杜小華把訂婚用的紅被面拆了第三遍。繡花針在指尖顫個不停，怎麼也繡不出並蒂蓮該有的弧度。窗外飄來陣陣鬨笑，幾個婦女正圍在井臺邊洗衣裳，眼神卻一個勁兒往杜家院裡瞟。
"聽說了嗎？老杜家閨女被退婚了！"張三炮媳婦的大嗓門故意拔得老高，"說是八字不合，誰信吶？八成是..."
杜小荷"咣噹"推開窗，一盆刷鍋水潑出去，井臺邊頓時作鳥獸散。她轉頭看見妹妹蒼白的臉色，心疼得一把奪過繡繃："別繡了！"
"姐，我沒事。"杜小華強撐著笑了笑，手指卻把衣角絞出了褶子，"就是...就是劉嬸昨天來要回彩禮，把咱家送去的兩床棉被都退回來了。"她聲音越來越低，"被面...被面還帶著血..."
杜小荷手裡的針線筐"啪"地掉在地上。東北規矩，退婚可以，但把帶著姑娘經血的被褥退回，這是存心要毀人名節！她擼起袖子就要往外衝，卻被妹妹死死拽住。
"算了姐..."杜小華眼圈通紅，"強扭的瓜不甜。"
院門突然被撞開，杜鵬扛著半扇狍子肉進來，臉上還帶著傷。"媽的！"少年把肉往案板上一摔，"剛在屯口碰見趙家小子，那王八蛋居然問我...問我二姐是不是..."他氣得說不下去，一拳捶在門框上。
杜小荷眼前發黑，扶住炕沿才沒跌倒。她早該想到的——趙家突然退婚，又故意退回帶血的被褥，這是鐵了心要往小華身上潑髒水！
"當家的呢？"她問。
"謙哥進山了。"杜鵬擦了擦嘴角的血，"說是追那群禍害莊稼的野豬..."
正說著，院外傳來嘈雜聲。張三炮媳婦又帶著幾個長舌婦回來了，這回還拖著個穿藍制服的——是公社婦女主任吳大姐。
"吳主任您評評理！"張三炮媳婦扯著嗓子喊，"這還沒過門呢就...哎喲！"
一瓢涼水從天而降，正好澆在她頭上。王秀蘭不知何時爬上了杜家房頂，手裡還拎著個空水桶："嘴這麼髒，給你洗洗！"
吳大姐尷尬地站在院當間。她是見過世面的，一看杜小華的模樣就明白了七八分："小華啊，趙家退婚的事，組織上會調查..."
"不用查了。"杜小華突然抬起頭，"吳大姐，您告訴我，趙志強是不是要娶村支書閨女了？"
滿院寂靜。吳大姐的沉默已經說明一切。
王謙是半夜回來的，帶回來兩頭野豬和一身血腥氣。聽完事情經過，他默默磨起了獵刀。刀石相擦的"沙沙"聲裡，杜小荷端來盆熱水："當家的，先洗洗..."
"趙志強家住哪趟街？"王謙突然問。
"你要幹啥？"杜小荷慌了，"可不能動刀啊！"
王謙搖搖頭，把磨好的刀插回鞘裡："我去看看。"
趙家住在屯南新蓋的磚房裡，窗上還貼著褪色的喜字。王謙蹲在對面的柴垛後，看見趙志強醉醺醺地晃回來，脖子上赫然印著個口紅印。年輕人哼著小調開鎖，完全沒注意黑影裡多了個人。
"聊聊。"王謙一把捂住他的嘴，拖進柴房。
柴房裡，王謙掏出張照片——是趙志強和村支書閨女在玉米地裡的親密照，背景裡還掛著"農業學大寨"的橫幅。"你未婚妻挺上相啊。"他彈了彈照片，"要我把這玩意貼公社宣傳欄去麼？"
趙志強酒醒了大半："王、王哥，誤會..."
"兩件事。"王謙伸出兩根手指，"一，明天去杜家磕頭認錯；二，把謠言從哪來的給我說清楚。"
雞叫頭遍時，王謙回來了，身上沾著柴草屑。杜小荷迎上去，卻見他搖搖頭："不是趙家傳的。"他從兜裡掏出張紙條，"是張三炮媳婦，她孃家侄女想嫁趙志強。"
第二天，屯裡出了兩件奇事：一是趙志強全家去杜家賠罪，抬回了雙倍彩禮；二是張三炮家的自留地一夜之間被野豬拱了個底朝天，連籬笆樁都啃斷了。
"報應！"杜小華終於笑了，卻又落下淚來，"可我這名聲..."
"傻丫頭。"王秀蘭給她梳著頭，"你瞧這是甚麼？"她變戲法似的摸出張紙——是林場衛生所的招工通知！"七爺推薦的，讓你去學助產士。有這門手藝，還怕找不著好人家？"
杜小華捧著通知書，眼淚砸在紙上啪啪響。窗外，杜鵬正用彈弓打樹上的麻雀，一打一個準。王謙蹲在院裡剝野豬皮，老黑狗趴在他腳邊。陽光透過榆樹葉，在地上投出斑駁的光影。
遠處傳來七爺沙啞的歌聲：
"謠言好比三冬雪
日頭一照全消停
姑娘你莫要愁
好姻緣在後頭......"