這絕非魔界本土生靈，而是如同當年淪陷的玄陰界一般，被魔族跨越界域征伐、抓捕掠奪而來的異界修士，淪為待價而沽的奴隸，任人買賣擺佈。
看著對方悽慘無助的模樣，聯想到天源界岌岌可危的處境，聯想到無數被魔族踐踏屠戮的異界族群，鄭賢智心底驟然湧上一抹惻隱與不忍。
救人的念頭，瞬間萌生。
他身居化神修為，又有山河鍾傍身，想要強行帶走一人並不算難。
可念頭轉瞬，便被他強行壓下。
這裡是天魔城暗市，龍蛇混雜，強者暗藏，每一處攤位背後都牽扯著黑市勢力與魔族地下產業鏈。
他如今身份本就是假冒，孤身潛伏魔界，一舉一動都需步步為營，稍有異動便會暴露身份。
心有餘，而力不足。
殘酷的現實，死死困住了他。
鄭賢智壓下翻湧的心緒，硬生生掐滅救人的念頭。
他最後深深看了一眼籠中瑟瑟發抖的綠翊族人，看著那對耷拉下來的綠色獸耳與失去光澤的長尾，眼底掠過一絲無奈與冷寂。
最終，他對著攤主緩緩搖頭，語氣淡漠無波：“太貴，不必。”
說完不再停留，轉身邁開腳步，緩緩離開這處角落小攤。
鄭賢智轉身離開關押綠翊族的小攤，沉冷心緒壓入心底，繼續順著暗市縱深長街默然前行。
越往深處走，周遭的景象便愈發殘酷刺骨。
沿街兩側，不僅有堆積如山的屍骸，更有無數大小不一、紋路封禁的囚籠錯落擺放。
籠中囚禁著形形色色的異界異族，有生有死，模樣悽慘各異。
有的是鱗甲覆身的深海異種，斷鰭折尾，滿身血汙。
有的是山林精怪，四肢被魔鏈穿透，靈力封禁。
還有諸多聞所未聞的界外族群，皆被粗暴抓捕，枷鎖加身，淪為暗市明碼標價的奴隸貨物。
鐵籠冰冷，魔氣侵蝕，囚中生靈日日受煞氣壓榨，眼神麻木或是崩潰絕望，處處皆是弱肉強食的冰冷法則。
他一路緩緩掃視，神識隱晦鋪開，刻意留意所有囚籠與奴隸攤位，一路看過無數異族俘虜，卻未曾瞥見半人族氣息，不見一具人族身軀，更無人族修士被囚於此。
周遭盡是異界萬族的苦難，唯獨天源界人族蹤跡全無，鄭賢智腳步漸漸放緩，心底五味雜陳。
片刻後，他在人流稀疏的一段僻靜巷弄駐足，傳音山河鍾，輕聲開口。
“山河前輩，多謝。”
山河鐘的器靈之音慢悠悠響起，帶著一貫的慵懶。
“無端端道謝作何？”
“一路走來，滿目皆是被擄掠囚禁的異界族群，任魔族宰割買賣。”
鄭賢智眸光沉凝，望著不遠處一具蜷縮在牢籠裡的殘破異族軀體，低聲道。
“若當年魔界大舉跨界入侵之時，沒有前輩傾力鎮封堵魔淵通道、護住天源界壁壘，後果不堪設想。”
“如今淪為階下囚、被關在這一座座鐵籠裡任人買賣屠戮的，便是我們人族。”
“無數同族，會和這些異族一般，落得求生不得、求死不能的下場。”
山河鍾沉默片刻，淡漠的聲音再度傳開：“我本就是誕生於天源界的通天靈寶，守護此方天地、庇護人族存續，是刻在本源裡的使命。”
“分內之事，無需你特意道謝，更不必心生感念。”
鄭賢智本欲收回神識繼續前行，目光隨意掃向斜前方一處不起眼的老舊攤位時，身形驟然一僵，腳步猛地頓住。
攤位上，囚籠之中，蜷縮著一道單薄瘦弱的身影。
衣衫破爛不堪，布料沾滿血汙與塵土，身形輪廓、骨肉體態，分明是人族！
黑髮枯槁，面色慘白如紙，嘴唇乾裂失血，渾身多處陳舊傷痕，魔氣順著傷口不斷侵蝕肉身，氣息微弱到近乎遊絲，奄奄一息，隨時都會斷氣。
那是實打實的天源界人族修士模樣，鄭賢智萬萬沒想到走遍大半個暗市，看不到半個人族俘虜，卻會在這樣一處偏僻破敗的小攤，撞見一位被俘的同族。
兜帽壓得更低，遮住眼底翻湧的異色，他強壓急促的心緒，緩步走上前，刻意維持沙啞冷沉的魔族語調，伸手指向玄鐵囚籠裡那人族修士，對著守攤的黑市商販沉聲發問。
“籠中此物，作價多少魔石？”
這處攤主是個半身裹著黑腐斗篷的老魔，渾身散發腐朽死氣，察覺到來客目光，渾濁的視線掃了眼籠中垂死的人族，慢悠悠開口。
“此乃俘獲的人族修士，可用來煉蠱、飼魔或是當做實驗材料，四十萬魔石。”
四十萬魔石。
這個價格入耳，鄭賢智眸色微冷，低頭看向籠中那人族修士奄奄一息的模樣。
他語氣陡然轉淡，帶著幾分嫌棄：“氣息衰敗，命火將熄，一身修為盡數廢掉，只剩半口氣吊著。”
“隨時可能暴斃，買回去毫無用處，白白損耗飼養資源。”
“這般殘次品，也敢開四十萬？最多十萬魔石。”
老魔當即冷哼一聲，搖了搖頭：“人族本就稀少，能活捉完整肉身的更是罕見，就算瀕死，血肉元神也適合魔功煉化，十萬太低，絕不可能。”
“二十五萬，最低底線，少一分不賣。”
“二十五萬？不值。”鄭賢智寸步不讓，語氣冰冷，“一具隨時會腐壞的垂死軀殼，頂多十五萬。”
一人一魔隔著囚籠相互試探拉扯，討價還價，語氣冰冷算計，全然像是在談論一件毫無生機的貨物。
鄭賢智一邊壓價，一邊暗中留意籠中人族的狀態，確認對方還有微弱意識，並未徹底消亡，心底救人的決心愈發堅定。
幾番拉鋸博弈下來，老魔見他態度堅決，再僵持下去只會白白浪費時間，又看籠中人族確實撐不了太久，最終鬆了口。
渾濁的目光落在鄭賢智身上，緩緩吐出最終底價：
“罷了，看你也是誠心入手。”
“二十萬魔石，一手交錢，一手交籠，人你直接帶走，概不退換。”
鄭賢智沉默片刻，黑袍下的手掌悄然攥緊，短暫權衡過後，緩緩點頭，冷聲道：“可以。”
“二十萬，成交。”
鄭賢智自儲物戒中取出沉甸甸的魔石袋，精準拋至老魔身前。
老魔伸手一把攥住袋子，清點片刻，確認數目無誤，渾濁的眼底掠過一抹滿意，隨手一揮，解開囚籠外圍幾道簡易鎖煞魔紋。
“人連同鐵籠一併歸你，出了攤子，生死買賣，與我無關。”
老魔縮回斗篷陰影裡，再無多餘言語，漠然看向別處來往的暗市客人，早已將這具垂死的人族俘虜拋之腦後。
鄭賢智俯身，才發覺這囚籠底部暗藏暗輪，設計精巧，便是方便奴隸貨物拖拽轉運。
他無需費力揹負，單手扣住籠身扶手，藉著周身內斂的屍魔族魔氣遮掩，不緊不慢拉動帶輪鐵籠，轉身離開這間偏僻小攤。
一路穿過昏暗擁擠的暗市長街，周遭往來遮面的異族、魔修對此景象早已司空見慣，暗市之中囚籠奴隸隨處可見，無人側目，無人過問。
他拖著鐵籠穩步穿行，沿途避開幾夥氣息兇悍的黑市惡修，順著來路緩緩走出隔絕魔霧的暗市城門。
鄭賢智目光掃過街巷兩側，很快鎖定一間不起眼的魔棧居所。
他拖著鐵籠走到棧門前，守門的魔族掌櫃抬眼瞥了眼帶輪囚籠，神色平淡，見怪不怪。
常年駐守西城，這般帶著囚籠、俘虜、屍材入住的客人，他早已見得麻木。
掌櫃沙啞開口，語氣公式化：“單間、通鋪，還是需要專屬地牢囚室？關押魔物奴隸，地牢更穩，封禁陣法齊全，防逃防噪。”
鄭賢智陰冷沙啞的聲線，淡淡回絕：“不必，一間上等獨院客房即可，清淨無擾。”
“好說。”
掌櫃收了魔石押金，遞出一塊刻有魔紋的房牌，隨手指了指後院院落方向，全程不多問半句客人來歷、籠中何物，深諳西城落腳之地的生存規矩。
鄭賢智拎著房牌，拖拽鐵籠步入後院，推開房門，反手落死木門，佈下一層簡易隱匿隔音的結界，徹底隔絕外界窺探與聲響。
昏暗的房間陳設簡陋，只有一張石木床鋪、一方矮桌，恰好夠用。
他走到鐵籠前，逐一破解籠身殘留的封禁魔紋，抬手拉開沉重的籠門。
籠內人族女子蜷縮在地，氣息微弱，身軀還在無意識輕顫，滿身傷痕觸目驚心。
鄭賢智動作放緩，不帶半分戾氣，小心將人橫抱而出，輕柔放置在冰冷整潔的床榻之上，替她攏了攏破爛不堪的衣衫，遮掩滿身猙獰傷口。
做完這一切，他緩步退至床邊，黑袍兜帽依舊未曾摘下，神識沉入識海，悄然問詢。
“山河前輩，你仔細查驗，此人當真是天源界人族？”
山河鍾渾厚溫潤的器靈之聲響起。
“錯不了，骨血本源、元神根基，皆是純正天源界人族血脈，是實打實的同族。”
他得到確切答覆。
“既是同族，我便不能坐視不理，定要救她，查清她為何到了魔界，被俘至此的緣由。”
“放心，性命無礙。”山河鍾語氣平緩，細細剖析對方傷勢，
“抓捕她的魔修留了後手，清楚人族修士的價值，刻意留了性命，未曾下死手。
侵入體內的只是表層駁雜魔氣，並未侵蝕心肺元神，根基未毀，不算難治。
只需拔除魔氣，輔以療傷丹藥與精純靈氣溫養，便能緩緩甦醒。”
聽聞此言，鄭賢智稍稍鬆了口氣。