一座靈氣氤氳的山洞之中，負責遠端傳訊的鄭諸金猛地睜開眼，手中一枚傳訊玉符靈光閃爍。
“是賢鳴的訊息！”
他檢視以後心中一喜，不敢耽擱，一把攥緊玉符，快步衝出閣樓，直奔家族老祖所在的煉丹房。
“朝陽老祖！賢鳴從蘭州城傳回緊急訊息！”
洞府內一道沉穩而威嚴的聲音應聲響起：
“帶進來說。”
鄭諸金一步跨入沉聲道：
“老祖，賢鳴已在蘭州城站穩腳跟，借越家二公子之勢組建勢力，現正式求援，需家族即刻調配人手，助他一年內掌控蘭州城散修格局，可以讓族人深入蘭州！”
鄭諸金捧著傳訊玉符，一頭衝進煉丹洞府，腳步還未站穩，目光便先被殿中一道身影牢牢吸住。
鄭朝陽端坐主位，可他身前，還立著一位鬚髮皆白、身著素色古袍的老者。
老人看似垂垂老矣，周身卻無半分靈氣外洩，只靜靜站在那裡，便令整個洞府的空氣都顯得厚重凝滯，彷彿歲月都在他腳下沉澱。
鄭諸金心頭猛地一震，下意識收聲，躬身問道：“朝陽老祖，他是……？”
鄭朝陽抬眼，神色間帶著一絲罕見的鄭重，緩緩開口：“這位是我鄭家始祖，鄭太阿。”
“始、始祖？”
鄭諸金渾身一僵，如遭雷擊，大腦一片空白。
鄭太阿那是傳說中開創鄭家基業、早已坐化千年的人物，是寫在族譜最前端、只配香火供奉的名字，此刻竟活生生站在自己面前。
他張大了嘴，半天合不攏，一臉不可置信地望著那名老者，嘴唇哆嗦著，幾乎要當場跪拜。
“不要發呆了。”
鄭朝陽淡淡一喝，將他驚醒，“方才你在外喧譁，說賢鳴有訊息傳回？”
鄭諸金這才猛地回過神，後背驚出一身冷汗，連忙收斂心神，雙手捧著傳訊玉符上前：
“回老祖！賢鳴在蘭州城已借越家二公子之勢站穩腳跟，收攏地煞門殘部，更名雲霧閣！
他請求家族暗中支援，一年內掌控蘭州城散修勢力，為我鄭家埋下一顆關鍵暗子！”
鄭朝陽與鄭太阿對視一眼，兩人眼底都掠過一絲讚許。
“好，好一個賢鳴。”鄭朝陽微微頷首，“棄子入局，竟真的打出一片生路。”
他抬手一揮，對鄭諸金沉聲道：
“你即刻下去，傳令雲霧秘境所有未閉關、無要務在身的族人，盡數前來煉丹房集合。我有要事宣佈。”
“是！”鄭諸金躬身應下。
可他起身時，目光仍控制不住地偷偷瞟向一旁的鄭太阿始祖，心中驚濤駭浪久久不息。
千年傳說，竟真的還在世。
他沒有再多看，壓下滿心震撼，快步退出洞府，前去傳令。殿內重歸安靜。
鄭太阿緩緩開口：“越家投靠魔修之後，家族實力提升不少，但是他們內部爭鬥也增加不少，賢鳴這一步，做得正好。”
鄭朝陽微微低頭：“始祖之意是？讓他放手去做。”
鄭太阿緩緩點頭：“我本就打算前往蘭州，取出當年靈雲宗秘境遺落的重寶，如今賢鳴在前方鋪路，正是千載難逢的良機。”
鄭朝陽聞言神色一凝，壓低聲音：“始祖，您當真要現身？您沉寂千年，如今剛復元到元嬰一層，若是貿然出世……”
“無妨。”
鄭太阿輕輕擺手，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“我既已破入元嬰，哪怕只是初期，也不再是需要藏頭露尾的狀態。
鄭家沉寂太久，也該讓族人知道，我鄭太阿，還活著。”
鄭朝陽心中一震，隨即深深躬身：“老祖若是親自現身，我鄭家上下必定士氣大振，定會震驚整個秘境。”
鄭太阿望著洞府外茫茫雲霧，淡淡頷首。“等族人到齊，便宣佈此事，三日後，我親自動身，前往蘭州。”
鄭朝陽沉聲道：“始祖放心，族內如今暗藏不少煞修修士，我即刻安排五千名練氣修士隨行，偽裝成散修混入蘭州城，明面上歸入雲霧閣，暗地裡聽候您的調遣。”
鄭太阿微微頷首，算是應下。
兩人話音剛落，洞府外便傳來一陣輕快卻帶著幾分急躁的腳步聲。
一道青色身影快步闖入，正是鄭慧真。
她一進來便目光四下掃視，徑直看向鄭朝陽，眉頭微蹙，語氣帶著幾分不信：“朝陽叔，你讓人傳命說……始祖現世了？你是不是騙我？”
鄭朝陽眼神一肅，側身讓出半步，露出身後的鄭太阿：“這位，便是我鄭家始祖，鄭太阿。”
鄭慧真眨了眨眼，上下打量著眼前這位鬚髮皆白、氣質古樸卻看不出半分傳說威勢的老者，臉上懷疑更重，忍不住小聲嘀咕：
“不對吧……祠堂裡掛著的始祖畫像，明明不是這般模樣啊，身形、眉眼都對不上。”
鄭朝陽輕咳一聲，壓低聲音解釋：“始祖當年沉睡復甦，功法、肉身都經歷過重塑，容貌自然與古時畫像有所差別。”
鄭慧真歪了歪頭，依舊是一臉懷疑，目光在鄭太阿身上來回打轉，顯然還是沒怎麼相信。
眼前這老人，實在太像個普通老者，半點沒有傳說中那位橫壓一世的開宗始祖氣勢。
鄭太阿看著她這副模樣，非但不惱，反而淡淡一笑。
就在這時，洞府外腳步聲密集響起。
鄭子符、鄭賢文、鄭賢月等一眾核心子弟魚貫而入，眨眼間便站滿了大半洞府。
“老祖，喚我等前來，是有大事？”
“聽說……始祖大人復活了？”
幾人一進門便紛紛開口，目光齊刷刷投向殿中那陌生的老者。
越來越多的族人趕到，議論聲輕輕響起，人人臉上都帶著震驚與疑惑。
自從家族洗髓池重開之後，族內另外幾位金丹修士都已閉關衝擊更高境界，此刻到場的，便只有鄭子符、鄭賢文、鄭賢月、鄭慧真四位金丹修士，餘下皆是族中精英族人。
鄭朝陽見人已到得差不多，抬手壓下聲響，沉聲道：
“諸位安靜，今日召集你們，有兩件大事宣佈。”
“第一件——我鄭家始祖，鄭太阿，已然復活歸來。”
他側身，正式指向場中那素袍老者。
眾人皆是家族核心，自幼便在祠堂瞻仰過始祖畫像，一眼便知眼前老者與畫像截然不同，非但沒有傳說中的蓋世氣勢，反倒像個尋常老人。
一時間，竊竊私語更盛，懷疑之色寫在每個人臉上。
鄭朝陽正要繼續開口解釋，卻被鄭太阿輕輕抬手攔住。
老人上前一步，目光平靜掃過全場，沒有刻意威壓，緩緩開口道：“你們不必猜疑。我，就是鄭太阿。”
“祠堂中懸掛的畫像，是我創族時的模樣。千年沉睡、生死輪迴、肉身重塑，連根基都重鑄，容貌氣質，自然與當年不同。”
他周身氣息微微一放，一股元嬰境獨有的厚重威壓，如雲海傾覆，如山嶽壓頂，無聲無息間籠罩整座洞府。
剎那之間，鄭子符、鄭賢文、鄭賢月、鄭慧真四位金丹修士臉色齊齊一變，下意識運轉靈力抵抗，脊背瞬間繃直，心神巨震。
在場所有築基、紫府族人更是渾身一僵，心神被一股無形力量鎖定，連呼吸都變得沉重，再不敢有半分輕慢。
元嬰！
那是整個鄭家如今唯有鄭賢智一人存在的至高境界！
先前所有懷疑、不信、竊竊私語，在這實打實的元嬰威壓面前，瞬間煙消雲散。
鄭太阿見眾人神色，緩緩收回氣息，洞府內的重壓才稍稍散去。
他繼續開口：“千年之前，我與妖獸大敵血戰，身受重創，大道將崩。
為保鄭家不滅，我沒有選擇坐化，而是以無上秘法，捨棄原本肉身，沉入雲霧秘境深處，以神魂沉睡之法苟活於世。
這千年裡，我不是死了，也不是遠走他鄉。我一直就在這座雲霧山裡，就在你們身邊。只是你們看不見我，感知不到我。
我以殘魂之態，隱於家族之中，守著鄭家，看著你們一代又一代出生、成長、修行、老去……看著鄭家興盛，也看著我們鄭家在亂世之中，步步艱難，隱忍求生。”
這番話一出，眾人心中掀起驚濤駭浪。
千年……始祖竟然從未離開？
一直就在他們世代生存的雲霧秘境裡，默默注視著一切？
鄭太阿目光緩緩移動，最先落在人群中鄭家金丹之，鄭子符。
“鄭子符。”
鄭子符渾身一震，連忙上前一步，躬身行禮：“晚輩在。”
“你出生那日，天降小雨，測出靈根後，把你送往海域培養。
你三歲開智，七歲引氣，十歲那年偷偷闖入後山，遇到妖獸，險些被殺你……”
鄭子符猛地抬頭，眼中滿是驚駭。有些事，他早已記不清，萬萬沒想到，始祖居然都知道。
“始祖，別說了，我信你！”
鄭太阿一笑，目光又轉向一旁清冷的鄭賢月。
“賢月。”
鄭賢月心頭一緊，斂衽行禮：“晚輩鄭賢月，見過始祖。”
“你自幼心性清靈，不戀紛爭，唯獨向道之心極堅。十六歲那年，玲瓏仙子來家族。
家族讓你拜他為師，隨後去了靈雲宗……”