海軍快艇留下的尾浪早已平息，但它在王謙心中掀起的波瀾卻愈發洶湧。山海一號在沉默中駛回老虎灘漁港，夕陽將船影拉得老長，一如王謙此刻沉重的心事。他沒有像往常一樣立刻指揮卸貨，而是讓黑皮負責後續事宜，自己則跳下船，徑直走向他們在漁港邊租住的那個小院。
杜小荷正帶著王唸白和小守山在院裡收拾晾曬的魚乾，看到丈夫這麼早回來，臉上還帶著不同尋常的凝重，便知道有事發生。她放下手中的活計，迎上前輕聲問：當家的，怎麼了？船出問題了？
王謙搖了搖頭，看了看在院子裡追逐打鬧的兩個孩子，對杜小荷說：先把孩子帶進屋，把爹和杜叔都請過來，有要緊事商量。
杜小荷的心一下子提了起來，她沒有多問，立刻照辦。很快，王建國和杜勇軍也從小院另一頭的廂房過來了，兩位老人看到王謙的神色，也都收斂了笑容，默默在炕沿上坐下。王唸白似乎察覺到氣氛不對，乖巧地拉著弟弟坐在母親身邊，眨著大眼睛看著父親。
小院裡一時安靜下來，只有煤油燈芯偶爾爆出的噼啪聲。王謙深吸一口氣，將下午海軍周參謀登船邀請他特招入伍的事情，原原本本地說了出來。
“……情況就是這樣。”王謙說完，屋子裡陷入了一片死寂。這個訊息比之前發現沉船、被工作組調查更加令人震驚，因為它直接關係到這個家庭頂樑柱的未來，關係到每個人的生活軌跡。
杜小荷的臉色瞬間變得蒼白，手下意識地緊緊攥住了衣角。參軍？這意味著丈夫要離開家，離開她和孩子，去一個完全陌生的、紀律嚴明的地方，甚至可能面臨危險！她腦海中瞬間閃過無數個擔憂的念頭，嘴唇動了動，卻沒能發出聲音。
王唸白雖然不太明白“特招入伍”的具體含義，但他知道“當兵”就是要離開家，他猛地撲到王謙腿邊，帶著哭腔喊道：“爹！你不要去當兵！你不要走！”
小守山被哥哥的情緒感染，也癟癟嘴要哭起來。
王建國吧嗒吧嗒地猛抽了幾口旱菸，煙霧繚繞中，他的眉頭擰成了一個疙瘩。杜勇軍則是怔怔地看著王謙，又看看自己的女兒和外孫，臉色變幻不定。
最終還是王建國先開了口，聲音帶著老年人特有的滄桑和慎重：“謙兒，這是……國家瞧得上你，是好事，也是大事。咱們老王家祖輩都是獵戶、莊稼人，還沒出過穿軍裝吃皇糧的。這是光耀門楣的事。”他頓了頓，話鋒一轉，充滿了擔憂，“可……部隊有部隊的規矩，不比咱們在山裡海里自在。你這性子，受得了那份管束嗎？再說了，這一大家子……”
杜勇軍介面道，語氣複雜：“是啊，謙兒。保衛國家，那是天大的榮譽，沒二話！可……可你這拖家帶口的，小荷帶著倆孩子，往後這日子……咱們這船隊，剛有點起色……”他沒有把話說完，但意思很明顯，王謙是這個家的主心骨，也是船隊的靈魂，他若離開，影響太大了。
壓力再次如同潮水般湧向王謙。他何嘗不明白這些？他熱愛如今的生活——山林的氣息，海洋的遼闊，帶著兄弟們出海的酣暢淋漓，回家後妻子溫柔的笑容和孩子們吵鬧的溫馨。這種自由和充實，是刻在他骨子裡的。軍隊，對他而言，代表著完全未知的、充滿紀律和約束的領域，他本能地感到抗拒和一絲畏懼。
然而，周參謀的話語也在他耳邊迴響——“保衛國家的萬里海疆”、“將你的天賦用於更有意義的地方”。那種屬於男兒的熱血和責任感，同樣在他胸中激盪。他見識過大海的浩瀚與無情，也深知一個強大海防的重要性。如果他的能力真的能為國家做點甚麼……
兩種截然不同的力量在他心中激烈地拉扯著，讓他備受煎熬。
夜深了，王建國和杜勇軍嘆息著回了自己屋，兩個孩子也終於熬不住，被杜小荷哄著睡下了。院子裡只剩下王謙和杜小荷夫妻二人。月光如水，灑在靜謐的小院裡，將兩人的影子拉得很長。
杜小荷默默地將一件外衣披在王謙肩上，在他身邊的矮凳上坐下，沒有催促，只是安靜地陪伴著。
良久，王謙才沙啞地開口，像是問杜小荷，又像是問自己：“小荷，你說……我該去嗎？”
杜小荷沒有立刻回答，她抬起頭，望著夜空中那輪皎潔的明月，聲音輕柔卻清晰：“當家的，我知道你心裡矛盾。捨不得家，捨不得咱們這好不容易安穩下來的日子，也……有點怕那部隊的規矩，是不是？”
王謙有些驚訝地看向妻子，沒想到她如此準確地戳中了自己的心事。他默默地點了點頭。
“可我也知道，”杜小荷轉過頭，目光溫柔而堅定地看著丈夫，“你心裡也有團火。你不是個甘於一輩子只守著自家一畝三分地的人。從你帶著我們造木筏跨海，到你琢磨著買新船、撈海參、探沉船，我就知道，你的心大著呢。海軍領導說得對，你這身本事，擱在咱們這小漁船上，是有點屈才了。”
她的理解讓王謙心頭一熱，鼻尖有些發酸。
“我知道你擔心家裡。”杜小荷繼續說道，語氣平靜卻充滿力量，“你放心，家裡有我。爹和杜叔身體還硬朗，能幫襯著。屯裡還有趙三爺、黑皮他們照應。船隊的事，黑皮和二嘎子現在也能頂起一大攤子了，就算你不在，只要把路子規劃好，他們也能帶著大夥幹下去。孩子們我會帶好，會告訴他們，他們的爹是個了不起的人，在為咱們國家守大海呢！”
說到這裡，杜小荷的聲音微微有些哽咽，但她努力保持著微笑：“我知道部隊苦，有危險。可幹啥不苦不危險呢？上山打獵不危險？出海遇到風浪不危險？咱們不都闖過來了嗎？我相信你，不管到哪兒，都能把自己照顧好，都能幹出個樣來！”
她握住王謙粗糙的大手，將自己的溫度和力量傳遞過去：“當家的，別光想著捨不得。也想想，這是多難得的機會？不是誰都能被國家這麼看重的！咱不能光顧著自己小家那點罈罈罐罐。要是……要是你真想去，想去那更大的地方，做那更有意義的事，你就去！家裡，不用你操心！”
月光下，杜小荷的臉龐顯得格外柔美和堅毅。她的話語，沒有大道理，卻句句說到了王謙的心坎裡，理解他的矛盾，支援他的抱負，解除他的後顧之憂。
王謙怔怔地看著妻子，胸中翻湧的情感幾乎要溢位來。他反手緊緊握住杜小荷的手，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一聲低沉而充滿感動的：“小荷……”
得妻如此，夫復何求？
這一夜，夫妻二人在月下坐了許久，說了很多話，關於過去，關於未來，關於可能面臨的分別，也關於彼此心中那份深沉的家國情懷。杜小荷的深明大義和支援，如同一盞明燈，驅散了王謙心中大部分的迷霧和猶豫。
當東方天際泛起魚肚白時，王謙的心中已經有了清晰的傾向。他知道，自己無法輕易割捨現有的生活和家庭，完全投身行伍。但是，國家的召喚和那份沉甸甸的責任，他也無法輕易拒絕。他需要一個折中的方案，一個既能發揮所長報效國家，又能兼顧家庭和現有事業的辦法。
而這個想法，需要他再次與那位周參謀溝通。他知道，明天的太陽昇起時，他將要做出一個可能改變自己一生，也深刻影響這個家庭未來的重要決定。