十月二十三，清晨，王謙家院子裡熱鬧非凡。杜小荷坐在堂屋的炕頭上，身上裹著厚厚的棉被，面前的小桌上擺滿了各色吃食——王母熬的小米粥、杜母做的酸菜餃子、劉玉蘭送的山核桃仁，還有七爺家特意送來的野蜂蜜。
"姐，吃這個！"杜小華踮著腳把一碗冒著熱氣的羊奶放在桌上，"剛擠的，可新鮮了！"
杜小荷剛要接過，杜鵬又擠了過來："先吃我烤的松子！剝好了的！"
王晴不甘示弱，舉起一個繡著紅花的肚兜："嫂子，看我給你孩子做的衣裳！"
三個孩子你一言我一語，爭著獻寶，把杜小荷圍得水洩不通。最後還是王母過來解圍："行了行了，讓你們嫂子喘口氣！小荷，趁熱把羊奶喝了，最是養人。"
杜小荷小口啜著羊奶，臉上帶著無奈又幸福的笑容。自從懷孕的訊息傳開，她簡直成了兩家的活寶貝，誰見了都要塞點好吃的，連走路都有人扶著，生怕磕著碰著。
院門"吱呀"一聲被推開，王謙和於子明扛著剛打的野兔回來了。一進屋，王謙就聞到滿屋的食物香氣，再看杜小荷面前堆成小山的碗碟，忍不住笑了："喲，這是要把我媳婦喂成小肥豬啊？"
"胡說甚麼！"王母拍了下兒子的後背，"孕婦就得吃好喝好，孩子才壯實。"
王謙把野兔交給王母，湊到杜小荷身邊："今天感覺咋樣？還吐嗎？"
杜小荷搖搖頭，從兜裡掏出劉玉蘭給的山棗："含這個好多了。"她壓低聲音，"謙哥，我想出去走走，憋得慌..."
王謙剛要答應，兩個母親卻異口同聲："不行！"
"外頭雪大路滑，"杜母嚴肅地說，"摔著了咋辦？"
"就是，"王母附和道，"想溜達就在屋裡轉轉，要不讓晴兒陪你踢毽子。"
杜小荷求助地看向王謙，大眼睛水汪汪的。王謙心一軟："娘，我扶著她慢慢走，就在院裡轉轉，不出去。"
在兩個母親的千叮萬囑下，王謙終於扶著杜小荷來到了院子裡。臘月的陽光灑在雪地上，亮得晃眼。杜小荷深吸一口清冷的空氣，滿足地眯起眼："可算出來了..."
王謙幫她攏了攏圍巾："委屈你了。"
"不委屈，"杜小荷摸了摸微微隆起的肚子，"就是...有點不習慣被當瓷娃娃似的供著。"
兩人正說著，院門又被推開，杜勇軍和王父拎著幾條凍魚進來了。見杜小荷站在院子裡，杜勇軍立刻板起臉："閨女，快進屋！凍著了咋整？"
王父則直接脫下自己的羊皮襖往杜小荷身上披："披上，剛下完雪最是陰冷，寒氣入骨可不得了。"
杜小荷被裹得像只小熊，無奈地看了王謙一眼。王謙忍著笑，扶著她慢慢往回走。路過紫貂籠子時，那隻受傷的紫貂已經好多了，正趴在乾草上曬太陽，見人來，警惕地豎起耳朵。
"小傢伙精神多了，"杜小荷蹲下身，小心地摸了摸紫貂的頭，"等開春就放你回山裡。"
紫貂似乎聽懂了她的話，蹭了蹭她的手指。杜小荷笑得眉眼彎彎，陽光在她臉上投下細碎的光影。王謙看著這一幕，心裡軟得一塌糊塗。
晚飯後，兩家人都聚在王謙家堂屋裡嘮嗑。男人們圍著火盆抽旱菸，討論著明天的狩獵計劃；女人們則忙著縫製嬰兒衣物，杜小荷被安排在炕頭最暖和的位置，連針線都不讓碰。
"謙哥，"於子明捅了捅王謙，壓低聲音，"聽說孕婦頭三個月不能同房？"
王謙一口茶水差點噴出來："胡咧咧啥呢！"
於子明擠眉弄眼："裝啥正經，咱屯誰不知道你疼媳婦。不過可得忍住啊，七爺說了，傷胎氣..."
王謙給了他一手肘，但心裡卻犯起了嘀咕。自打杜小荷懷孕，兩人確實沒再親熱過。倒不是他不想，而是杜小荷孕吐厲害，加上兩家人都盯得緊，根本沒機會。
夜深了，客人們陸續告辭。王謙打來熱水，親自給杜小荷洗腳。她的腳丫在熱水中泛著粉紅，小巧可愛。王謙忍不住撓了撓她的腳心，逗得她"咯咯"直笑。
"別鬧..."杜小荷紅著臉推他，"爹孃還沒睡呢。"
王謙往門外瞅了瞅，確定父母都回屋了，才湊到杜小荷耳邊："想你了..."
杜小荷耳根通紅，輕輕點了點頭："我也...但是娘說了..."
"我知道，"王謙嘆了口氣，幫她擦乾腳，"睡吧，我去外屋。"
按照屯裡的老規矩，孕婦要單獨睡，怕丈夫睡覺不老實壓著肚子。王謙這半個月都睡在外屋的臨時床鋪上，雖然就在一牆之隔，卻像隔了千山萬水。
杜小荷拉住他的手："再陪我說會兒話..."
王謙在她身邊坐下，輕輕撫摸她的小腹："今天孩子鬧你沒？"
"可乖了，"杜小荷拉著他的手按在肚子上，"就是下午餓的時候踢了兩下。"
兩人頭挨著頭說著悄悄話，直到杜小荷開始打哈欠。王謙親了親她的額頭："睡吧，我去把貂餵了。"
後院臨時搭建的貂舍裡，五隻紫貂已經適應了圈養生活，見到王謙來，紛紛立起身子要食。王謙把準備好的碎肉和堅果分給它們，又檢查了一下那隻受傷紫貂的腿。
"好得差不多了，"王謙摸了摸它光滑的皮毛，"開春就放你走。"
紫貂歪著頭看他，黑豆般的眼睛裡閃著靈性的光。王謙忽然想起老人們常說紫貂通人性，便自言自語道："你要是真有靈性，就保佑我媳婦平平安安生下孩子。"
夜風掠過屋簷，發出"嗚嗚"的聲響。王謙抬頭看了看滿天星斗，想起明天還要和於子明去下套子，便回屋睡了。
外屋的床鋪又冷又硬，王謙翻來覆去睡不著。裡屋傳來杜小荷均勻的呼吸聲，更讓他心癢難耐。正煩躁間，門簾被輕輕掀開，杜小荷躡手躡腳地鑽了進來！
"你..."王謙剛要說話，就被杜小荷捂住了嘴。
"小聲點，"杜小荷鑽進他被窩，"凍死我了..."
王謙趕緊把她摟進懷裡，溫暖的軀體讓他渾身一激靈。杜小荷身上只穿著單薄的睡衣，凍得直哆嗦，但很快就在他懷裡暖和起來。
"胡鬧！"王謙低聲責備，"凍著了咋辦？"
杜小荷往他懷裡拱了拱："想你了嘛..."她的手不老實地往下摸，"娘說的那些...其實沒那麼嚴重..."
王謙抓住她作亂的手："不行，萬一傷著孩子..."
"輕點就沒事，"杜小荷紅著臉咬他耳朵，"我問過周大夫了..."
這句話成了壓垮理智的最後一根稻草。王謙一個翻身把她壓在身下，卻又小心翼翼地避開她的肚子。兩人在狹窄的小床上纏綿，動作輕柔得像在對待一件易碎的珍寶。
事畢，杜小荷滿足地蜷在王謙懷裡，小臉貼著他的胸膛。王謙輕撫著她的後背，突然聽到裡屋有動靜！
"壞了，娘起來了！"杜小荷一骨碌爬起來，手忙腳亂地穿衣服。
王謙趕緊幫她繫好衣帶，在她溜回裡屋前又偷了個香。杜小荷嬌嗔地瞪了他一眼，輕手輕腳地回去了。
王謙躺回床上，被窩裡還留著杜小荷的體溫和淡淡的體香。他滿足地嘆了口氣，終於沉沉睡去。
第二天一早，王謙和於子明就進山了。兩人帶著套子和乾糧，準備在野豬溝附近下幾個陷阱，抓點活物回來養著，等過年加餐。
雪後的山林銀裝素裹，美得像個童話世界。於子明一邊走一邊哼著不成調的小曲，時不時衝王謙擠眉弄眼："昨晚...得手了？"
王謙老臉一紅："胡咧咧啥！"
"裝啥裝，"於子明壞笑，"今兒個走路都帶風。不過可得小心啊，七爺說了..."
"七爺七爺，你咋啥都問七爺？"王謙給了他一拳，"管好你自己吧！"
兩人笑鬧著來到預定地點，開始佈置陷阱。於子明手法嫻熟地把套子固定在獸道上，又撒了些誘餌。
"聽說沒，"於子明突然壓低聲音，"西山那邊來了夥外地人，帶著槍呢。"
王謙手上的動作一頓："長啥樣？"
"三個男的，有個大鬍子，"於子明比劃著，"拿的是部隊的槍，不是獵槍。"
王謙心頭一緊，這不就是他在鬼見愁遇到的那夥人嗎？他們居然還在這一帶活動！
"離他們遠點，"王謙嚴肅地說，"那幫人不是善茬。"
正說著，老黑狗突然狂吠起來，衝著遠處的林子低吼。王謙立刻警覺："有情況！"
兩人抄起獵槍，慢慢向狗吠的方向摸去。穿過一片灌木叢，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——一頭成年馬鹿倒在血泊中，肚子被剖開，鹿茸和內臟都被取走了！
"是那夥人乾的，"王謙蹲下身檢查痕跡，"不超過兩小時。"
於子明啐了一口："敗類！正經獵人誰這麼糟踐獵物？"
兩人順著血跡和腳印追蹤，很快在一處山坳裡發現了臨時營地。三個男人正圍著火堆烤肉，旁邊放著幾件軍用裝備和那把56式半自動步槍。
"撤，"王謙拉住想衝上去的於子明，"他們有槍，硬拼不划算。"
兩人悄悄退回林子深處，決定回屯裡報告。剛走沒多遠，就聽到身後傳來一聲槍響，接著是野豬的慘嚎！
"他們在打野豬，"於子明咬牙切齒，"這個季節的母豬八成帶著崽..."
王謙臉色陰沉："先回屯，找七爺商量。"
回屯的路上，兩人都沒說話。獵人有獵人的規矩，不殺帶崽的母獸，不浪費獵物，這是祖祖輩輩傳下來的生存智慧。像那夥人這樣濫殺濫捕，是要遭報應的。
屯口，杜小荷和王母正等著他們。見兩人空手而歸，杜小荷關切地問："咋了？出啥事了？"
王謙簡單說了情況，杜小荷嚇得臉都白了："你可別去招惹他們！"
"放心，"王謙摟住她的肩，"我有分寸。"
七爺聽說後，立刻召集屯裡的獵戶開會。大家一致決定，一方面派人去公社報告，一方面加強屯子周圍的巡邏，防止那夥人靠近。
傍晚時分，王謙正在院子裡喂貂，杜小荷神秘兮兮地拉著他進屋："給你看個好東西！"
她從炕櫃裡拿出一個小包袱，開啟一看，是件半成品的貂皮小襖！"我用你養的那些貂掉的毛做的，"杜小荷獻寶似的展示，"等攢夠了毛，就能給你做件完整的皮襖了！"
王謙心頭一熱，摟住她狠狠親了一口："傻媳婦，那是給你做的！"
"我用不著，"杜小荷摸著小襖，"你在山裡跑，比我更需要。"
王謙還想說甚麼，院外突然傳來一陣喧譁。兩人出門一看，是於子明和劉玉蘭，手裡還提著兩條大魚！
"謙哥！"於子明興奮地喊，"月亮湖新撈的，給嫂子補身子！"
杜小荷接過魚，感動得眼圈發紅。王謙拍了拍好兄弟的肩膀，一切盡在不言中。
夜幕降臨，屯子裡飄起炊煙。家家戶戶都在準備小年夜的團圓飯，歡聲笑語迴盪在白雪覆蓋的屋頂間。
遠處傳來屯裡老人哼唱的古調：
"十月二十三，大雪飄一天，
家家戶戶慶團圓。
媳婦有喜全家樂，
來年添丁福滿園..."