扇貝窩的發現讓王謙心裡像是長了草，連著幾天都在琢磨一件事——能不能潛下去，親眼看看那片海底到底是甚麼樣子？當年在海島上，他用土辦法潛過水，抓過海參，撈過鮑魚。如今有了條件，應該試試真正的潛水捕撈。
這天早上，他把栓柱叫到跟前：“栓柱，你往縣裡跑一趟，去物資局問問，有沒有潛水服賣。”
栓柱愣了一下：“潛水服？就是那種穿著能下水的衣服？”
王謙點頭：“對。當年在島上，我用的是土辦法——用竹筒當呼吸管，綁石頭下沉。但那隻能潛淺水，深了不行。扇貝窩那邊水深二十多米，得用正經的潛水裝置。”
栓柱撓撓頭：“謙哥，那玩意兒可不便宜吧？”
王謙說：“貴也得買。咱不能光看著扇貝撈不上來，那不成守著寶山要飯了？去問問，多少錢，咱想辦法湊。”
栓柱應了一聲，騎著腳踏車去了縣裡。
這一去就是大半天。傍晚時分，栓柱回來了，腳踏車後座上綁著兩個大木箱子，累得滿頭大汗。王謙迎上去：“買著了？”
栓柱喘著氣：“買著了！物資局正好有兩套，說是從青島那邊調來的，放庫裡好幾年了沒人要。我給砍了價，兩套一共一千二。”
王謙一聽，心疼得直抽抽。一千二，這可不是小數目。但他還是說：“值！開啟看看。”
木箱子開啟，裡面是兩套嶄新的潛水裝備——橡膠潛水衣、面罩、腳蹼，還有一臺手搖式空壓機和長長的送氣管。王謙拿起潛水衣，摸了摸，橡膠還很柔軟，沒有老化。他又拿起面罩，對著光看了看，鏡片透亮，密封圈完好。
“好東西！”他眼睛亮了，“栓柱，你立大功了！”
栓柱撓頭笑：“我就是砍砍價，沒幹啥。”
黑皮、大牛二牛等人也圍過來，七嘴八舌地議論著。
“這玩意兒穿上能下水？”
“這管子是幹啥的？”
“這腳上穿的是啥？鴨掌？”
王謙把潛水裝備一件件拿起來，給他們講解：“這是潛水衣，穿上能保暖，還能防劃傷。這是面罩，戴上能看清水下。這是腳蹼，穿上在水裡遊得快。這是送氣管，連著空壓機，人在水下能呼吸。”
黑皮拿起腳蹼，翻來覆去地看，最後套在腳上試了試，走了兩步，差點摔倒，惹得眾人一陣笑。他嚷嚷著：“這啥玩意兒？走路都不穩，還能游水？”
王謙笑了：“那是你沒習慣。等下水試試就知道了。”
第二天一早，王謙帶著眾人來到碼頭邊的淺水區。這裡水深只有兩三米，水清沙細，是練習潛水的好地方。
王謙自己先穿上潛水服。橡膠的密封感讓他有些不適應，但比起當年在海島上的土辦法，這簡直是天上地下。他戴上面罩，套上腳蹼，坐在碼頭邊，回頭對眾人說：“我先下去試試，你們在上面看著。有啥不對勁，就拉這根繩子。”
黑皮抓著那根連著王謙腰間的安全繩，緊張得手心冒汗：“謙哥，你小心點！”
王謙點點頭，深吸一口氣，向後一仰，“撲通”一聲落入水中。
水下的世界瞬間安靜了。只有氣泡上升的咕嚕聲，和自己心跳的聲音。王謙睜開眼睛，透過面罩，眼前的景象讓他震撼——清澈的海水下，陽光透過水麵灑下來，形成一道道金色的光柱。細沙鋪成的海底，海藻搖曳，小魚穿梭，五顏六色的貝殼散落各處。
他試著遊動，腳蹼的力量讓他在水下來去自如，比用手腳划水省力多了。他潛到海底，抓起一把沙子，看著細沙從指縫間流走，心中湧起一股說不出的感覺——原來，海底是這樣的。
他在水下待了十幾分鍾，才浮上水面。摘下面罩，大口喘氣，臉上卻滿是笑容。
“謙哥！沒事吧？”黑皮緊張地問。
“沒事！”王謙抹了把臉上的水，“這玩意兒好使！水下看得清清楚楚，呼吸也順暢！”
黑皮眼睛亮了：“真的？那我試試！”
王謙讓他穿上另一套潛水服，又仔細給他講了一遍注意事項：“記住，在水下別慌，慢慢呼吸。有情況就拉繩子，我們拉你上來。”
黑皮點點頭，學著王謙的樣子，向後一仰，落入水中。但他沒經驗，入水時沒憋住氣，嗆了一口水，手忙腳亂地撲騰起來。王謙眼疾手快，一把抓住他的安全繩，把他拉了上來。
黑皮趴在碼頭邊，咳了半天，吐出一口水，眼淚都出來了：“咳咳……這玩意兒……不好使……”
王謙拍著他的背：“沒事，第一次都這樣。你先在淺水區練練，別急著潛深。”
黑皮緩過勁來，又不服氣地穿上潛水服，再次下水。這次他學乖了，先在岸邊淺水區趴著，讓身體適應水的浮力，然後慢慢試著遊動。折騰了半個多小時，總算能在水裡撲騰幾下了。
大牛二牛水性好，學得快。兩人下水沒多久，就能在水下游來游去，還互相追逐嬉戲。王謙看著他們，心裡有了底——有這兩兄弟在，往後潛水捕撈的事，就好辦了。
接下來的幾天，王謙帶著眾人在淺水區反覆練習。從穿潛水服、戴面罩，到在水下呼吸、遊動、下潛、上浮，每一個動作都練得爛熟於心。黑皮起初笨手笨腳，練了兩天也像模像樣了。
第三天，王謙決定去深水區試試。他選了扇貝窩邊緣一片相對安全的海域，水深十幾米，比扇貝窩淺，但比淺水區深得多。
“山海三號”載著眾人駛向那片海域。王謙站在船頭，盯著探魚儀，找到一處平坦的海底。他回頭對黑皮說：“咱倆先下去，大牛二牛在上面接應。記住，有啥不對勁，立刻拉繩子。”
黑皮點點頭，緊張得手心冒汗，但還是跟著王謙穿上潛水服，背上送氣管，慢慢滑入水中。
這一次的下潛，和淺水區完全不同。水壓越來越大，耳朵開始嗡嗡作響。王謙按老經驗捏住鼻子，用力往外鼓氣，耳膜“啵”的一聲，壓力消失了。他回頭看看黑皮，見他也學著做同樣的動作，心裡稍安。
下到海底，王謙踩在細沙上，環顧四周。這裡和淺水區完全不同——海底起伏不平，礁石林立，海藻叢生。各種叫不上名字的魚在身邊遊過，好奇地打量著這兩個不速之客。一隻大海蟹趴在礁石上，揮舞著大鉗子，像是在示威。
黑皮跟在王謙身後，瞪大眼睛看著這一切。突然，一條大海鰻從礁石縫裡鑽出來，足有胳膊粗，張著滿口細牙的大嘴，從他們身邊遊過。黑皮嚇得一哆嗦，差點嗆水。王謙拍拍他的肩膀，示意他別慌。
兩人在海底摸索了十幾分鍾，找到了一片扇貝密集的區域。那些扇貝半埋在沙泥中，只露出部分殼面，大的有巴掌大，小的也有雞蛋大。王謙心裡有數了——這片扇貝窩，比他們想象的還要大。
浮上水面後，黑皮摘下面罩，大口喘氣，半天說不出話。王謙問：“咋樣？”
黑皮緩過勁來，突然咧嘴笑了：“謙哥，我……我看到海底了！真的海底！有魚，有螃蟹，還有那麼大一條海鰻！太……太他媽帶勁了！”
王謙也笑了：“往後還能看到更多。”
回到牙狗屯，黑皮逢人就講水下的見聞，講得唾沫橫飛，眉飛色舞。大牛二牛也湊過來，你一言我一語地補充，把沒去過的人饞得不行。
老葛抽著旱菸，眯著眼聽他們講，半天說了一句：“咱牙狗屯，從今往後，不光能打山上的獵，還能潛海里的水了。”
王謙點頭：“對，往後咱是山也去得，海也下得。”
晚上，王謙和杜小荷躺在炕上，說起這些事。杜小荷靠在他肩上，輕聲問：“當家的，水下……真那麼好看？”
王謙說：“好看，比山上還好看。等往後咱有了更好的裝置，我帶你也下去看看。”
杜小荷笑了：“我？我可不敢。我連游泳都不會。”
王謙說：“慢慢學嘛。咱小山長大了，也得學。咱牙狗屯的人，不能只會打獵，還得會打漁，會潛水。”
杜小荷沉默了一會兒，突然說：“當家的，你說……咱這孩子，往後幹啥好？”
王謙想了想：“愛幹啥幹啥。只要他願意，幹啥都行。”
杜小荷笑了：“那他要是不願意打獵打漁呢？”
王謙說：“那就唸書，念大學，當幹部，當老師，都行。咱現在有這條件了。”
杜小荷靠在他肩上，不再說話。窗外，月光如水，灑在兩人身上。屋裡，王小山睡得正香，偶爾吧唧吧唧嘴，不知在夢裡吃著甚麼。