杜小荷把最後一件洗好的衣裳晾在院裡的麻繩上，春日的陽光透過溼漉漉的棉布在她手上投下斑駁的光影。她眯起眼睛望向屯口的方向，王謙一大早就帶著黑皮去縣裡了，說是要換些遠行用的物件。白狐蹲在柴垛上打盹，耳朵卻時不時抖動一下，聽著屋裡王唸白翻箱倒櫃的動靜。
"娘！我找到爹的望遠鏡了！"孩子從裡屋蹦出來，手裡舉著個用紅布包裹的長筒物件，差點撞翻晾衣繩下的洗衣盆。杜小荷一把扶住木盆，順手接過望遠鏡掂了掂："這東西金貴著呢，你爹用山參跟老毛子換的。"銅製的鏡身上刻著些彎彎曲曲的外國字，鏡片在陽光下泛著幽幽的藍光。
院門吱呀一聲被推開，王謙和黑皮扛著個大麻袋走進來，額頭上都是細密的汗珠。黑皮咧嘴一笑，露出那顆鑲金的門牙："嫂子，看我給謙哥淘換到甚麼好東西了！"他從麻袋裡掏出一把帶鞘的蒙古刀，牛皮刀鞘上鑲著暗紅色的瑪瑙，刀柄纏著銀絲。王謙接過刀輕輕一抽，刀刃在陽光下閃著寒光，刀背上刻著古怪的符文。
"科爾沁的老匠人打的，"黑皮得意地搓著手，"用三張上等貂皮換的。"杜小荷接過刀仔細端詳，發現刀柄底部有個凹槽，裡面嵌著粒青黑色的石子。"這是...?"
"雷擊石，"王謙接過刀插回鞘裡，"草原上的人說能辟邪。"他說著又從麻袋裡取出個油紙包，開啟是幾塊黃澄澄的奶疙瘩，"巴特爾捎來的，說讓咱們先嚐嚐鮮。"
王唸白迫不及待地掰了一塊塞進嘴裡，頓時皺起小臉："好酸！"黑皮哈哈大笑："傻小子，得配著奶茶吃！"正說著，白狐突然從柴垛上跳下來，警惕地望向院外。眾人順著它的視線看去，屯裡的郵遞員老周正推著腳踏車往這邊走，車把上掛著的綠色郵包裡鼓鼓囊囊的。
"王隊長！有你的包裹單！"老周從郵包裡掏出張皺巴巴的紙，"得去縣裡郵局取。"王謙接過一看，寄件人地址寫著"內蒙古自治區文物工作站"，心頭不由得一跳。杜小荷敏銳地注意到丈夫瞬間繃緊的嘴角，轉身從灶臺邊端出碗熱茶遞給老周："大老遠的辛苦您跑一趟。"
等郵遞員走後，王謙把包裹單摺好塞進貼身的衣兜。黑皮識趣地起身告辭，臨走時拍了拍王謙的肩膀："後晌我去借馬車，明天一早咱就去縣裡。"王謙點點頭，目送黑皮晃著膀子走出院子，那件洗得發白的藍布褂子在後背鼓起個大包。
"當家的，"杜小荷一邊收衣裳一邊輕聲問，"那包裹裡是啥？"王謙蹲下身幫她把木盆裡的水倒掉："上回給省博物館寫信問的資料，關於草原古蹟的。"他頓了頓，聲音更低了，"我託人打聽過，科爾沁那邊有處叫'銀肯塔拉'的古城遺址..."
杜小荷把擰乾的衣裳抖開，水珠濺在泥地上畫出一個個深色的小圓點。她沒接話，只是突然說了句："王晴昨兒個捎信來，說給唸白做了件新褂子。"王謙知道這是妻子在委婉地提醒他別光顧著自己的打算，得想著孩子。他伸手接過沉甸甸的溼衣裳，手指無意間碰到杜小荷的手背，觸感微涼卻柔軟。
裡屋突然傳來"嘩啦"一聲響，接著是王唸白的驚叫。夫妻倆趕緊跑進屋，只見孩子站在翻倒的板凳上，炕桌上的墨汁瓶打翻了，黑乎乎的液體正順著桌沿往下滴，把王謙那本《蒙古秘史》的扉頁染黑了一大片。更糟的是，藏在書下的幾張手繪地圖也沾了墨，那些精心標註的紅圈變得模糊不清。
"我...我就是想看看爹畫的..."王唸白縮著脖子，聲音越來越小。王謙深吸一口氣，突然注意到地圖旁邊還攤著本作業本，上面歪歪扭扭地抄著幾個蒙古文字母。杜小荷已經利索地抓起抹布開始收拾，同時輕聲責備兒子："不是告訴過你別動爹的東西嗎？"
王謙卻彎腰撿起作業本，指著那幾個字母問："這是跟誰學的？"孩子眼睛一亮："學校新來的李老師！他說這些是'成吉思汗的文字'！"王謙和妻子交換了個眼神，杜小荷手上的動作微微一頓。屯裡小學新調來的李老師是縣文化館派下來的，這事兒他們都知道。
傍晚時分，王謙蹲在院子裡打磨那把蒙古刀的刀刃，杜小荷在灶臺前和麵。野豬肉已經醃上了，粗鹽粒在肉縫裡閃著微光。王唸白趴在炕桌上寫作業，時不時偷瞄一眼父母。白狐蜷在門檻邊，尾巴有一下沒一下地輕掃著地面。
"當家的，"杜小荷突然開口，"七爺留下的藥囊我拆了兩個，把草藥縫進新做的衣裳裡了。"她手上不停，把麵糰揉得啪啪響，"草原上風邪，得防著點。"王謙點點頭，知道妻子這是默許了他的計劃。七爺進山前留下的那些藥囊，個個都有講究，驅寒的、防瘴的、解毒的，杜小荷都記得清清楚楚。
院門突然被敲響，一個意想不到的訪客站在門外——縣文化館的趙幹事。這個戴眼鏡的瘦高個兒穿著筆挺的中山裝，胸口彆著兩支鋼筆，手裡拎著個公文包。"王隊長，打擾了。"他推了推眼鏡，目光卻越過王謙的肩膀往院裡掃，"聽說您家孩子在學校對蒙古文化很感興趣？"
王謙側身擋住對方的視線，語氣平淡："小孩子好奇心重罷了。"趙幹事乾笑兩聲，從公文包裡掏出本書："這是新編的《地方文化教材》，特意給王唸白同學送一本。"書封上燙金的"成吉思汗"四個字在夕陽下閃閃發亮。
杜小荷在圍裙上擦著手走過來，接過書翻了翻："趙幹事費心了，進屋喝口茶吧？"趙幹事擺擺手："不了不了，就是..."他話鋒一轉，"聽說王隊長收藏了些古籍？比如《蒙古秘史》？"
院子裡的空氣似乎凝固了一瞬。白狐突然站起身，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。王謙面不改色："那是七爺留下的，都是些老黃曆了。"趙幹事鏡片後的眼睛眯了眯："那可都是珍貴史料啊，文化館正在收集整理..."
正說著，王唸白舉著作業本從屋裡跑出來："爹！我寫完..."孩子猛地剎住腳步，警惕地看著陌生人。趙幹事立刻換上笑臉，彎腰對孩子說："小朋友，聽說你在學蒙古文？真了不起！"說著就要去摸孩子的頭，白狐突然躥上前，一口咬住趙幹事的褲腳。
"哎喲！這畜生！"趙幹事慌忙後退。王謙喝住白狐，歉意地說："對不住，這狐狸認生。"趙幹事整了整衣襟，強作鎮定地告辭了。等他走遠，杜小荷立刻關上院門，眉頭緊鎖："他咋知道咱家有《蒙古秘史》？"
王謙從兒子手裡拿過那本"教材"，隨手翻了幾頁，在最後一章發現了用鉛筆做的標記——正是關於成吉思汗陵墓傳說的內容。他冷笑一聲，把書扔在柴堆上："明天一早就去縣裡。"
夜深了，王謙躺在床上卻睡不著。月光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的影子。杜小荷背對著他，呼吸均勻綿長。王謙輕手輕腳地起身，從箱底取出個油布包。開啟來，裡面是七爺留下的另一本書——《遼金古蹟考》。書頁間夾著張發黃的照片，上面是年輕的七爺和幾個穿蒙古袍的人站在一處石堆前，背後隱約可見奇怪的巖畫。
白狐不知何時蹲在了他腳邊，綠眼睛在黑暗中閃閃發亮。王謙摸了摸它的頭，低聲說："這次得靠你了。"狐狸輕輕蹭了蹭他的手，像是聽懂了似的。窗外，春風掠過興安嶺的松林，帶著七爺教過的那首古老歌謠：
"金刀駿馬踏黃沙，
千里草原是我家，
莫道前路無知己，
自有神靈護天涯......"