王謙的船隊從遠海歸來已經三天了。那一萬多斤黃花魚讓牙狗屯的碼頭上熱鬧了好幾天，婦女們分揀、加冰、裝車，男人們檢修船隻、整理漁網，孩子們在人群中鑽來鑽去，撿些掉在地上的小魚小蝦，歡天喜地地捧回家喂貓。直到今天，碼頭上才算消停下來。
可消停歸消停，王謙的腦子卻沒閒著。這天早上，他正蹲在院子裡修理一張漁網，黑皮就風風火火地跑進來了。
“謙哥！謙哥！”黑皮人還沒到，聲音先到了，“那幫小子鬧翻天了！”
王謙頭也不抬，手裡的梭子繼續在網眼裡穿梭：“哪幫小子？”
“還能有誰？少年預備隊那幫！”黑皮一屁股坐在旁邊的石頭上，抹了把汗，“從你帶他們趕了一回海，這幫孩子就跟吃了啥藥似的，天天纏著俺要再去。俺說沒空，他們就說俺說話不算數。俺說等你有空，他們就讓俺來問你啥時候有空。”
王謙抬起頭，看著黑皮那一臉無奈的樣子，笑了：“你多大個人了，讓一幫孩子給治住了？”
黑皮撓撓頭：“不是治住，是他們那眼神……謙哥你沒看見，一個個眼巴巴的，跟那啥，跟那海邊等著餵食的小海鷗似的。俺這心裡，怪不落忍的。”
王謙放下手裡的梭子，站起來拍了拍手上的網線碎屑。他想了想，說：“今天是週六吧？孩子們不上學？”
黑皮點頭：“對，今兒週六，明兒也歇著。”
王謙說：“那行，你去通知他們，吃過晌午飯，碼頭集合。帶他們去趕海。”
黑皮眼睛一亮，蹭地站起來：“真的？謙哥你親自帶？”
王謙說：“我親自帶。正好也讓那幫小子認認潮水，學學趕海的規矩。往後咱牙狗屯的海上產業，不還得靠他們？”
黑皮應了一聲，撒腿就跑。跑到門口又回頭喊了一嗓子：“俺去通知！俺這就去！”
王謙看著他那風風火火的背影，搖了搖頭，又蹲下來繼續補網。
晌午飯剛過，碼頭上就熱鬧起來了。
十來個半大小子，大的十二三，小的七八歲，一個個提著竹簍、拎著小鏟，站在碼頭上嘰嘰喳喳。黑皮站在他們前面，像只老母雞護著小雞，一會兒數數人數，一會兒看看日頭，嘴裡還唸叨著“別急別急，謙哥馬上來”。
王小山也在人群裡。他今年才三歲多，人小腿短，站在一群大孩子中間，只露出一個腦袋。他手裡也提著一個小竹簍，是他娘杜小荷特意給他編的，比別人的小一號，剛好能讓他挎著。他學著哥哥姐姐的樣子，一本正經地站著，小臉上滿是嚴肅。
“小山，你也要去啊？”旁邊一個十來歲的男孩低頭問他，“你這麼小，能幹啥？”
王小山抬起頭，認真地說：“俺能撿蛤蜊！俺娘說了，讓俺跟爹學趕海！”
那男孩笑了，摸摸他的腦袋：“行，有志氣！”
正說著，王謙來了。他手裡提著一個大網兜，裡面裝著幾個空袋子，肩上還扛著一把鐵鍬。白狐跟在他腳邊，豎著耳朵，好奇地看著這群孩子。
“都到齊了？”王謙掃了一眼人群。
黑皮趕緊彙報：“到齊了，十三個！俺數了三遍！”
王謙點點頭，看著那些興奮的小臉，說：“今兒帶你們去趕海，但醜話說在前頭，得守規矩。誰要是亂跑亂竄，不聽指揮，下次就別想再來了。”
孩子們齊聲應道：“知道了！”
王謙又說：“趕海不是瞎玩，是學本事。今兒黑皮叔教你們認蛤蜊的眼兒，教你們躲開螃蟹的大鉗子，教你們看潮水的漲落。誰學得快，往後就讓他多跟船出海。”
孩子們眼睛都亮了，一個個摩拳擦掌。
“走吧！”王謙大手一揮，帶頭朝海灘走去。
退潮的時候，海灘露出了大片大片的灘塗。遠處，海浪還在一下一下地拍打著沙灘，近處，灘塗上到處是淺淺的水窪和密密麻麻的小洞。
孩子們一看到灘塗，就像一群出了籠的小鳥，撒開腿就要往海灘上衝。
“站住！”黑皮一聲大喝。
孩子們像被施了定身法，齊齊地定在原地。
黑皮走到他們前面，指著那片灘塗說：“都給我聽好了！趕海第一條——看潮！你們看看現在，潮水還在退，這片灘塗是剛露出來的。但你們知道潮水啥時候會漲嗎？”
孩子們面面相覷，沒人答得上來。
黑皮指著遠處的海面說：“看見那邊那條白線沒有？那是浪頭。等會兒潮水漲起來，就是從那邊開始。你們要是光顧著玩兒，忘了看潮，潮水一漲，把你們困在灘塗上，神仙都救不了！”
孩子們看著那條白線，一個個臉上露出敬畏的神色。
黑皮又說：“所以，趕海第一條，時刻留意潮水。感覺腳底下水漲了，就得往回跑，不能貪！”
王謙在一旁看著，心裡暗暗點頭。黑皮這人，平時看著粗枝大葉，真教起孩子來，還挺像那麼回事。
黑皮教完看潮，又開始教認蛤蜊的眼兒。他蹲下來，指著灘塗上的一個小洞說：“你們看，這是蛤蜊的眼兒。有眼兒的地方，底下就有蛤蜊。但你們得學會認，哪個是活的，哪個是死的。”
他用手輕輕撥開洞邊的泥沙，露出一個拇指大的小孔：“活的蛤蜊，眼兒是圓的，邊緣光滑，而且會往外噴水。死的蛤蜊，眼兒是塌的，裡面沒有水。”
他又指著另一個洞口說：“這個是螃蟹洞，是扁的，邊上還有小爪印。你們挖螃蟹的時候要小心，別讓鉗子夾著手。”
孩子們聽得入神，一個個圍在四周，生怕漏掉一個字。
教完了，黑皮站起來，拍拍手說：“行了，都散開吧，自己去找。記住，兩人一組，互相照應。有啥事就喊我！”
孩子們“轟”地散開了，像一群小海鷗，撒滿了整片灘塗。
王小山人小腿短，跑得慢，落在最後面。但他不著急，邁著小短腿，一步一步往前走，眼睛盯著腳下的灘塗，小臉上滿是認真。
王謙沒有過去幫他，只是遠遠地看著。他知道，孩子得自己摔打，才能長大。
不一會兒，就聽到孩子們的歡呼聲此起彼伏。
“俺找到了！俺找到了！這兒有蛤蜊！”
“俺這個更大！比俺拳頭還大！”
“快來快來！這兒有螃蟹！好大一隻！”
黑皮在灘塗上跑來跑去，一會兒幫這個挖蛤蜊，一會兒幫那個捉螃蟹，忙得滿頭大汗，臉上的笑卻一直沒斷過。
王小山也找到了一個小蛤蜊。他蹲下來，用小鏟子小心翼翼地挖開泥沙，把小蛤蜊撿起來，放進小竹簍裡。然後他站起來，舉著小竹簍朝王謙喊：“爹！爹！俺挖到了！”
王謙遠遠地朝他揮揮手，大聲說：“好樣的！繼續挖！”
王小山得了誇獎，小臉上笑開了花，又蹲下來繼續找。
一個多時辰過去，潮水開始往回漲了。那條白線越來越近，海浪的聲音也越來越大。
黑皮吹響了哨子：“撤！都往回撤！”
孩子們戀戀不捨地放下手裡的鏟子，提著竹簍往岸上跑。有的跑得慢，被海水追著腳後跟，哇哇叫著往前衝，逗得岸上的人哈哈大笑。
等孩子們都上了岸，黑皮又點了人數，十三個，一個不少。他這才鬆了口氣。
“都坐下，歇歇氣，看看自己的收穫。”王謙說。
孩子們圍坐成一圈，把竹簍放在面前，互相炫耀著自己的戰利品。有的挖了半簍蛤蜊，有的捉了幾隻小螃蟹，有的還撿到了海螺和漂亮的小貝殼。王小山的小竹簍裡，蛤蜊雖然不多，但一個個乾乾淨淨，擺得整整齊齊。
黑皮走過來，挨個看孩子們的收穫，一邊看一邊點評：“不錯，不錯，你這個蛤蜊大，但挖的時候傷了殼，賣相不好。你這個螃蟹好，個兒大，回去能煮一鍋湯……”
走到王小山面前，他蹲下來，仔細看了看那幾顆蛤蜊，笑了：“小山，你這蛤蜊挖得好啊，個個都是活的，殼也完整。誰教你的？”
王小山抬頭看著黑皮，認真地說：“俺自己學的。俺看黑皮叔說的，要挖圓的眼兒，不能挖塌的。”
黑皮愣了一下，隨即哈哈大笑，一把抱起王小山，舉得高高的：“好小子！有出息！比你黑皮叔小時候強多了！”
王小山被他舉著，咯咯地笑個不停。
王謙在一旁看著，嘴角也浮起笑意。
夕陽西下，海面上染了一層金紅色。孩子們提著竹簍，嘰嘰喳喳地往回走。一路上，他們還在討論著今天的收穫，約著下次再來。
王謙和黑皮走在最後面，看著那群歡快的背影。
“謙哥，”黑皮突然說，“俺小時候要是也有人這麼教俺，俺現在說不定也是個好把式了。”
王謙看了他一眼，說：“你現在也是好把式。”
黑皮撓撓頭，嘿嘿笑了。
走到屯口，各家的大人已經在那兒等著了。看到孩子們滿載而歸，一個個臉上都笑開了花。有的接過竹簍，誇孩子能幹；有的拉著孩子的手，問這問那。杜小荷也在人群裡，看到王小山，趕緊迎上去。
“小山，今兒挖了多少？”她蹲下來，看著兒子的小竹簍。
王小山把竹簍舉到她面前，驕傲地說：“娘，你看！俺挖的！都是活的！”
杜小荷看了看那些蛤蜊，又看看兒子臉上的泥點子，笑了：“好，真好。晚上娘給你煮蛤蜊湯喝。”
王小山高興得直蹦。
杜小荷站起來，走到王謙身邊，輕聲說：“當家的，辛苦你了。”
王謙搖搖頭：“不辛苦，看著孩子們高興，我也高興。”
兩人站在一起，看著那些漸漸散去的孩子，看著夕陽下的海面，看著炊煙裊裊的屯子，心裡都暖暖的。
晚上，王謙家飄出了蛤蜊湯的香味。杜小荷把兒子挖的蛤蜊煮了一大鍋，湯色奶白，撒上蔥花，香氣撲鼻。王小山坐在小凳上，端著碗，喝得滋滋響，小臉上滿是滿足。
王謙看著他，突然想起甚麼，說：“小山，今兒黑皮叔教你們看潮，你記住了沒有？”
王小山點點頭：“記住了。看那條白線，潮水來了就得跑。”
王謙又問：“還記住了啥？”
王小山想了想，說：“還記住了蛤蜊的眼兒，圓的能挖，塌的不能挖。還記住了螃蟹洞是扁的，有爪印。”
王謙笑了，摸摸他的頭：“好，記住了就好。往後長大了，爹教你認更多的。”
王小山眼睛亮晶晶的：“爹，俺啥時候能跟你出海？”
王謙說：“等你再大一點，能幫爹幹活了，就帶你出海。”
王小山重重地點點頭，繼續低頭喝湯。
杜小荷在一旁看著父子倆，眼眶有些溼潤。她想起小時候，自己也是跟著父親去趕海，父親也是這樣教她認潮水、認蛤蜊。如今，這手藝又要傳給下一代了。
窗外，月亮升起來了，銀色的月光灑在院子裡，灑在遠處的海面上。海浪聲若有若無，像一首古老的搖籃曲，哄著牙狗屯的人們進入夢鄉。