晨霧在海灣上空繚繞，山海號斜躺在沙灘上，像個受傷的巨獸。王謙繞著船走了一圈又一圈，手指撫過船底那道觸目驚心的裂縫。裂縫從船頭一直延伸到船腹，最寬處能塞進一根手指。
不能再拖了。王謙對圍過來的眾人說，今天必須把船修好試試水。
杜勇軍蹲下身，用棍子探了探裂縫深度：裂縫太長了，光用樹脂補不住。
用木板加固。王謙早有打算，島上那麼多樹，找幾棵合適的。
李老大卻搖頭：沒有鋸子，怎麼取木板？
用火燒。王謙指著不遠處一片杉樹林，選好樹，在要截斷的地方燒一圈，燒透了用石頭砸斷。
這是個笨辦法，但在沒有工具的情況下，這是唯一的希望。眾人立即分頭行動：二嘎子帶人去選樹，杜小荷帶著女眷收集樹脂，王謙和李老大負責設計加固方案。
二嘎子選的是一棵碗口粗的杉樹。他們在樹根部堆起乾柴，小心地點火。火焰舔舐著樹幹，發出噼啪的聲響。
控制火勢！王謙提醒，別把整棵樹都燒了。
火候的把握很關鍵。火燒得太旺，整棵樹都會燒燬；火勢太小，又燒不斷樹幹。二嘎子不停地添柴減柴，額頭上全是汗珠。
兩個時辰後，樹幹終於燒透。王謙指揮眾人用大石頭撞擊燒焦的部位。隨著一聲脆響，杉樹緩緩倒下，揚起一片塵土。
現在要劈成木板。王謙撿起一塊邊緣鋒利的火山石，用這個一點一點削。
這是個極其耗時的工程。堅硬的杉木要用石頭打磨成木板，每個人的手都磨出了水泡。王晴和王冉負責用細沙打磨木板邊緣，讓它們更加平整。
與此同時，杜小荷帶著女眷在採集樹脂。她們找到幾棵松樹，在樹皮上劃出V形切口，讓樹脂慢慢滲出。用貝殼接住金黃色的樹脂，再拿到火上加熱，使其變得更加粘稠。
還要找些纖維來增加強度。杜小荷想起織漁網時用的麻線，可以用樹皮纖維。
她帶著王唸白去剝椴樹皮。把樹皮浸泡在海水裡，再用石頭捶打，就能分離出堅韌的纖維。這些纖維和樹脂混合，可以做成天然的複合材料。
三天後，材料終於準備齊全：五塊粗糙但平整的杉木板，一罐加熱過的樹脂，還有一捆樹皮纖維。
開始修補。王謙爬上船底，先用魚骨做的鉤子清理裂縫裡的雜物。
杜勇軍在下面指導：先塗一層樹脂，放木板，再用樹脂封邊。
王謙按照指示，把加熱過的樹脂塗在裂縫處。滾燙的樹脂冒著青煙，散發出松香的氣息。他小心地把第一塊木板壓上去，再用浸透樹脂的樹皮纖維纏繞固定。
要趁熱固定，李老大在下面喊，涼了就硬了！
二嘎子趕緊遞上更多的樹脂。王謙的手被燙出了好幾個水泡，但他毫不在意，全神貫注地完成每一道工序。
修補工作進行了一整天。當最後一塊木板固定好時，夕陽已經西斜。修補過的船底看起來斑斑駁駁，像打了幾個大補丁。
等樹脂完全硬化就能試水了。王謙從船上跳下來，累得幾乎站不穩。
杜小荷趕緊扶住丈夫，看到他滿手的水泡，心疼得直掉眼淚。
沒事。王謙勉強笑了笑，明天就能知道效果了。
這一夜，很多人都沒睡好。王謙幾次起身檢查樹脂的硬化情況，杜勇軍和李老大也在月光下反覆討論明天的試水方案。
天剛矇矇亮，眾人就聚集在海邊。修補處的樹脂已經完全硬化，用手敲擊發出沉悶的聲響。
開始推船。王謙發令。
眾人合力把山海號推向深水區。船底摩擦著沙灘，發出刺耳的聲響。每個人的心都提到了嗓子眼。
當船體完全浮起時，王謙第一個跳上船。他仔細檢查修補處，暫時沒有滲水的跡象。
上船！他朝岸上揮手。
眾人歡呼著登上船。二嘎子試著搖動舵輪，雖然還有些滯澀，但已經能轉動。李老大檢查發動機，幸運的是關鍵部件都沒有損壞。
啟航！王謙一聲令下。
發動機發出轟鳴，山海號緩緩駛出海灣。起初一切順利，修補處只有少量滲水，用備用的水桶就能應付。
成功了！二嘎子興奮地大喊。
王謙卻不敢放鬆，眼睛始終盯著修補處。船速不能太快，否則水壓會衝擊修補部位。
就在船即將駛出海灣時，一個不大的浪頭打來。船身輕輕一晃，就聽見一聲脆響。
不好！李老大驚呼。
只見最大的一塊補丁木板已經裂開，海水正從裂縫中洶湧而入。王謙立即調轉船頭返航，但進水速度太快，船尾開始下沉。
排水！快排水！杜勇軍大喊。
眾人手忙腳亂地用水桶往外舀水，但根本無濟於事。海水很快淹沒了甲板，發動機也熄火了。
棄船！王謙當機立斷。
眾人跳進齊腰深的海水，奮力把船往岸邊推。幸好離岸不遠，在船完全沉沒前，他們終於把船又推回了沙灘。
看著再次擱淺的山海號，所有人都沉默了。幾天的辛苦勞動付諸東流，希望再次破滅。
二嘎子狠狠踢了一腳船幫：這破船！
別怪船。王謙疲憊地坐在沙灘上，是我們的方法不對。
杜勇軍檢查著破損處：木板太厚，樹脂太脆，經不住海浪的衝擊。
李老大嘆氣：沒有專業工具和材料，光靠土辦法確實不行。
杜小荷默默地為丈夫處理手上的傷口。水泡已經全部磨破，血肉模糊。
疼嗎？她輕聲問。
王謙搖搖頭，目光依然盯著破損的船體。他在思考，在總結失敗的原因。
我們需要更柔韌的材料，他突然說，還要更好的固定方法。
可是島上...二嘎子欲言又止。
王謙站起身，眼中重新燃起希望：只要人在，辦法總比困難多。這次我們有了經驗，下次一定會更好。
夕陽下，眾人的身影被拉得很長。雖然再次受挫，但沒有人說要放棄。因為他們知道，在這片茫茫大海上，這艘破船是他們回家的唯一希望。
夜深了，王謙還在沙灘上研究船體的結構。杜小荷陪在他身邊，不時遞過清水。
當家的，先休息吧。她輕聲勸道。
王謙搖搖頭：我在想，也許我們該換個思路。既然修不好，能不能造個木筏？
這個想法讓杜小荷眼睛一亮。是啊，為甚麼一定要執著於修船呢？
月光下，夫妻倆開始討論新的計劃。遠處，海浪聲聲，像是在為他們加油鼓勁。