鄭太阿點了點頭，再度看向身旁一直支撐著自己的鄭朝陽，目光復雜而愧疚，輕輕拍了拍他的手臂：
“朝陽……這一千五百多年，鄭家託付於你，辛苦你了。”
鄭朝陽身軀一震：“能為家族、為老祖分憂，都是晚輩應該做的。如今您重臨世間，有您坐鎮，我相信，我鄭家必將蒸蒸日上，威震一方！”
鄭太阿朗聲一笑，意氣風發：
“沒錯！有我重生歸來，我鄭家必定蒸蒸日上，再創輝煌！”
鄭朝陽這才想起老祖尚未著衣，連忙一拍額頭，從儲物袋中取出一套早已備好的墨色錦袍，恭敬遞上：
“老祖，晚輩早已為您備好衣物。”
鄭太阿接過衣袍，在鄭朝陽的小心攙扶下慢慢穿戴整齊。
一身錦袍加身，雖身軀尚顯虛弱，卻已有幾分當年開族先祖的威嚴。
他低頭打量著自己新生的軀體，又抬手撫上面龐，忍不住輕輕皺眉：
“這具肉身天賦倒是絕佳，木屬性天靈根，堪稱完美。只是……模樣也太蒼老了些。”
他輕嘆一聲，語氣裡帶著幾分惋惜：
“若是能重回巔峰壯年，那便再好不過。”
鄭朝陽聞言，連忙躬身笑道：
“老祖不必憂心。修仙一途，境界通天徹地，肉身容貌皆可隨心變化。
等您日後修為突破，踏足化神之境，便可重塑肉身、返老還童，到那時，您自然能恢復年輕時的容貌意氣。”
鄭太阿眼神一凝，立刻內視自身，片刻後眉頭微挑：
“怪哉……我如今只剩天靈根在，一身修為竟半點不剩。”
他抬眼看向鄭朝陽：“無妨，我只是修為暫失，根基還在。
你去給我準備丹藥，我無需刻意突破境界，只需慢慢溫養、恢復靈力，修為便能一日千里，用不了多久便能重回巔峰，甚至直接破境！”
鄭朝陽當即從懷中取出一枚靈光內斂的儲物戒指，雙手奉上：
“老祖，這裡面備好了從一階到四階的上品丹藥，足夠您前期恢復所用。”
鄭太阿接過戒指，微微頷首：
“好。給我七天時間，我必能初步恢復修為。”
鄭朝陽連忙輕聲勸道：
“老祖，不必急於一時。晚輩建議，您不如先去秘境洗髓池浸泡一番，再行修煉不遲。”
鄭太阿略一思索，眼中露出激動之色：“你說得對。我如今修為低微，正是洗髓伐脈的好時機，此刻進入洗髓池，消耗靈石最少，效果卻最好。”
鄭太阿眼中一亮，大手一揮：
“沒錯，走！我們這就去試試！”
鄭朝陽連忙小心攙扶著他，二人一前一後，悄然離開了煉丹洞府，一路向著秘境深處的洗髓池行去。
洗髓池乃是鄭家核心重地，四周被鄭家人布有層層護持陣法，此刻鄭慧真守在陣法之外。
他見鄭朝陽帶著一名身著墨衣人走來，立刻上前拱手，疑惑問道：
“朝陽叔，這位是？”
鄭朝陽神色一肅，壓低聲音道：
“慧真，他是我鄭家至關重要之人。至於具體身份，此刻不便多說，時機到了自然會告訴你。我帶他前來，是要使用洗髓池。”
鄭慧真心中疑慮更甚，卻還是恭敬回道：“朝陽叔，這處洗髓池自開啟以來還從未用過，一直等著您的吩咐，只是……不知初次使用會不會有甚麼兇險？”
鄭朝陽擺了擺手：“無妨，正是要讓他先試一試，正好看看池效如何。”
鄭慧真又問：“那要不要晚輩立刻去調集靈石過來？”
“不必，我身上靈石足夠。”鄭朝陽淡淡吩咐，“你就在此處守著，不許任何人靠近，也不可多問。”
“是。”鄭慧真躬身應下。
只是他目光卻忍不住落在一旁那墨色錦袍老者身上，心中翻江倒海：
這人到底是誰？面容陌生，氣息微弱，可卻能進入鄭家最核心的秘境，還被朝陽叔如此慎重對待。
可自己在家族幾百年，從未聽過家族有這一號人物。
鄭慧真越想越疑惑，卻不敢再多問，只能老老實實守在陣法之外。
兩人穿過陣法，來到一池幽碧如翡翠的洗髓池前。
池水靜謐無聲，卻隱隱透著精純至極的靈氣。
鄭朝陽望著從未啟用過的池水，還是多了一分謹慎，低聲道：
“老祖，這洗髓池家族從未有人用過，陣法與靈力都不知強弱，要不……我先安排一位信得過的族人，進來試一次？”
鄭太阿眉頭一皺，當即搖頭，語氣帶著不容置疑的威嚴：
“這是甚麼話。我是鄭家開族老祖，重生歸來，第一樁事便讓族人替我冒險，日後我還有何顏面坐鎮鄭家？”
他抬手按住鄭朝陽的肩膀，沉聲道：
“不必多言，我先來。”
鄭太阿不再猶豫，邁步踏入洗髓池。
池水微涼，剛沒過腰腹，便有絲絲縷縷的靈氣順著毛孔往體內鑽。
他回頭看向鄭朝陽，聲音沉穩：
“朝陽，啟動陣法。”
“是，老祖！”
鄭朝陽不再遲疑，雙手快速掐動法訣，將一枚枚靈石依次嵌入池邊八根石柱的凹槽之中。
隨著最後一塊靈石落定，
陣法一成，八根石柱上的青光驟然明亮，將整個洗髓池區域籠罩起來。
細密的靈紋在空中交織、流轉，最終如同萬道溪流歸海，盡數注入池心那一片幽碧池水之中。
原本平靜無波的洗髓池，瞬間沸騰起來。
無數細小的氣泡從池底翻湧而上，發出細密的“咕嘟”聲響，一圈圈靈氣漣漪以鄭太阿立足之處為中心，向著四周層層擴散。
空氣中瀰漫開一股清冽至極靈氣交融的氣息，僅僅是吸入一口，便讓人覺得神清氣爽，經脈之中都隱隱鬆動。
鄭太阿站在池中，水位堪堪抵達腰腹，錦袍下半截早已被池水浸透，緊貼在腿上。
他起初還能保持鎮定，雙目微闔，以重生後尚且微弱的神念，引導著池水中散逸的靈氣，順著周身毛孔緩緩滲入體內。
木屬性天靈根在這一刻，展現出了恐怖的親和力。
那些精純到極致的靈氣，幾乎不需要他刻意引導，便如同久旱逢甘霖一般，爭先恐後地湧入他的四肢百骸。
新生的肉身雖然沒有半分修為，卻如同一塊乾涸了千年的海綿，瘋狂地吸納著周遭的一切靈氣。
可這份順暢，僅僅持續了短短數十息。
下一刻，一股難以言喻的劇痛，猛地從骨髓深處炸開。
不是刀割劍刺那般凌厲的痛，也不是烈火焚身那般灼熱的痛，而是一種彷彿有億萬只細小的螞蟻，順著血肉、鑽進骨頭縫裡，瘋狂啃噬、撕咬、鑽動的酥麻與劇痛交織在一起的折磨。
“呃——”
鄭太阿喉間猛地發出一聲壓抑到極致的悶哼。
他身軀猛地一顫，原本平穩站在池中的雙腿，不受控制地微微顫抖起來。
青筋從他蒼老的手背、脖頸處暴起，如同一條條青色小蛇，在面板下猙獰凸起。
額頭上瞬間滲出密密麻麻的冷汗，順著臉頰滑落，滴入池水中，瞬間消失不見。
“老祖！”
池外的鄭朝陽臉色驟變，下意識便要衝上前，卻被鄭太阿猛地睜開的雙眼攔了下來。
那雙眼眸中佈滿了血絲，瞳孔深處是極致痛苦下的堅韌，沒有半分退縮。
“別過來……”
鄭太阿的聲音沙啞乾澀，每一個字都像是從牙縫裡擠出來一般：“這點痛……還奈何不了我……一千五百年的鬼修歲月都熬過來了……區區洗髓伐脈……算得了甚麼！”
他咬緊牙關，下頜線條緊繃，強行穩住搖搖欲墜的身軀，再度閉上雙眼，將全部心神投入到對抗這股劇痛之中。
洗髓池的力量，遠比想象中更加霸道。
這不是簡單的滋養肉身，而是從根本上，打碎、重塑、淨化他這具剛剛融合完成的新生軀體。
鄭太阿能清晰地感覺到，一股溫和卻不容抗拒的力量，正順著毛孔鑽入血肉，再穿透筋膜，直抵骨髓。
他這具肉身，雖是天靈根資質，卻終究是凡胎鑄就，歷經精血重塑，內裡依舊殘留著無數細微的雜質、暗傷、以及當年殘軀與新軀融合時留下的駁雜氣息。
這些東西，肉眼不可見，神念難察覺，卻是日後修行路上最大的隱患。
而洗髓池，便是要將這一切，連根拔起，徹底淨化。
劇痛越來越烈。
起初只是骨髓深處的蟻噬之感，到後來，蔓延至全身每一寸血肉、每一條經脈。
彷彿有無數根細針，在經脈之中瘋狂穿梭、穿刺、攪動，原本通暢的經脈，被硬生生拓寬、撕裂、再癒合。
每一次拓寬，都是一次撕心裂肺的痛楚。
每一次癒合，都伴隨著酥麻到讓人癲狂的癢意。
痛與癢交織，如同煉獄酷刑，一遍又一遍沖刷著鄭太阿的意志。
他的身軀在池水中微微顫抖，卻始終沒有後退半步。
當年創立鄭家，孤身闖蕩險惡叢林，與妖獸搏殺，與敵人死戰，多少次瀕臨死亡，他都未曾皺過一下眉頭。
“哼……”
一聲低沉的悶哼再次溢位，鄭太阿雙手死死攥緊，指節因為用力而發白，骨節發出“咔咔”的輕微聲響。
池水被他周身不自覺散逸的氣息攪動，掀起一圈圈小小的浪花。
他能清晰地感覺到，一絲絲漆黑黏稠、散發著淡淡腥氣的雜質，正從他的毛孔之中緩緩滲出，融入池水裡。
一開始只是零星幾點，如同墨滴入清水，迅速散開。
可隨著陣法運轉越來越快，石柱上的靈光越來越盛，從他體內排出的黑色雜質也越來越多。
洗髓池那原本幽碧清澈的池水，以肉眼可見的速度變得渾濁、灰暗。
一層又一層黑灰色的黏稠汙垢，從鄭太阿周身毛孔不斷滲出，漂浮在池水錶面，散發出一股淡淡的、難以言喻的腥羶之氣。
那是肉身深處積累千年的沉痾、雜質、死氣，是凡胎肉身無法避免的糟粕。
經脈被強行拓寬，原本細微狹窄之處，硬生生被撐大，脆弱的經脈壁一次次被撕裂，又在精純靈氣與洗髓池靈力的作用下，迅速癒合、變得更加堅韌、寬闊。
骨骼之中，傳來一陣陣細微的“噼啪”脆響。
那是骨髓在被淨化、重塑。