王謙蹲在屋簷下剝著狍子皮，刀刃在皮肉間遊走的"沙沙"聲格外悅耳。杜小荷抱著半歲大的兒子站在一旁，小傢伙睜著烏溜溜的眼睛，小手不停地往血淋淋的狍子身上抓。
"臭小子，跟你爹一樣饞肉。"杜小荷笑著躲開孩子的手，轉頭對王謙說，"於子明晌午捎信來，說今兒個帶玉蘭來串門。"
王謙手上動作沒停，嘴角卻翹了起來："準是又饞你做的酸菜白肉了。"
正說著，院門"吱呀"一聲被推開。於子明拎著兩瓶通化紅葡萄，身後跟著挺著肚子的劉玉蘭。王謙抬頭一看，劉玉蘭的肚子已經顯懷，少說也有五個月了。
"謙子！"於子明把酒往地上一放，伸手就要摸狍子肉，"嚯，這狍子肥啊！"
王謙一巴掌拍開他的手："洗手去！"轉頭對劉玉蘭笑道，"嫂子，幾個月了？"
劉玉蘭撫著肚子，臉上帶著掩不住的笑意："六個半月啦。赤腳醫生說，八成是個丫頭。"
杜小荷眼睛一亮，趕緊把孩子塞給王謙，攙著劉玉蘭往屋裡走："快進屋，炕頭暖和。"
王謙和於子明留在院裡收拾狍子。於子明神秘兮兮地湊過來："謙子，跟你商量個事兒。"
"有屁就放。"王謙頭也不抬，熟練地卸下一條後腿。
"咱兩家...結個娃娃親咋樣？"於子明搓著手，"你家小子，我家閨女..."
王謙的刀尖頓住了。他抬頭看了眼於子明，對方臉上罕見的認真。兩人從小光屁股長大，一起掏鳥窩，一起捱揍，後來又一起學打獵。這份交情，比親兄弟還鐵。
"這事兒..."王謙擦了擦手上的血，"得問小荷。"
屋裡，杜小荷正給劉玉蘭倒紅糖水。劉玉蘭紅著臉說了娃娃親的事，杜小荷手裡的暖壺差點掉地上。
"這...這都啥年代了..."杜小荷結結巴巴地說。
劉玉蘭拉著她的手："姐，你還記得不？咱倆剛嫁過來那年，喝多了說過這話..."
杜小荷想起來了。那年冬至，兩個新媳婦在熱炕頭上喝酒，確實半真半假地約定過。沒想到劉玉蘭記到現在。
晚飯時，兩家人圍坐在炕桌前。王建國和於老爺子喝著葡萄，話題自然扯到了娃娃親上。
"我看行！"王建國拍著大腿，"當年我跟老於頭也開過這玩笑。"
於老爺子眯著眼笑："謙子跟子明就差穿一條褲子，孩子們要能成，那是親上加親。"
王謙悶頭扒飯，沒吭聲。杜小荷在桌下踢了他一腳，他才抬起頭："爹，現在不興這個了。孩子們長大了自己找..."
"放屁！"王建國一瞪眼，"我跟你娘不也是老輩定的？過得不好嗎？"
杜小荷娘趕緊打圓場："先定著，長大了不願意再說嘛。"
正熱鬧著，七爺拄著柺杖來了。老人家一進門就抽鼻子："香！燉狍子肉？"
眾人趕緊讓座。七爺聽說娃娃親的事，眯著眼看了看兩個孕婦的肚子，突然從懷裡掏出兩個小布包。
"拿著。"七爺把布包分別遞給杜小荷和劉玉蘭，"長命鎖，一對兒的。"
杜小荷開啟一看，是兩把精緻的小銀鎖，一把刻著"山高水長"，一把刻著"日月同輝"。
"這..."杜小荷驚訝地看著七爺。
"我師父傳下來的。"七爺抿了口酒，"本想給謙子他姑用，沒趕上..."
氣氛突然有些傷感。王建國趕緊岔開話題："七爺，聽說牛頭溝出了白狐狸？"
七爺的筷子停在半空："誰說的？"
"屯裡都傳遍了。"於子明插嘴，"說是通體雪白，一根雜毛沒有。黑皮那幫人天天在溝口轉悠..."
七爺的臉色沉了下來："那是山神爺的使者，動不得！"
王謙注意到，小姨夫周鐵柱一直沒說話，眼神飄忽不定。飯後，小姨拉著他匆匆告辭，連七爺給的平安符都忘了拿。
送走客人，王謙幫著杜小荷收拾碗筷。杜小荷突然問："你真不願意定娃娃親？"
王謙把玩著那把"山高水長"的銀鎖："不是不願意...就是覺得，孩子們該有自己的活法。"
杜小荷笑了，把銀鎖掛在了兒子脖子上："那就先當個念想。"
夜深了，王謙起來給孩子把尿。透過窗戶，他看見對面倉房有亮光——是小姨夫周鐵柱在收拾獵具。那人鬼鬼祟祟的樣子，怎麼看都不對勁。
第二天一早，王謙正在院裡劈柴，杜鵬氣喘吁吁地跑來："謙哥！小姨夫昨晚進山了！說是去牛頭溝..."
王謙的斧頭劈歪了，狠狠砍進了木墩裡。
遠處，摩天崖的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。
七爺的菸袋鍋在晨光中一明一滅，老人家哼起了古老的警示歌謠：
"白狐出沒山神怒
貪心不足把命賭
勸君莫碰靈物毛
留得青山養兒曹......"