地質隊撤離後的牙狗屯，陷入了一種奇特的平靜與躁動交織的狀態。春耕已經全面展開，黑土地上，人們吆喝著牲口，扶著犁杖，播下來年的希望。山林裡，狩獵隊也恢復了常規活動，但王謙明顯減少了大規模進山的次數，將更多精力放在了屯內事務上。
他知道，在等待國家最終決策的這段寶貴時間裡，牙狗屯最需要的是“固本培元”——穩固根本，培養元氣。外部的機遇和挑戰終將到來，但內部是否團結、是否有能力抓住機遇、應對挑戰，才是決定牙狗屯未來的關鍵。
王謙做的第一件事，是強化合作社和培訓基地的管理。他與王建國、杜勇軍等人重新梳理了合作社的章程，明確了在“非常時期”，集體利益高於個人利益的原則，對皮貨、山貨的收購、加工和銷售實行更嚴格的統一管理，確保公平公正，從源頭上減少因分配可能產生的矛盾。
在獵人培訓基地，王謙調整了訓練內容。除了常規的狩獵技能，他增加了更多的文化課和思想教育。請馬老爺子給年輕隊員們講講牙狗屯的歷史和祖輩闖關東的故事，請王建國講講國家的政策和法律法規，他自己則結合多次生死經歷，講述團隊協作、信任和責任的重要性。
“咱們獵人，手裡的槍要硬，但心裡的秤桿子更要正！”王謙看著眼前一張張年輕而認真的面孔，語重心長，“不管外面來了多大的誘惑，咱們牙狗屯的人，不能忘了本分，不能丟了山裡人的骨氣和情義！”
德寶、滿倉等年輕隊員聽得心潮澎湃。他們能感覺到，謙叔教的，早已超越了狩獵的範疇，是在教他們如何做人，如何面對未來的風雨。
第二件事，是積極推進皮貨和山貨的深加工。王謙將王晴帶領的“加工小組”正式納入合作社管理，撥出專門的資金，讓她們繼續改進硝皮技術和縫製工藝。他還讓永強帶著幾個人，按照之前打聽來的門路，去縣裡的土產公司和人家的老師傅套近乎，學習更規範的皮子鞣製方法。
同時，他支援馬老爺子嘗試將屯裡流傳的一些治療跌打損傷、風寒感冒的土方子，用山裡的草藥進行標準化配製，用乾淨的白布包好，貼上“牙狗屯”的紅紙標籤，作為合作社的“特色產品”一起開發。
“咱們不能光指著礦。”王謙在核心成員會議上強調，“就算礦開不了，或者開礦的好處一時半會兒落不到實處，咱們靠著這些手藝和山裡的出產，也一樣能把日子過好，過踏實！”
第三件事，也是最重要的一件事，是統一核心團隊的思想，並潛移默化地影響全體社員。王謙、王建國、杜勇軍等人分頭行動，利用晚上串門、田間地頭休息的機會，與屯裡人拉家常，傾聽他們的想法和擔憂，耐心解釋他們的顧慮和長遠打算。
他們不厭其煩地強調幾個核心觀點：第一，礦是國家的，該咱們的少不了，不該咱們的不能要；第二，不管有沒有礦，打獵、種地、搞副業，是咱們安身立命的根本，不能丟；第三，牙狗屯能走到今天，靠的是團結，越是這種時候，越要擰成一股繩，不能自己先亂了陣腳。
王謙更是以身作則。有人私下找到他，想透過他走走關係，在未來的礦上謀個“好位置”，被他嚴詞拒絕。有人送來些山貨野味，想讓他“關照”一下，他也都原封不動地退回。他的公正和清廉，逐漸贏得了絕大多數社員的信任和尊重。
杜小荷將這一切看在眼裡。她發現丈夫越來越忙，眉頭有時會緊鎖，但眼神卻越來越堅定和清澈。她默默地承擔了更多的家務，照顧好孩子，讓王謙沒有後顧之憂。晚上，她總會燒好熱水，等王謙回來燙燙腳，鬆弛一下緊繃的神經。
“當家的，我看屯裡人心比以前齊多了。”一天晚上，杜小荷一邊給王謙添熱水，一邊輕聲說，“大家心裡都明白，你是真心為屯子好。”
王謙握住妻子的手，疲憊的臉上露出笑容：“光我一個人不行，是大家心裡都裝著這個屯子。只要咱們自己立得住，就不怕外面的風浪。”
這段時間，外部也並非全無動靜。公社傳來訊息，說地質隊的報告已經提交到省裡，引起了高度重視，可能很快會有更高層面的工作組下來調研。縣裡工業局的人也又來過一次，口氣似乎比之前緩和了一些，不再空談“大局”，而是開始詢問屯裡的實際情況和困難。
王謙敏銳地察覺到這種變化，他知道，這是牙狗屯前期沉著應對、內部團結穩定的結果讓對方不得不更加重視。他叮囑王建國，如果上面再來人，態度要更加不卑不亢，既要表達配合的意願，也要清晰地陳述屯裡的實際情況和合理訴求。
春風拂過山崗，牙狗屯的麥苗泛著青綠。屯子裡，機器（指縫紉機）聲、討論聲、訓練的口號聲，交織成一曲積極向上的樂章。王謙站在培訓基地的院子裡，看著遠處鬱鬱蔥蔥的山林，心中充滿了力量。他知道，牙狗屯已經做好了準備，無論未來是機遇還是挑戰，他們都將以最堅實的姿態，去迎接，去把握。本固則元培，源深則流長。