鄭朝陽剛一折返洗髓池外，便見九道身影早已等候。
鄭慧真、鄭慧晨、鄭諸城、鄭禮天、鄭諸金，鄭賢豔、鄭賢文、鄭賢月、鄭子符——族中九位金丹修士，盡數到齊。
眾人見鄭朝陽到來，齊齊躬身行禮。
鄭禮天火靈根的性子最是直接，心中藏不住疑惑，立馬問道：
“朝陽老祖，方才慧真老祖傳命時說，方才已經有人用過洗髓池了？不知是我鄭家哪位長輩，竟有此等資格，先行入池？”
其餘幾位金丹也紛紛抬眼，目光中滿是好奇與敬畏。
這洗髓池乃是剛剛發現，還沒有用過來，今日驟然啟用，還先有人試過池，怎能不讓他們心潮澎湃。
鄭朝陽目光淡淡掃過眾人，神色威嚴，語氣平靜卻帶著不容置疑的威壓：
“不該問的，不必多問。
你們只需知曉，入池試險之人，是我鄭家敬重萬分的存在即可。”
眾人心中一凜，連忙收斂心神，齊齊垂首：
“是，晚輩知錯！”
鄭朝陽目光掃過面前九位金丹修士，神色肅然，聲音不高，卻字字清晰，壓得眾人不敢有半分輕慢。
“洗髓池淬鍊肉身，消耗極大。每一位入池之人，需耗去一億靈石，方能支撐完整的洗髓伐脈。”
此言一出，眾金丹皆是心頭一震。
一億靈石，對鄭家而言絕非小數，所以眾人明白這次機會的珍貴。
鄭朝陽語氣一沉：“正因代價如此高昂，族中只給你們每人一次機會。
成，則脫胎換骨，根基遠超從前；敗，則靈石耗盡，再無重來可能。你們，務必珍惜。”
鄭慧真明白朝陽老祖的意思說道：“朝陽叔放心，我等深知此機會來之不易，絕不辜負族中栽培！”
其餘幾人也紛紛應聲。
鄭朝陽微微頷首，繼續叮囑：“入池之後，需至少堅持三個時辰。這三個時辰，靈氣會強行沖刷骨髓、拓寬經脈、滌盪靈魂，痛苦遠超你們想象，非大毅力者不可撐過。
入池之前，你們先凝神定心，做好承受極致痛苦的準備。”
聽完鄭朝陽的話，鄭賢豔抬起頭，一雙美目裡帶著幾分驚疑，小聲問道：“朝陽老祖，你……你沒騙我吧？真會很疼嗎？”
她一身女修裙衫，平日裡修為不弱，可被哥哥鄭賢智照顧太好，基本受傷很少，所有聽到很疼，還是忍不住有些發怵。
鄭朝陽只是眼神愈發嚴肅：
“本座豈會拿此等大事開玩笑。方才試池之人，修為深不可測，尚且在池中苦熬三個時辰，幾度瀕臨意識潰散。你們修為不及萬一，那份痛，只會更甚。
撐過去，從此肉身成靈，再無桎梏；
撐不過，輕則心神受損、根基崩毀，重則當場道心崩潰，淪為廢人。”
眾人臉色齊齊一變，原本的期待與激動，瞬間被一股凝重寒意籠罩。
鄭賢豔下意識攥緊了衣袖，卻還是咬了咬唇，不再多問。
鄭朝陽見狀，滿意地點頭：
“既已明白，便在此地調息半個時辰。半個時辰後，按修為高低，依次入池。”
“是！”
九位金丹修士齊聲應道，周身氣息漸漸沉穩，開始凝神靜心。
鄭朝陽看著九位金丹修士各自凝神調息，這才緩緩邁步，走向洗髓池邊。
“本座身為鄭家目前輩分最高者，理當先行入池，為你們探清底線，穩住陣法。”
他不等眾人開口，便縱身一躍，身形穩穩落入池中。
漆黑的池水瞬間漫至腰間，一股微不可查的凌厲靈氣，已悄然纏上他的四肢百骸。
“慧真，”鄭朝陽閉目沉喝，“投靈石，啟陣法！八根石柱，每根一千二百五十萬，總計一億靈石，一絲不可少！”
“是！”
鄭慧真大手一揮，九人同時出手。儲物袋齊齊震動，海量的靈石如同星河傾瀉，精準地落入洗髓池四周八根擎天石柱之內。
嗡——
一億靈石入陣的剎那，整個洗髓池地域都劇烈震顫起來。
八根石柱大放靈光，八色靈紋沖天而起，在半空交織成一張巨大的靈網，轟然籠罩而下，將整個洗髓池死死鎖住。
濃郁到化不開的靈氣，如同海嘯一般倒灌入池。
原本漆黑汙濁的池水，竟在這一刻泛起層層晶瑩靈光，狂暴的洗髓之力，瞬間爆發。
池中的鄭朝陽猛地身軀一僵。
下一刻，一股難以形容的劇痛，從骨髓深處瘋狂炸開。
那不是外傷割裂之痛，而是萬千細針、億萬靈蟻，同時啃噬骨骼、鑽穿經脈、撕咬血肉的痛楚。
每一寸經脈都在被強行拓寬，每一節骨頭都在被反覆碾碎重鑄。
他喉間一聲悶哼，臉色以肉眼可見的速度發白，額頭上瞬間佈滿冷汗。
“穩住心神……運轉功法……扛過去！”
鄭朝陽咬牙低吼，既是提醒自己，也是在告誡池外九人。
他盤膝坐於池底，任由狂暴靈氣沖刷肉身，神魂在極致痛苦中幾度飄搖，卻始終死死守住最後一絲清明。
池面之上，黑色雜質再次滾滾而出，腥臭之氣比鄭太阿入池時更甚，一層層汙垢浮上水面，幾乎要將池水凝固。
一個時辰……
兩個時辰……
痛苦層層疊加，由肉身深入神魂，每一次呼吸都如同刀割。
鄭朝陽整個人都被黑泥包裹，只餘下微弱卻愈發凝練的氣息，證明他還在堅持。
終於，三個時辰緩緩流逝。
八根石柱的靈光漸漸收斂，空中靈紋散去，狂暴的洗髓之力緩緩平息。
鄭朝陽猛地睜開雙眼。
兩道比之前更加銳利、更加渾厚的精芒一閃而逝。
他周身黑色汙垢在靈氣一震之下，盡數脫落，露出下面緊緻瑩潤、靈光流轉的肌膚。
原本已是老年模樣的他，此刻面容竟年輕了數分，眉宇間遲暮之氣一掃而空，取而代之的是蓬勃生機與渾厚底蘊。
他緩緩抬手，骨骼輕鳴，發出一陣玉石相擊的清脆聲響。
經脈寬闊通暢，靈氣流轉如大江奔湧，肉身根基，早已脫胎換骨。
鄭朝陽深吸一口氣，再緩緩吐出。
那一口濁氣，白如練、凝如霧，直衝數尺之高才緩緩散開。
全身上下，由內而外，通透、輕盈、舒暢，彷彿卸下了千斤重擔。
雖然臉色依舊蒼白，那是三個時辰苦熬心神消耗過巨所致，但他整個人的氣質，已然截然不同。
池外九位金丹修士看得心神激盪，齊齊躬身行禮，聲音激動顫抖：
“恭喜朝陽老祖，洗髓伐脈，圓滿功成！”
他抬眼看向池外九人，聲音雖仍帶著一絲疲憊，卻愈發沉穩威嚴：
“方才我入池淬鍊的全過程，你們都看在眼裡。
痛是真痛，險是真險，可只要咬牙撐夠三個時辰，便能脫胎換骨，此生根基再無缺憾。”
他目光一轉，落在人群中氣質沉穩、修為僅次於己的鄭慧晨身上：
“慧晨，你緊隨我後，下一個入池。”
鄭慧晨心中一凜，語氣堅定：
“晚輩遵命！定不負老祖所望，撐過三個時辰！”
他縱身一躍，穩穩落入洗髓池中，池水瞬間漫至胸腹。
“啟陣！一億靈石，照舊注入八根石柱！”鄭朝陽沉聲下令。
“是！”
鄭慧真等人不敢怠慢，再次同時催動儲物袋，海量靈石呼嘯而出，精準落入八根石柱陣眼。
嗡——
大地再度震顫，八色靈光沖天而起，靈網覆頂，狂暴靈氣再次灌入池中。
洗髓之力一入體內，鄭慧晨臉色驟變。
那是一種萬千靈蟻啃噬骨髓、萬千鋼針刮擦經脈的劇痛，從四肢百骸一齊爆發，直衝腦海。
饒是他金丹穩固、心性堅韌，也忍不住渾身一顫，牙關緊咬，額頭上青筋暴起。
“凝神……守心……運轉功法……”
池外的鄭朝陽低喝提醒。
鄭慧晨死死咬住舌尖，以劇痛提神，盤膝坐於池底，任由靈氣沖刷、撕裂、重鑄自己的肉身。
黑色雜質源源不斷從他體內滲出，很快便將他整個人裹成一團黑泥，腥臭瀰漫。
他渾身顫抖，意識數次在崩潰邊緣徘徊，卻始終死死守住那一句“撐夠三個時辰”。
一個時辰，痛苦入髓。
兩個時辰，痛及神魂。
池外眾人看得屏息凝神，連一向有些怯疼的鄭賢豔都攥緊了拳頭，大氣不敢出。
終於，第三個時辰緩緩落幕。
八根石柱靈光收斂，陣法緩緩散去。
鄭慧晨猛地睜開雙眼，兩道精芒爆射而出。
周身黑垢被靈氣一震，轟然脫落，露出下面瑩白泛光、充滿生機的嶄新肌膚。
他緩緩抬手，骨骼輕鳴，清脆如玉磬相擊，經脈之中靈氣奔湧如江，氣息比入池前渾厚數倍。
雖然臉色蒼白如紙，渾身脫力，可他眼中卻燃起狂喜與振奮。
鄭朝陽見狀，微微頷首，臉上露出一抹欣慰：“好。鄭慧晨，洗髓伐脈，成了。”
鄭慧晨剛被一旁待命的族人扶到邊上調息靜養，鄭朝陽的目光便落到了鄭慧真身上。
“慧真，下一個便是你。”鄭朝陽聲音平靜，“只是池內我與慧晨排出的雜質汙穢過多，靈氣已濁，你先將池水清理乾淨，再入池淬鍊。”
“是，朝陽叔。”
鄭慧真應聲上前，縱身躍入洗髓池。只見他雙手快速掐訣，周身靈氣化作一道道柔和卻有力的風旋，盤旋在池水之上。
那些黏稠漆黑、腥臭撲鼻的汙垢雜質，在他功法牽引之下，如同歸巢的鴉群，紛紛被吸攝而起。
他抬手取出一隻通體瑩白的玉瓶，瓶口靈光微吐，所有汙穢被盡數收入其中，不留一絲一毫。