他轉而看向一旁的鄭禮成，目光中帶著幾分讚許：
“父親如今已是紫府八層，根基穩固，再打磨一段時日，便可著手衝擊金丹境。有我這些靈丹輔助，必能水到渠成，事半功倍。”
鄭禮成聞言，心中一暖，臉上終於露出久違的輕鬆笑意：
“好，好啊……我兒長大了。”
燈火之下，一家三口圍坐一處，先前因爺爺失蹤而籠罩的沉重陰霾，被這融融親情驅散了不少。
燈火漸暖，夜色愈深。
鄭禮成與鄭賢豔見他一路奔波、方才又心緒起伏，叮囑幾句好生歇息，便相繼退去，將這片清靜留給了他。
洞府之中，只剩下鄭賢智一人。
他緩步走到窗邊，望著秘境中幽幽浮動的靈霧，心中百感交集。
數十年漂泊，一朝歸鄉。
鄭家仍在，族人安穩，老祖康健，父親與妹妹也都平安無恙。
封閉數十載的家族，因他元嬰歸來，終於卸下幾分重壓，甚至有族人借聚靈釀之力破境精進。
一切，都在往好的方向走。
只是心中那根刺，依舊紮在深處——
爺爺鄭貴平，當年孤身斷後，活不見人、死不見屍，至今下落不明。
“爺爺……您一定還活著。”
鄭賢智看著那捲獸皮地圖緊貼心口，“孫兒既然回來了，便絕不會讓您永遠漂泊在外。”
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，神念一動，開始傳音。
“山河前輩？”
下一刻，一道聲音在他識海中緩緩響起。
“何事？”
鄭賢智凝神傳音：
“前輩，我族中出事之時，我爺爺為掩護族人撤退，在齊連山脈深處失蹤，至今生死未卜。
我打算明日便動身，先入齊連山脈深處尋人，之後……再前往中域。”
山河鍾沉默片刻：
“越快越好。”
“老夫這些時日，隱隱察覺到天地間魔氣湧動愈發劇烈，那些蟄伏的魔修，恐怕不日便會有大動作。
我早一步恢復，你早一步突破化神，天源界就早一步脫離苦海。”
鄭賢智心頭一緊：“晚輩明白，我會盡快啟程。”
“隻身前往，終究兇險。”山河鍾緩緩道，“讓冰龍隨你一同前去。齊連山脈深處妖獸橫行，有它在，你多一分保障，尋人也更順利。”
鄭賢智心中也是如此想：“多謝前輩。”
冰龍乃是六階妖獸，有它同行，齊連山脈一些妖獸應該不會找他麻煩。
交代完畢，山河鐘的神念緩緩沉寂下去。
鄭賢智收回思緒，目光微閃，忽然想起了當年他曾收服過一頭潛力驚人的地龍。
這些年他不在族中，也不知那地龍如今如何了。
“是了，當年我將地龍留在族中，交由長輩照看。”
鄭賢智輕聲自語，眼中泛起一絲期待，“明日一早，便去問問老祖，這些年，它過得如何。”
想罷，他不再耽擱。
盤膝坐於蒲團之上，閉目調息。
鄭賢智一夜調息完畢，一大早他略一整理衣袍，便徑直往鄭朝陽的居所而去。
才至結金園，就發現老祖鄭朝陽端坐於結金果樹下，見他前來，蒼老的面容上露出一抹溫和笑意，先一步開口：
“賢智，你來了，正好，我也要去找你。”
鄭賢智躬身一禮：“老祖。不知老祖尋我，有何事吩咐？”
“有人，說想見見你。”鄭朝陽淡淡一語，卻又不急於細說，抬手示意他近前落座，“你先說說，你一早前來，所為何事？”
鄭賢智也不隱瞞，徑直開口，語氣沉穩：
“晚輩此來，確有三件事要與老祖說明。”
他頓了頓，目光鄭重：
“第一件，便是關於我爺爺鄭貴平。昨夜父親與豔兒已將當年之事告知於我，爺爺在齊連山脈深處失蹤，族譜不滅，人尚在人間。
晚輩心中掛念，想再向老祖確認一番，這些年，族中除了派人搜尋，可還有其他蛛絲馬跡？”
提及此事，殿內氣氛微凝。
鄭朝陽臉上笑意稍斂，撫著長鬚，輕嘆一聲：
“你爺爺的事，族中從未放下。前前後後十餘批族人入山，次次都是無功而返。”
他目光落在鄭賢智身上，帶著幾分安撫：
“但你記住一點——族譜明亮，生機未斷，便說明他並未隕落。
那齊連山脈深處，兇險與機緣並存，他既未死在魔修手中，又未被妖獸所擒，說不定……是被某位隱世高人所救，或是誤入了某處秘境，得了一場天大造化，只是暫時無法脫身，亦不能與外界聯絡。”
鄭朝陽緩緩點頭：
“所以，尋他一事，不急。”
鄭賢智沉默一會兒點頭道：“多謝老祖提醒，只是爺爺生死未卜，孫兒心中終究難安。
即便知曉他大機率無礙，我也必須親自去齊連山脈深處走上一遭，親眼確認一番，方能安心。”
鄭朝陽望著他堅定的眼神，也不再勸阻，只是輕輕頷首，叮囑道：
“既然你心意已決，那便去吧。萬事以自身安危為重，齊連山脈深處今非昔比，魔患與兇獸交織，切記不可魯莽深入。”
“晚輩謹記在心。”鄭賢智應下，隨即開口說起第二件事，“晚輩此來第二事，是想問問老祖，當年我離家之前，曾收服過一頭地龍，交由族中照看。不知這些年，它如今如何了？”
鄭朝陽聞言，眼中泛起一絲笑意：
“你說的是那頭土系地龍？倒是好得很，這些年在族中秘境靈脈之地靜養，日夜吞吐靈氣，如今已是實打實的四階妖獸，戰力堪比金丹修士。”
鄭賢智鬆了口氣：“沒事便好……只是，我方才暗中神念掃過族中，卻未感應到它的氣息，莫非它如今不在秘境之中？”
鄭朝陽撫須笑道：
“你倒是敏銳。它的確不在族裡，前些時日，被人借走了。”
“借走了？”鄭賢智微怔，“敢問老祖，是被何人借走？”
“慧晨的師妹，亦是賢豔的師尊。”鄭朝陽目光微微一挑，似笑非笑看著他，“你與那位也算舊識，應當知道是誰。”
只這一句，鄭賢智便瞬間明白了過來，心中懸著的石頭徹底落地，臉上也露出一抹釋然。
“原來是她……既然是那位前輩借用，晚輩便放心了。地龍跟著那位前輩，想來只會有好處，不會有危險，晚輩還有第三事。”
鄭賢智神色一肅，躬身道：
“晚輩第三件事，是打算稍後便離開秘境，先去齊連山脈確認爺爺安危，之後便直奔中域。
如今魔禍愈演愈烈，東域殘破，我想親自去中域走一趟，看看各大宗門、正道勢力對魔修是何態度，也好為我鄭家早做打算。”
鄭朝陽聞言，眉頭微挑，略有遲疑：
“你才剛回來一日，一路奔波尚未休整，這般倉促動身，會不會太過急促了？”
“老祖。”鄭賢智語氣凝重，“山河前輩昨夜便已提醒，魔氣湧動越來越烈，魔修恐怕不日便有大動作。此事迫在眉睫，由不得我多作歇息。”
鄭朝陽望著他，久久未語，似在權衡，又似在等待甚麼。
便在這一刻——
“嗡——”
結金園四周空氣驟然一滯，四道漆黑如墨的霧影，自虛空之中無聲浮現。
霧影朦朧，看不清面目，只散發無半分凶煞惡意。
為首那道黑影淡淡開口，聲音如金石交擊，又帶著歲月滄桑：
“心繫家族，心懷大義，不愧是我鄭家兒郎。”
鄭賢智渾身一緊，元嬰之力下意識在體內流轉，眼神銳利如刀，豁然抬頭，沉喝出聲：
“甚麼人？！”
他心中驚濤駭浪——
對方竟能悄無聲息潛入鄭家秘境，逼近自己身旁而不被察覺，簡直駭人聽聞！
鄭賢智渾身一震，元嬰靈力幾乎要破體而出，正要出手，卻被鄭朝陽一道溫和卻不容抗拒的靈力攔下。
鄭朝陽上前一步，對著四道黑影微微躬身，神色恭敬無比：
“賢智，不得無禮。這兩位，皆是我鄭家真正的頂梁老祖。”
他抬手一一引見，聲音沉穩：
“為首這位，是我鄭家開族先祖，鄭太阿。
身旁這位，是鄭光祖。
至於另外兩位，你也認得——慧明和諸志。”
鄭賢智瞳孔驟縮，臉上滿是難以置信。
這幾位，都是族譜上記載早已坐化的先輩！
“老祖……他們……”
鄭朝陽輕嘆一聲，目光復雜，緩緩道出真相：
“他們當年隕落之後，機緣巧合之下走上了鬼修一路，以殘魂寄身秘寶，日夜溫養，暗中守護鄭家數千年。”
“目前只有我知道他們的存在，今日現身，是因你元嬰歸族、幾位老祖，是特意來見你一面。”
鄭賢智聽得心神巨震，久久不能言語。
他猛地躬身，對著四道黑影深深一揖：
“晚輩鄭賢智，見過諸位先祖！”