“主啊，請垂聽我們的禱告，引導我們，使我們更加堅定地信仰……”
從小到大，克里斯汀每次都會聽到父親的禱告詞。
在透出微光的窗戶下，虔誠地祈禱。
不知為何，父親那莊嚴的樣子讓克里斯汀走上了神學的道路。
“成為一名神學家意味著你要將身心獻給上帝。你能做到嗎？”
“是的，父親。我能做到。”
“我們的克里斯汀，真是個好孩子，真讓人欣慰。”
父親撫摸著她的頭，那種感覺無比美好。
為了得到那句稱讚，她更加渴望走這條路。
在這種環境下長大，自然而然地產生了信仰。
‘長大後，我要成為像父親一樣優秀的神職人員。一定要！’
年幼的克里斯汀已經早早定下了自己的夢想，她想成為像父親那樣的人。
父親不僅是一位虔誠的神職人員，還是得克薩斯州達拉斯最大的會堂的主人。
但與媒體通常描繪的惡德房東不同，他遠非如此。
這一點他是自信的。
如果不是這樣，他不會收留那些無家可歸的孩子，給他們提供食宿。
“這個孩子叫傑弗裡·畢肖普。沒有地方去，所以從今天起他會住在這裡。你們要互相友好相處。聽到了嗎，克里斯汀？”
“是的，爸爸。”
父親離開後，克里斯汀問道。
“你多大了？”
“11歲。”
“比我大呢。我用敬語吧。”
“隨便你怎麼稱呼我，克里斯汀。”
“?”
雖然有些奇怪，但年幼的克里斯汀並沒有察覺到。
等她年紀稍大一些時，才問傑弗裡。
“傑弗裡，為甚麼你一直對我用敬語？說話隨便點也行啊。”
“不，克里斯汀。我覺得這樣更自在。”
傑弗裡總是對他用敬語。
起初這讓她感到不自在，但想到他是神職人員的女兒，這樣做是為了表示尊重，也就習慣了。
“傑弗裡，我們一起來學習吧。”
“學習……嗎？”
“神學學習！最近因為上學而忽略了。有甚麼不懂的地方，你能告訴我嗎？”
升入中學的克里斯汀毫無保留地提議一起學習。
儘管傑弗裡當時也在忙於神學學習，但他絲毫沒有表現出不情願，反而熱心地幫助她。
每當她有疑問時，他都會耐心解答。
“哇，你比身為神職人員女兒的我還懂呢？”
“自從住到這裡後，我每天都在學習。”
“那這部分是甚麼意思？這裡寫的啟示錄……”
和傑弗裡一起學習非常愉快。
就像身邊有了一個私人輔導老師。
兩人之間的關係似乎也變得親密起來，但這隻持續了幾天。
“克里斯汀，我不能再幫你學習了。”
“甚麼？為甚麼？”
“我也有很多需要學習的東西。如果有不懂的地方，你可以問內森。”
“比起爸爸，我還是覺得和傑弗裡更自在。”
“…….”
聽到她大膽的話，傑弗裡沉默了一會兒才回答。
“好吧，總之你就這麼記住吧，以後不要再來了。”
“……?”
他到底有甚麼負擔？
是因為教她學習讓他感到壓力，還是因為和房東的女兒親近讓他感到不安？
現在回想起來，後者的感覺更強烈，但無論如何，克里斯汀只能獨自學習了。
“一個人學習真沒勁……”
雖然心裡有些失落，但她對傑弗裡的好奇卻因此增加了。
‘他為甚麼會來到這裡？’
最初她有這樣的疑問，但現在作為成年人，她不再這麼想了。
因為她已經從父親那裡得知了他的情況。
“傑弗裡？他過去經歷過一些困難。”
“甚麼樣的困難？”
“他鄰居家有一個精神病患者。突然開槍，導致他瞬間成了孤兒。沒有親戚可以依靠，只能流落街頭。真是個可憐的孩子。所以我們收留了他。”
父親內森詳細解釋了收留傑弗裡的原因。
“傑弗裡對生活很消極。他認為是上帝奪走了他的父母。他想知道為甚麼。於是我對他說，不如一邊學習神學，一邊自己尋找答案。”
直到那時，克里斯汀才明白。
傑弗裡為何如此投入神學學習。
以及他如何最終成為執事。
‘他懷著尋找上帝的信念，拼命努力。畢肖普執事就是這樣的。’
最近她在神學上有些懈怠，現在感到無比羞愧。
從意想不到的地方得到了激勵，克里斯汀重新投入到神學學習中。
不再對傑弗裡的過去感到好奇。
* * *
如今已成長為成年人的克里斯汀。
然而，她有一個問題。
那就是她過於專注於神學。
“克里斯汀，你也該出去透透氣了。總不能一直在房間裡學習吧？”
“為甚麼，我喜歡學習啊。神學學習哪有盡頭。一輩子都學不完。”
“唉，真是個書呆子。所以今天是我的生日，你不想來參加嗎？”
“當然要去。這種日子怎麼能缺席呢。”
“真的嗎？今天我們還要一起喝酒哦？”
“知道了。”
“太好了！那我們19點在韋克鎮前見。我會等你的。”
和朋友約好後，克里斯汀放下手機。
合上了正在學習的法典。
按照父親的意願，她已經厭倦了神學學習。
偶爾休息一天應該沒關係吧？
‘我也是個人，光學習確實有點無聊。’
克里斯汀微微一笑，開始準備出門。
看到她準備出門，父親內森皺眉問道。
“你要去哪裡，克里斯汀？”
“朋友的生日派對。”
“出去玩可以，但要早點回來。”
“知道了，您放心吧。”
* * *
“啊，放鬆點。好嗎？”
從高中起就親密無間的朋友米莎挽住她的胳膊，勸說道。
“今天是我的生日，好嗎？克里斯汀。”
“生日那天去俱樂部？”
“只是去喝喝酒，只是喝酒。”
“你以為我會相信嗎？”
“哎呀，怎麼這樣。你也一起來玩嘛，好不好？”
旁邊的朋友也跟著起鬨，克里斯汀不由自主地嘆了口氣。
說是生日派對，結果直接去了俱樂部。
直到進門之前，他們都沒有告訴她。
她怎能不生氣？
“為甚麼要騙我？”
“因為……如果一開始就告訴你我們要去俱樂部，你肯定不會來的……”
克里斯汀再次嘆了口氣，做出了決定。
“既然今天是米莎的生日，這次就算了……”
“太好了！克里斯汀答應了！”
“太棒了！終於能和克里斯汀一起去俱樂部了？”
“第一次？一起去看俱樂部？”
看著朋友們開心的樣子，我不禁嘆了口氣，但還是露出了笑容。
他們真的這麼開心嗎？
‘當然了，這些傢伙怎麼可能安分地喝酒呢。’
每次克里斯汀都被他們纏著去俱樂部，她總是以學習神學為藉口拒絕，但這次決定給他們一個面子。
因為今天是米莎的生日，而且自己也想偶爾放縱一下。
“走吧！”
* * *
Boom- Boom-
夜幕降臨。
韋克鎮的俱樂部裡擠滿了人。
嘈雜的音樂和混亂的鐳射。
儘管擁擠的人群和悶熱的空氣讓她感到不適……
“哈哈！”
“快跳個舞。”
“這樣嗎？”
“呵呵！”
朋友們玩得很開心。
看到這一幕，她的嘴角不禁上揚。
“咦？這首歌我聽過！”
“這首必須得跳！”
“克里斯汀，你也來跳啊！”
面對朋友們的勸說，克里斯汀搖了搖頭。
“不了，我在這裡吃點東西就好。”
“誰說你是虔誠的信徒了。”
“那好，克里斯汀就先不去了，我們自己去吧。”
朋友們像潮水般散去，留下獨自一人的克里斯汀默默地吃著水果。
她本來就不喝酒，所以連碰都沒碰。
只要能陪在他們身邊，就已經足夠了。
朋友們玩得開心，這就夠了。
‘今天是米莎的生日，偶爾這樣放鬆一下也沒關係吧。’
父親會擔心的，還是發條簡訊給他吧。
想到這裡，她拿起手機，卻發現有人坐在了旁邊。
起初以為是跳舞的朋友提前回來了，但並不是。
“哇，近距離看更漂亮呢？”
一個陌生男人坐在了她的旁邊。
“你，你是誰？”
“幾歲了？是來找男朋友的嗎？那今天晚上跟我開個房怎麼樣？”
男人直截了當地說出了自己的邪惡目的，還伸手摸了摸克里斯汀的頭髮。
啪！
克里斯汀一臉不悅地拍開了男人的手。
“沒興趣，請你離開。”
“嘿，撒嬌的樣子也挺可愛的？女人嘛，就得有點這樣的味道。真漂亮，我喜歡。”
“我說了請你離開。”
“別這樣，陪我玩會兒吧？”
男人的手搭在了她的腰上。
全身起了一層雞皮疙瘩。
彷彿有條蛇爬了進來的感覺。
克里斯汀再也忍不下去，猛地站了起來，堅定地說：
“讓開。”
“去哪兒？啊，是和我出去玩嗎？你這人看起來比想象中還要火辣？是不是已經改變主意了？”
厚顏無恥的男人抓住克里斯汀的手腕，試圖把她拉出去。
“你，放開我！”
“啊，怎麼了？不是說要和我走嗎？”
“我甚麼時候說過！我不願意！”
“不願意也無所謂，等一會兒你就會喜歡上的。呵呵。”
男人發出一陣冷笑，粗暴地把克里斯汀往自己身邊拉。
儘管克里斯汀竭盡全力掙扎，但還是無法掙脫男人的力量。
“喂！誰來幫幫我！”
克里斯汀對著周圍的人大聲呼救。
“這個人現在正強行把我拖走！”
驚慌失措的男子停下了腳步。
然而，克里斯汀的拼命呼喊並沒有引起周圍人的注意。
音樂聲淹沒了她的呼救。
那名男子因驚慌而短暫停下，隨即輕笑一聲，再次拉住她的手。
“咯咯，走吧，美人兒。”
“放開……咦？”
她用力掙扎，突然間，手臂竟從男子的手中滑脫了。
她疑惑地抬起頭，發現有人從後面勒住了那名男子的脖子。
“咳，咳咳！”
那名男子似乎喘不過氣來，掙扎了一會兒後，慢慢地倒在了地上。
“啊。”
克里斯汀在危機時刻抬頭看向救了她的人。
然而，那人一擊將那男人打暈後，便轉身離開了，彷彿事情已經結束。
“喂，那邊！”
克里斯汀心想至少應該道個謝，但還沒等她開口，救命恩人已經迅速消失不見了。
“連聲謝謝都沒來得及說……”
由於天色昏暗，她沒能看清那人的臉，但有一點她是確定的。
救她的那個人是個東方男子。