臘月二十五的清晨，牙狗屯還籠罩在靛藍色的晨靄中，家家戶戶的煙囪已經開始冒出縷縷炊煙。王謙家院子裡傳來的劈柴聲，那是王謙在給家裡準備過年用的柴火。他揮舞著斧頭，動作穩健有力，每一斧下去，粗壯的松木應聲而裂，露出新鮮的木茬。
白狐趴在屋簷下，眯著眼睛看著主人勞作，時不時甩甩尾巴，掃開落在鼻尖的雪花。屋裡飄出小米粥的香氣，混合著醃酸菜特有的酸爽味道，這是杜小荷在準備早飯。
爹！爹！突然，屋裡傳來杜小荷驚喜的呼喚聲，快來看！守山會走了！
王謙聞言，立刻放下斧頭，三步並作兩步衝進屋裡。只見炕沿邊，剛滿週歲的王守山正扶著炕沿，顫巍巍地邁著小短腿，搖搖晃晃地向前走了兩步，然後一屁股坐在了鋪著羊皮的炕上。
誒呀！真會走了！王謙臉上露出難得的燦爛笑容，伸手就要去抱兒子。
杜小荷連忙攔住：別急，讓他自己再試試。她蹲在離孩子幾步遠的地方，拍著手鼓勵道：守山，來，到娘這兒來。
王守山眨巴著烏溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地叫著，小手緊緊抓著炕沿，嘗試著再次站起來。王唸白不知甚麼時候也湊了過來，學著母親的樣子拍手：弟弟加油！走過來！
在全家人的鼓勵下，王守山終於搖搖晃晃地邁開了步子，一步、兩步、三步...雖然最後還是撲進了杜小荷懷裡，但這短短的幾步，卻讓全家人都欣喜不已。
好小子！王謙一把舉起兒子，讓他騎在自己脖子上，將來準是個好獵手！
王守山被舉得高高的，不但不怕，反而咯咯笑起來，小手胡亂抓著父親的頭髮。
這時，杜勇軍和王建國也聞聲從西屋過來。杜勇軍手裡還拿著他正在修補的漁網，看見這情景，笑得眼睛都眯成了一條縫：像！真像小荷小時候，也是不滿週歲就會走道了。
王建國則從兜裡掏出個用鹿角雕的小哨子，遞給孫子：來，爺爺給的過年禮。
一家人正說笑間，院門外傳來郵遞員的喊聲：王謙家信！縣裡來的掛號信！
杜小荷趕緊擦了擦手，小跑著出去取信。回來時，臉上帶著既期待又緊張的神情。信是寫給杜小華的，來自縣第一中學。
快拆開看看！王謙把兒子放回炕上，也湊了過來。
杜小荷小心翼翼地撕開信封，抽出信紙。只看了一眼，她就激動得手都抖了：考上了！小華考上縣一中了！
真的？杜勇軍手裡的梭子一聲掉在地上，老人激動得鬍子都在顫抖，快，快念給我聽聽！
原來，杜小華自從從山東回來後，學習越發刻苦。在姐夫王謙的鼓勵下，她報考了縣裡的重點中學。這次期末考試，她以全鄉第三名的成績被縣一中錄取了。
太好了！王謙用力拍了下大腿，這可是咱們屯第一個考上縣一中的！
杜小荷已經激動得眼圈發紅：這孩子...就知道她行...
當天晚上，杜家準備了豐盛的晚飯慶祝。杜小華放學回來得知這個訊息，高興得又蹦又跳，抱著姐姐又哭又笑。
姐，我能去縣裡讀書了！我一定要好好學習，將來當老師，回來教咱們屯的孩子！杜小華抹著眼淚說。
杜小荷疼愛地摸著妹妹的頭：好，姐支援你。開春姐就給你做新被子，縫新書包。
王謙則已經開始盤算學費的事：縣一中是寄宿制，學費、生活費都得準備。不過不用擔心，開春我多跑幾趟山，皮子價錢好的話，夠用的。
這時，王晴也怯生生地開口：哥，嫂子，我...我也想學點本事。
大家都看向這個平時文靜少言的姑娘。王晴鼓起勇氣說：上次娘生病，多虧了小荷姐懂得用藥。我想...我想去公社衛生院學護理，將來當個赤腳醫生，幫咱屯裡人看病。
這個想法讓大家都很意外。王建國沉吟了一下：學醫是好事，就是不知道人家收不收女娃。
收的！杜小荷肯定地說，上次我去衛生院拿藥，看見有女學徒呢。要是晴兒真想去，我託人問問。
王謙讚許地看著妹妹：有這個想法很好。咱們屯離公社遠，有個懂醫的確實方便。你要真想去，哥支援你。
王晴得到哥哥的支援，臉上露出欣喜的笑容。
就在大家為兩個姑娘的前程高興時，杜勇軍和王建國互相使了個眼色，清了清嗓子說道：我們兩個老的，也有個想法。
大家都安靜下來，聽老人說話。
杜勇軍說：我這把年紀，出海是不行了，但在島上跟猴子處了那麼久，倒是琢磨出點養蜂的門道。開春我想在後山放幾箱蜂，採點山花蜜。
王建國接著說：我跟你杜叔商量好了，我們倆合夥。他懂養蜂，我熟悉山林，知道哪片山場花多。要是弄成了，咱們自家吃蜜不愁，多餘的還能賣給合作社。
這個主意讓大家都很驚喜。王謙立刻說：這個主意好！蜂箱我來做，後山向陽那片椴樹林開花時，蜂子最愛去。
杜小荷也笑著說：那可太好了！山花蜜最養人，到時候給孩子們衝蜜水喝。
一家人越說越興奮，對未來充滿了期待。王唸白聽著大人們的討論，突然插嘴：那我長大了也要考學，學開拖拉機！讓咱屯都有機器用！
童言稚語引得大家哈哈大笑，杜小荷一把摟過兒子：好，唸白有志氣！
臘月二十八，杜小荷開始忙著蒸過年用的粘豆包。王晴和王冉給她打下手，三個女人在廚房裡忙活得熱火朝天。
杜小荷繫著藍布圍裙，站在大鍋前揉麵。黃米麵要先用溫水攪成疙瘩，醒發一個時辰，再一點點揉成光滑的麵糰。這個過程最考驗手上功夫，力度要勻，速度要快。
嫂子，你這揉麵的手藝真絕了。王晴看著杜小荷熟練的動作，羨慕地說。
杜小荷笑了笑：這都是在山東跟我婆婆學的。她老人家說，揉麵就像待人，要用心，不能急躁。
王冉正在洗紅小豆，準備做豆餡。她仔細地挑出壞豆，嘴裡哼著不知名的小調。自從從荒島回來，這個曾經膽小的姑娘變得開朗了許多。
豆餡要煮得爛熟，加糖炒幹。杜小荷特意留出一部分不加糖的，給王建國吃——老爺子血糖高，吃不得太甜。
王謙從合作社買回來紅棗和白糖，看見廚房裡忙碌的景象，忍不住打趣：今年這豆包，可是山海風味都有了。
確實，杜小荷在豆餡里加了點切碎的棗肉，這是山東婆婆教的法子，說是寓意早生貴子。雖然她現在已經有了一雙兒女，但還是保留了這個傳統。
粘豆包出鍋時，滿屋子都是黃米和紅豆的香甜氣息。王唸白早就守在鍋邊，眼巴巴地等著。杜小荷撿出兩個不太成型的遞給他：慢點吃，燙嘴。
王唸白接過豆包，左右倒著手，吹著氣，小口小口地吃著，一臉滿足。
杜小荷又把幾個品相最好的豆包撿出來，用碗裝好，對王晴說：給馬嬸家送去吧。她家今年勞力少，怕是沒工夫蒸。
王晴應聲去了。杜小荷又裝了一碗：這個給趙三爺，他牙口不好，就愛吃這軟和的。
王謙看著妻子周到地安排，心裡暖暖的。這就是他拼了命也要從海上回來的原因——為了這個家，為了這份煙火人間的溫暖。
年夜飯是兩家人一起吃的。杜家堂屋裡擺了兩張大桌子，男人們一桌，女人們一桌，熱鬧非凡。
杜小荷和王晴從早上就開始準備。野雞燉蘑菇、豬肉燉粉條、炸小魚、炒笨雞蛋...最特別的是杜小荷用海帶和蝦米做的幾個海鮮菜，雖然材料簡單，但在滿桌山珍中顯得格外別緻。
這還是託了你們出海的福，咱們屯裡人也能嚐到海味了。趙三爺抿了一口燒刀子，滿足地咂咂嘴。
王謙起身給老人們敬酒：這一年，咱們兩家經歷了不少事。能平安團聚，就是最大的福氣。
杜勇軍感慨地說：是啊，想想在島上那些日子，再看看現在這一大家子，跟做夢似的。
王建國接話：大難不死，必有後福。我看咱們兩家，往後都是好日子。
女眷那桌，杜小荷正給馬寡婦夾菜：嬸子，嚐嚐這海帶燉肉，看合不合口味。
馬寡婦如今對杜小荷態度大變，連連說：好吃，真鮮亮。還是你們年輕人腦子活，能琢磨出新花樣。
杜小華和王冉湊在一起，小聲討論著開學要準備的東西。王晴則細心照顧著王守山，給他餵雞蛋羹。
王唸白最開心，兜裡塞滿了長輩給的壓歲錢，雖然都是幾毛幾毛的，但在孩子眼裡已經是鉅款了。
吃完飯，兩家人圍坐在一起守歲。杜勇軍拿出他那本《杜家船譜》，給孩子們講海上的故事。王建國則說起年輕時在山上打獵的趣事。
王謙和杜小荷坐在一起，看著這溫馨的場面，相視而笑。
等開春，咱們把東邊那塊空地開出來，種點菜。杜小荷輕聲說，我看娘從山東帶回來的菜籽還有剩。
王謙點頭，我再搭個兔舍，多養幾窩兔子。兔皮能賣錢，肉也能給孩子們補身體。
小華去縣裡讀書，我得給她多做幾身衣裳。小姑娘大了，不能穿得太寒酸。
應該的。等皮子賣了錢，扯幾尺好布。
夫妻倆輕聲細語地商量著家裡的瑣事，每一個計劃裡都裝著對未來的憧憬。
子夜時分，屯子裡響起震耳欲聾的鞭炮聲。王謙也帶著王唸白到院裡放了一掛鞭。紅紅的炮屑落在白雪上，分外喜慶。
回到屋裡，杜小荷已經把睡著的王守山安頓好。王唸白也困得直揉眼睛，卻還強撐著要守歲。
快去睡吧，明天一早還要拜年呢。杜小荷溫柔地拍拍兒子。
王唸白這才不情願地跟著王晴去睡了。
大人們又坐了一會兒，看著熟睡的孩子們，臉上都帶著滿足的笑容。
這一年，總算平平安安地過來了。杜小荷輕聲說。
王謙握住妻子的手：往後都會好好的。
窗外，雪花悄然飄落，覆蓋了山野，也覆蓋了過去一年的艱辛。屋裡，煤油燈發出溫暖的光，照亮了一家人幸福的臉龐。
在這個普通的東北農家小院裡，親情如同冬日的爐火，溫暖而持久。無論是歷經滄桑的老人，還是正值壯年的夫妻，或是朝氣蓬勃的年輕人，還有天真爛漫的孩子，每個人都在這片黑土地上，找到了屬於自己的位置和幸福。
山海之間的冒險已經成為過往，而平凡溫馨的家庭生活，才是他們最珍貴的歸宿。新的一年，就在這份寧靜與溫暖中，悄然來臨。