赤焰魔都，乃是赤焰魔族的主城，也是這片疆域的核心樞紐，魔界南部數一數二的巨型雄城。
城中商貿雲集，族群混雜，各方勢力盤踞，繁華之下暗藏無數風波殺機。
他立於原地，目光遠遠打量整座赤焰魔都。
高聳的城門巍峨莊嚴，城門之下人流車馬川流不息，各族魔修排隊入城，喧囂震天，盡顯魔界雄城的鼎盛繁榮。
鄭賢智垂眸斂去眼底鋒芒，抬手將身上玄黑斗篷緊了緊，硬生生將自身修為牢牢壓制在紫府境，混在往來各色魔修之間。
他緩步走到入城的長隊末尾，抬眼望去，巍峨城門下盤查森嚴，兩側駐守著身披熔岩重甲，氣息兇悍的赤焰魔兵。
個個生得身軀壯碩，肌膚泛著灼熱的赤紅紋路，周身縈繞著濃郁的火屬性魔氣，正是此地的本土族群——赤焰魔族。
城門口立著一塊黑石牌，上面用魔界通用魔文刻著入城規矩：凡域外魔修、異族商旅入城，每人繳納三十枚下品魔石，方可通行。
周遭排隊的各族魔修雖偶有低聲抱怨，卻無人敢拒不繳納，乖乖取出魔石遞上前去。
鄭賢智拿出三十枚漆黑透亮的下品魔石，穩穩遞到守城魔兵手中，魔兵粗略掃了他一眼，見氣息普通、並無異常，便揮揮手放行。
隊伍漫長，前後皆是往來穿梭的魔修身影。
他靜靜排著，目光不動聲色掃過周遭，入目大半都是面板赤紅，眉眼桀驁的赤焰魔族，有的身軀高大，肌肉賁張，渾身岩漿紋路隱隱發燙。
足足等了近半刻鐘，鄭賢智才隨著人流，踏入赤焰魔都城門之內。
剛一進城，一股截然不同的喧囂熱浪便撲面而來。
街道寬闊無比，皆是由耐高溫的赤焰巖鋪就，兩側樓閣林立，鱗次櫛比，魔器鋪、魔藥坊、妖獸商行、酒樓賭坊沿街排布，叫賣聲、談笑聲、器物碰撞聲此起彼伏。
各族魔修往來交錯，赤焰魔族佔了大半，其餘屍魔、陰魔以及依附赤焰疆域的小族隨處可見，繁華喧鬧之氣撲面而來。
比起他此前見過的魔界小城池，此處秩序更嚴、勢力更雜、商貿更盛，完全是另一派鼎盛氣象。
鄭賢智一邊順著人流緩步往前走，一邊在心底輕聲問道：“山河前輩，進城了，可感應到第十一塊碎片的具體方位？”
“氣息愈發清晰，就在城中，不必急，一路向前走便是。”
鄭賢智頷首，目光望向城內縱深。
這座赤焰魔都格局規整，層次分明，一眼便能看出清晰的區劃。
最外圍是外城，便是此刻他身處之地，街巷縱橫，市井繁華，商旅雜居，魚龍混雜，是各族魔修落腳經商、往來聚集的區域，也是整座城池煙火氣最重、人流最龐雜的地方。
向內延伸，樓宇愈發宏偉氣派，禁制愈發嚴密，便是內城，盤踞著赤焰魔族各大旁支世家、得力戰將與高階魔修，坊市更高檔，勢力劃分明確，尋常散魔輕易不敢肆意喧鬧。
而整座城池最中央，被層層法陣、重兵、岩漿護河包裹，隱約可見高聳入雲的赤金殿宇輪廓，便是赤焰魔族王族居住的王城，是赤焰魔都的權力核心，威壓深沉，尋常異族連靠近都難。
“外城、內城、王城……層次分明，步步設防。”鄭賢智低聲自語，眼底掠過一絲謹慎，“碎片氣息在腹地，不知是在內城，還是王城之中。”
接下來五日，鄭賢智始終壓著紫府境的氣息，沿著外城主街一路深入。
赤焰魔都外城廣袤無垠，街巷盤根錯節，坊市林立，各色魔修日夜穿梭。
他一路避開惹眼之地，專挑人流密集卻不扎眼的路線慢行，沿途見過火魔攤販沿街叫賣魔火晶石，也見過屍魔傭兵成群結隊接取懸賞任務。
城中火魔氣濃郁燥熱，處處透著赤焰魔族獨有的霸道狂烈，期間他數次停下，暗中確認山河鍾碎片的方位始終穩定向內。
一路走走停停，避開數波高階魔修的無意掃視，整整五日之後，一道更為厚重威嚴的赤色城門終於橫亙在眼前。
相較於外城城門，內城城門由整塊萬年熔岩神巖鑄造，通體流轉暗紅火紋，兩側鎮守的不再是普通魔兵，而是身披高階熔岩戰鎧，氣息至少達到魔帥的赤焰魔族。
城門上方刻著蒼勁魔文——炎獄內城。
鄭賢智站在街口遠處，目光沉沉望向那道城門：“山河前輩，碎片氣息，就在這內城裡面嗎？”
“不錯，碎片就在更深處。”山河鍾器靈的聲音篤定響起。
鄭賢智心中已然下定主意，想要取回碎片，便必須進入內城。
他整理了一下身上的玄黑斗篷，壓下所有外露鋒芒，緩步上前，朝著內城城門走去。
可剛靠近城門三丈範圍，便被兩名鎮守的赤焰魔將抬手攔住。
為首那名魔將身形高大，赤紅的肌膚上烈焰紋路跳動，一雙豎瞳冷冽掃向鄭賢智，語氣粗蠻霸道地說道。
“止步！此處乃炎獄內城，不可隨意踏入！”
鄭賢智急忙問道：“在下遠道而來，不知如何才能進入內城？”
那魔將聞言，當即面色一沉，眼中滿是輕蔑，壓根不願多言，一聲低喝，帶著濃烈的火屬性魔威呵斥道：
“哪裡來的野魔，也配打聽內城規矩？滾！自己在外城慢慢打探去！”
一股灼熱的火浪直接朝著鄭賢智身前掃來，帶著驅趕之意，雖未下死手，卻也態度強硬至極。
一旁另一名魔將也橫起長矛，眼神不善地盯著他，擺明了不願再與他多說半個字。
鄭賢智知道內城不那麼容易進入了，內城乃是高階魔修聚居之地，絕不可能隨意讓一個無名無姓的散魔進入。
鄭賢智退離內城城門的威壓範圍，站在人流稀疏的街角，眉頭緊鎖，心底飛速盤算著對策。
碎片氣息明明就在內城深處，近在咫尺，卻被一道城門死死阻隔，一時竟讓他陷入僵局。
就在他沉思之際，一道身影鬼鬼祟祟從側邊陰影裡湊了上來，壓低了嗓音，語氣透著幾分圓滑。
“道友，看你方才被攔在城門外，是想進內城？若是有意，便隨我來。”
鄭賢智抬眼一瞥，來人身材幹瘦，膚色暗沉，一雙三角眼滴溜溜亂轉，身上修為不過紫府中游，正是外城常見的掮客模樣。
這般藏頭露尾的姿態，不用多想，便是專做門路、暗中牽線的地頭蛇。
眼下無計可施，與其在原地乾等，不如看看此人究竟有甚麼法子。鄭賢智略一思忖，微微頷首，一言不發地跟了上去。
那人見他應允，眼底閃過一絲喜色，立刻在前引路，專挑偏僻窄巷穿行。
左拐右拐，避開主街喧囂，一路繞進了外城深處一處陰暗潮溼的死巷之中，四周空無一人。
鄭賢智停下腳步，開口問道：“道友帶我來此處，意欲何為？”
那人轉過身，臉上堆起諂媚的笑：“道友莫急，這裡說話方便。”
“方才城門守衛說，入內城需要身份玉牌。”鄭賢智直接問道。
那人上下打量了他一番，故作高深地說道：“看道友這身打扮，應當是剛從域外趕來赤焰魔都的吧？”
“不錯。”鄭賢智淡淡應聲。
“那就難怪了。”那人嗤笑一聲：“道友怕是不知內城的規矩，尋常散魔，根本踏不進去。
想要入城，必須持有赤焰魔都專屬的內城身份玉牌。”
“玉牌如何獲取？”
“可不容易。”那人攤攤手，語氣帶著幾分倨傲，“首先要繳納足足十萬下品魔石，其次，還得有內城有頭有臉的魔修出面擔保，缺一不可。”
“這般麻煩？”鄭賢智故作訝異。
“那是自然。”那人揚起下巴，“赤焰魔都乃是魔界南部數一數二的雄城，內城盤踞的全是赤焰魔族，豈是尋常野魔說進就能進的。”
鄭賢智不動聲色，頷首道：“多謝道友提醒。”
那人見他語氣鬆動，立刻趁熱打鐵，壓低聲音誘惑道：“不過道友初來乍到，人生地不熟，這些門路自然摸不到。
我在這赤焰魔都混跡多年，內城不少管事都認得我，玉牌我能幫你辦理，擔保之人我也能替你尋來。”
鄭賢智眼底寒光微閃，面上依舊平靜：“那要如何辦理？”
那人搓了搓手，笑得越發狡黠直白：“簡單。你給我十萬魔石，三日之後，你再來此處找我，玉牌與擔保一應俱全，保你堂堂正正踏入內城。”
聽到此話，鄭賢智心中瞬間明白。
十萬魔石直接交付給一個來路不明的外城掮客，無憑無據，沒有任何信物約束，三日之後人海茫茫，此人捲款跑路，他連人影都尋不到。
分明就是個專門坑騙外來修士的騙子。
鄭賢智垂眸，語氣平淡疏離，緩緩開口：“多謝道友好意，內城之事，我還是自行另尋門路，就不麻煩道友了。”
他轉身便要邁步離開這條陰暗死巷。
那乾瘦掮客見狀，三角眼驟然一眯，臉上的諂媚笑意瞬間斂去，腳下一動，快步上前橫攔在鄭賢智身前。