塵埃落定，魔淵抬手端起桌上一盞血色魔釀，酒液暗紅翻滾，縈繞著灼熱的魔火氣息，他笑著舉杯示意。
“恭喜道友順利變現，藉此薄酒一杯，我敬道友，日後同在天魔城，也好相互照拂。”
鄭賢智不願引人起疑，不便直接推脫。
他緩緩抬手接過酒杯，面無波瀾仰頭作飲，任由酒液觸碰到舌尖。
剎那間，一股狂暴灼熱的魔火烈性直衝喉間，辛辣刺痛，混雜著魔族血腥戾氣，灼燒感刺骨難捱。
藉著衣袖遮擋與低頭的動作遮掩，他雙唇微斂，不動聲色將口中酒液悄然吐出。
“酒已飲過，事不宜遲，我們現在便動身前往暗市吧。”
魔淵見狀，只當屍魔族本就性情冷淡、不喜應酬，並未多想，隨手放下酒盞，起身整理了一下衣襟。
“沒問題。”
“天魔城暗市設在西城，晝夜開放，隱蔽性極強，各方異族商販、魔族黑市修士皆匯聚於此。”
“我這就帶你過去，沿途我再與你說說暗市的規矩，免得道友貿然行事，觸犯當地黑市禁忌。”
二人簡單收拾妥當，一前一後，悄然離開了這座魔風酒樓，朝著天魔城西城的方向穩步行去。
天魔城疆域遼闊，樓宇連綿百里，城內不設禁空禁制，除卻皇宮大殿、天魔殿核心禁區之外，其餘地域皆可隨心御空而行。
二人縱身掠上半空，腳下魔氣輕踏，穿梭在層層疊疊的魔樓之間，沿途皆是穿梭往來的魔修身影，各色魔氣縱橫交錯。
不過片刻功夫，二人便橫跨大半個城區，穩穩落至天魔城西城地界。
整片西城氛圍與主城鬧市截然不同，街巷更為昏暗，黑霧愈發濃稠，街邊樓宇錯落封閉，少了明市的喧囂嘈雜，多了幾分詭秘沉寂。
一座巨大的環形黑石巨城橫亙眼前，城門沒有守軍把守，卻籠罩著一層厚重的隔絕魔霧，往來進出的魔修絡繹不絕，人人皆以面罩、兜帽、魔紋面巾遮掩容貌，不露半分真容。
這便是天魔城暗市。
鄭賢智原本心中預設，暗市便是躲藏在角落、偷偷交易的黑市，見此景象不由得微微心生詫異。
此地並非隱秘躲藏之地，反而光明正大坐落於西城核心，儼然是一處合法存續的特殊交易區域。
唯一的規矩，便是入城者自掩面容，不問出身，不報姓名，不談族群，彼此只做買賣，互不打探根底。
看透這層規則，鄭賢智側頭看向身旁的魔淵。
“道友，至此便就此別過吧。”
魔淵心思通透，瞬間便懂了他的用意。
暗市之中最忌諱牽扯外界人脈、暴露身份關聯，各自獨行，互不牽絆，才是最穩妥的做法，避免被有心人盯上，留下隱患。
他沒有多做挽留，也不多問緣由，微微頷首，神色瞭然。
“也好，暗市規矩特殊，各行其是最為妥當。”
“我就在此止步，道友自行入內便可。若是之後想要出城，或是需要變賣大宗貨物、採購稀缺魔材，隨時可以去赤焰商行尋我。”
“多謝。”鄭賢智淡淡頷首。
魔淵深深看了一眼這片霧氣籠罩的暗市城門，轉身化作一道赤紅魔影，原路離去，很快消失在西城的黑霧街巷之中。
待到魔淵氣息徹底遠去，周遭再無相識之人，鄭賢智這才攏了攏身上的黑袍兜帽，緩步踏入暗市城門之內。
跨過關隔魔霧的瞬間，一股混雜著屍氣、煞氣、陰邪靈氣與異種魔氣的複雜氣息撲面而來。
暗市內部街巷寬闊，攤位林立，商鋪排布整齊，交易之聲此起彼伏，遠比想象中熱鬧。
所有商販與往來客人皆是遮面而行，有的覆著冰冷鐵面，有的裹著厚重面紗，有的如他一般黑袍遮身，隱去眉眼，沒有人追究對方是誰，來自哪一族，身負何等秘密。
沒有明市的族群尊卑，沒有守軍的層層盤查，唯有物物交易，魔石作價，簡單直接。
鄭賢智放緩腳步，沿著長街緩緩閒逛，目光淡淡掃過兩側攤位。
一路行來，他終於明白魔淵所言非虛。
明市嚴禁售賣的各類屍骸肉身，在這裡隨處可見。
完整的魔物屍首、儲存完好的異族肉身，乾枯的屍身，適合煉屍培育的陰寒軀殼、分段封裝的骸骨材料，被一件件擺放在特製的陰寒玉臺與防腐魔盒之中，分門別類，品級分明。
除此之外，禁斷魔材、黑市丹藥、通緝魔修的獨門遺物、被封禁的怨魂邪物，種種在天魔城明面上嚴禁流通的物件，在此地全都明目張膽擺賣。
鄭賢智不急不緩，默默行走在人群之中，表面是藉著屍魔族的身份打量各類屍材，實則神識悄然鋪開，暗中留意周遭動靜。
望著眼前源源不斷售賣的魔族屍首，無數無人在意的枯寂肉身，一個大膽且瘋狂的念頭，驟然在他心底生根發芽。
他腳步微頓，故作隨意駐足在一處屍材攤位前，目光漫不經心掃過那些封存完好的高階魔屍，暗中呼喚山河鍾。
“山河前輩。”
一道慵懶聲音響起。
“何事？”
鄭賢智視線依舊落在街邊屍骸之上：“我見暗市之內屍身無數，忽然生出一個念頭，我想大量收攬屍軀，煉製魔屍僵屍，壯大己身戰力。”
山河鍾似是察覺到他的心思，語氣帶著幾分洞悉：“你打的，是鎮靈碑的主意？”
“不錯。”鄭賢智心中篤定，默默回應，“鎮靈碑常年養煞蘊屍，碑內已囤積天源界妖屍，戰力不俗。”
“可若是再添海量魔屍、異族屍軀，借魔界死氣與魔氣滋養煉化，便能打造出一支獨屬於我的屍軍。
往後對抗魔族與反魔聯盟之外的各方勢力，便多了無數死士幫手。”
識海中，山河鍾發出一聲冷冽的嗤笑，滿是戲謔與不屑。
“你倒是想得輕巧，每一具都要耗費海量魔石購買。以你方才到手的三十萬魔石，可經得起這般無休止的揮霍？”
鄭賢智眸光微斂，並未反駁，反倒搖了搖頭，道出了更深一層的野心。
“前輩誤會了。”
“我從未打算收購這些零散攤位的凡俗屍身，耗費資源堆砌低階殭屍，得不償失。”
他黑袍之下的眼底，掠過一抹深沉的野心與算計。
“我想要的，不是區區幾具、幾十具魔物屍體。”
“我要的，是整個屍魔族。”
片刻後，山河鐘的聲音再度響起，滿是錯愕與嘲諷，帶著難以置信的冷意。
“小子，你當真敢想？八大魔族之一，族內強者無數，你竟想吞併一整個上古魔族族群，煉為己用？”
“就憑如今孤身一人，偽裝潛伏在魔界的你？未免太過不自量力。”
鄭賢智神色平靜，語氣卻無比堅定，沒有半分退縮。
“若無野心，何以抗衡魔域大勢？何以守護天源界？”
“既然他們以屍立道，那便註定是我鎮靈碑最好的養料。有想法，才有前路。”
山河鍾沉默許久，最終只留下一句冰冷的斷語。
“痴心妄想。”
鄭賢智沒有爭辯，只是默默收回神識。
鄭賢智收回與山河鐘的交流，繼續沿著暗市幽深的長街緩步前行。
周遭人影憧憧，魔氣翻湧，各類邪異貨物羅列兩側，叫賣與議價的低語此起彼伏，昏暗的光線將每個人的身影襯得愈發詭秘。
直至行至街巷拐角一處偏僻小攤前，一抹澄澈的冰綠色，驟然闖入視線。
鄭賢智腳步下意識一頓。
那攤位角落，單獨擺放著一隻狹小的鐵籠，籠欄纏繞著鎖煞魔紋，牢牢禁錮著內裡的生靈。
籠中蜷縮著一名身形纖細的異族，通體肌膚泛著淡淡的冰綠光澤，髮色如雪，頭頂立著一對柔軟的獸耳，身後還垂著一條蓬鬆修長的綠色長尾，微微蜷縮，滿是惶恐。
這般奇特的樣貌，別說是魔族，就連天源界萬千種族之中，鄭賢智也從未見過。
陌生的血脈，獨特的形貌，處處都透著異域生靈的氣息。
心頭好奇頓起，他緩步走上前，兜帽壓得更低，聲音依舊維持著屍魔族特有的陰冷沙啞，指著鐵籠內的綠耳異族，淡淡開口詢問。
“此族生靈，多少魔石？”
守攤的是一名渾身裹在灰霧中的黑市商販，察覺到目光，沙啞的嗓音緩緩傳出：“此乃綠翊族，跨界抓捕而來的稀有異族，五十萬魔石一位。”
五十萬魔石。
這個數字落在耳中，鄭賢智心底微微一沉，暗自蹙眉。
他目光細細掃過鐵籠之內，那綠翊族人身軀單薄，衣衫破碎不堪，周身佈滿深淺交錯的陳舊傷痕，皮肉開裂，還殘留著鎖鏈勒出的淤青與魔焰灼燒的焦痕，氣息微弱萎靡，渾身止不住微微顫抖，一雙澄澈的眼眸裡盛滿恐懼與絕望。
一目瞭然。