老黑狗突然剎住腳步，前爪懸在半空遲遲不肯落下。王謙打了個手勢，身後五六個人齊刷刷蹲進雪窩子裡。王秀蘭摘下狗皮手套，指尖輕輕掠過雪面上的凹痕——那是個足有海碗大的掌印，邊緣還帶著細微的冰碴子。
"剛過去不到倆鐘頭。"她壓低聲音，撥出的白氣在眉梢結了霜，"你們看這步幅，起碼五百斤往上。"
杜勇軍蹲下來，用獵刀柄量了量掌印深度，刀柄幾乎全陷了進去。"是頭坐倉的老炮卵子。"他眯起眼睛望向遠處的紅松林，"這節氣還蹲倉的，不是有傷就是懷崽的。"
王謙感覺後脖頸的汗毛都豎了起來。去年冬天老於家二小子就是被這種冬眠醒來的棕熊拍碎了肩胛骨。他悄悄摸了摸腰間捆著的麻繩——那是專門對付"熊瞎子蹲倉"的傢伙什，浸了桐油，韌得像牛筋。
"謙子，你帶杜鵬繞北坡。"杜勇軍從懷裡掏出個鏽跡斑斑的煤油打火機，"我跟老王頭在東面弄出動靜。秀蘭帶著黑子守住退路。"
杜鵬的手在抖，獵槍揹帶被他攥得咯吱響。王謙踢了踢他腳後跟："怕了？"十七歲的少年立刻挺直腰板，卻把子彈壓得嘩啦一聲脆響。王秀蘭無聲地笑了，伸手幫他把獵槍保險撥開，動作熟練得像在擺弄自己的老夥計。
紅松林靜得嚇人。王謙踩著杜鵬的腳印往前摸，每走幾步就停下來聽聽動靜。樹梢上的積雪突然簌簌落下，他猛地按住杜鵬的肩膀——前方十步開外，一棵三人合抱的老松樹根部裂著道黑黢黢的縫，樹皮上沾著幾縷棕毛。
"看見沒？"王謙用口型比劃，手指在雪地上畫出戰術路線。杜鵬點頭時，下巴上的冰溜子咔嚓斷了。
東面突然傳來"咣咣"的敲鐵盆聲，間雜著王建國扯嗓子唱的跑調山歌："二月裡來龍抬頭啊，熊瞎子出倉晃悠悠..."樹倉子裡的黑影蠕動了一下，呼嚕聲戛然而止。
王謙的心跳快得像擂鼓。他看見兩道幽綠的光從樹縫裡亮起來，接著是泛黃的獠牙，掛著黏稠的涎水。五百斤的棕熊鑽出樹洞時，整個紅松林都跟著抖了抖。它人立起來的瞬間，王謙聞到了腐肉混著松脂的腥臭味。
"打！"
杜鵬的槍先響了。子彈擦著熊耳朵過去，打在樹樁上濺起一蓬木屑。棕熊暴怒地轉身，王謙這才看清它腹部有道化膿的舊傷，黃綠色的膿液把皮毛黏成了綹。
"打它傷..."杜鵬的喊聲被熊吼蓋了過去。棕熊撲來的速度快得驚人，王謙甚至能看清它掌心的肉刺裡嵌著的松針。他屏住呼吸，獵槍抵肩的瞬間，忽然想起七爺說的"熊瞎子三槍訣"。
第一槍穿過左眼時，棕熊的吼叫震落了松枝上的積雪。第二槍鑽進喉嚨，熱騰騰的熊血噴了杜鵬滿臉。當那具小山似的軀體轟然倒下時，王謙的第三顆子彈正釘在心臟位置，彈孔恰好構成個等邊三角形。
"好個鳳凰三點頭！"杜勇軍踩著深雪跑來，靴子都跑掉了一隻。他掰開熊嘴看了看獠牙，突然倒吸涼氣："這畜生吃過人！"眾人圍上來，只見牙縫裡卡著半片金屬紐扣，看樣式像是民兵制服上的。
王秀蘭用雪擦著獵槍，忽然說了句沒頭沒尾的話："前年失蹤的護林員，找到他衣裳的地方離這兒不遠。"
回屯的路上，杜鵬一直盯著王謙的右手看。那隻手剛才在三秒內完成了退殼、上膛、擊發，快得像是有了自己的思想。少年忍不住問："謙哥，你咋練的？"
"你姐懷娃那會兒，我在院裡吊了三百個松塔。"王謙把熊膽小心地裹進油紙包，"每天打落二十個才準吃飯。"油紙裡金黃的膽汁滲出來，在雪地上燙出幾個小坑。
屯口的老槐樹下，七爺正在給孩子們講古。看見熊膽，他渾濁的眼睛倏地亮了："好東西！配上野山參泡酒，能救心梗的急症。"老人家用柺杖戳了戳熊掌，"這左前掌給我留著，二月二龍抬頭，該給山神爺上供了。"
杜小荷迎出來時，懷裡的小傢伙突然衝著血淋淋的熊皮伸出手。王謙趕緊把熊皮往身後藏，卻見他媳婦已經利索地拎起一桶早就備好的雪水。"愣著幹啥？趕緊趁熱剝皮，這天氣血一凍就糟踐了。"她指揮著女人們鋪開油布，轉頭又往杜鵬手裡塞了碗薑湯，"看你這一身血，不知道的還以為讓熊給舔了。"
夜深了，王謙蹲在灶間給老黑狗處理爪子上的冰碴。杜小荷掀開鍋蓋，蒸汽頓時糊滿了窗戶。熊肉的香氣裡，她忽然說起往事："我爺那會兒打到熊，全屯要吃三天席。熊油烙餅，熊肉燉蘿蔔..."
"明天給劉嬸送條後腿去。"王謙往灶坑裡添了塊松明子，"她家柱子開春要娶媳婦，正缺硬菜。"
月光透過冰凌花的縫隙照進來，在熊皮上畫出奇異的紋路。王謙摸著那道舊傷疤，忽然想起棕熊臨死前的眼神——兇暴裡竟帶著幾分解脫。杜小荷靠在他肩上輕輕哼起了謠曲："黑瞎子溝呀白樺林，老獵人一去無音訊..."
東屋傳來七爺和王建國的爭執聲。老頭非要現在開熊膽，說月圓時取的藥效最好。王母在勸："您老消停會兒，這大半夜的..."忽然"啪"的一聲脆響，接著是七爺的驚呼："了不得！這膽裡藏著金珠子！"
王謙和杜小荷衝進東屋時，看見七爺指尖拈著顆黃豆大的金疙瘩，在煤油燈下泛著暗沉沉的光。老人家的手抖得厲害："熊吞金，大凶之兆啊..."