最好的辦法就是不理他。你越理他，他越來勁。你不理他，他自己就沒意思了。
這事過去沒幾天，屯子裡又出了一件事。王老四家的房子漏雨，他想修，可沒錢。他找到王謙家，想借點錢。
王母看到他在門口站著，心裡有氣，但畢竟是屯裡鄉親，也不好趕他走。她問：“老四，啥事？”
王老四搓著手，訕笑著說：“嬸子，俺家房子漏雨，想修修，可手頭緊，想……想借點錢。”
王母愣了一下，沒想到這人昨天還說酸話，今天就上門借錢。她想了想，說：“這事俺做不了主，得問謙兒。謙兒出海還沒回來，等他回來再說吧。”
王老四點點頭，連聲道謝，走了。
晚上，杜小荷聽王母說起這事，笑了：“這人，昨天還罵咱，今天就上門借錢，臉皮可真厚。”
王母嘆口氣：“到底是屯裡鄉親，他真有難處，咱也不能看著不管。”
杜小荷點點頭：“娘說得對。等他回來，咱商量商量。”
幾天後，王謙的船隊回來了。這次出海，收穫巨大，三艘船裝得滿滿當當，光是黃花魚就有上萬斤。碼頭上又是一片歡騰。
王謙回到家，杜小荷把屯子裡這些事跟他說了。王謙聽完，沉默了一會兒，說：“王大炮那人，是嘴欠，但也是窮怕了。咱能幫就幫一把，但不能讓他覺得咱好欺負。”
杜小荷問：“那咱借不借？”
王謙說：“借。但要立字據，寫明還款日期。他要是不還，往後就再別開口。”
杜小荷點點頭：“行，聽你的。”
第二天，王謙讓人把王老四叫來，當面說清了借錢的規矩。王老四連連點頭，當場立了字據，借了五十塊錢，說好年底還。
王老四拿著錢走了。黑皮在一旁撇嘴：“謙哥，你咋還借給他？他那張嘴，就該讓他吃點苦頭。”
王謙笑了：“都是屯裡鄉親，抬頭不見低頭見。他窮，咱不幫他，誰幫他？只要他往後嘴不那麼欠，咱就當幫個忙了。”
黑皮搖搖頭，沒再說話。