鄭賢智的講述，從東域的風雲變幻，到中域的大宗氣象，再到北域的冰淵絕地、南域的妖風靈韻，一樁樁，一件件，皆是眾人聞所未聞的奇聞異事。
宴會上的族人聽得如痴如醉，時而驚歎，時而唏噓，時而開懷大笑。
不知不覺，夜色漸深。
鄭朝陽看著依舊圍在鄭賢智身邊、毫無倦意的眾人，撫須輕笑一聲，朗聲道：“好了，今日便先到此為止吧。
賢智一路歸來，也需好生歇息，莫要耽誤了休養。餘下的故事，日後有的是時間慢慢聽。”
眾人雖意猶未盡，卻也不敢違逆老祖之意，紛紛起身行禮，帶著滿心的歡喜與滿足，陸續散去。
不多時，鄭賢智周圍便清淨下來。
鄭賢智與父親鄭禮成、妹妹鄭賢豔一同，向著秘境的家族洞府行去。
一路之上，洞府依舊，靈木如故，只是少了一道熟悉的身影，總讓他心中隱隱空落。
踏入洞府，落座之後，鄭賢智環顧四周，那份不安越發清晰，終於忍不住開口，看向鄭禮成。
“父親，孩兒歸來，族中長輩幾乎都已見過，為何……卻始終不曾見到爺爺？”
他語氣帶著一絲不易察覺的忐忑：“我自小便是爺爺帶在身邊親自教導，此番離家數十載，僥倖破丹成嬰歸來，他老人家應當最是歡喜才是，怎會一直不曾現身？”
這話一出，方才還帶著幾分笑意的鄭禮成，臉上笑容瞬間凝固。
一旁的鄭賢豔更是嘴唇微抿，垂下眼簾，不敢與鄭賢智對視，氣氛剎那間沉了下去。
空氣彷彿凝固。
鄭賢智看著兩人驟然沉默的模樣，心臟猛地一沉，一股刺骨的寒意從心底直衝頭頂。
他自幼與爺爺最為親近，此刻見父親與妹妹這般反應，如何還猜不到不妙。
他猛地站起身，急切地追問：“父親！豔兒！你們說話啊！”
“爺爺他……是不是已經不在了？”
“爺爺他……是不是隕落了？”
鄭禮成被他這聲急問驚得心頭一緊，連忙上前一步按住他肩膀：
“沒有！賢智你冷靜些，你爺爺沒有隕落！”
鄭賢智一怔，周身紊亂的靈力驟然一滯。
“父親說的是真的？”
“千真萬確。”鄭禮成沉聲道，“家族宗祠之內，你爺爺的族譜名字至今仍在亮著，而且光芒正常，沒有任何問題，說明你爺爺人，還活著。”
“只是……”
鄭禮成話音一頓，臉上佈滿了愧疚與無力。
“只是你爺爺，失蹤了。”
“失蹤？”鄭賢智心頭一緊，“好端端的，爺爺怎麼會失蹤？”
鄭禮成閉上眼，再睜開時，眼底已滿是沉痛：
“那是多年前的事了。彼時魔禍愈演愈烈，邊境防線接連崩潰，你爺爺與當時的老族長鄭貴陽，一同奉命外出，去取回一些家族得到的靈物。”
“任務本已順利完成，可在返程途中，他們遭到大批魔修伏擊。對方修為極高，人數眾多。”
危急關頭，你爺爺當機立斷，讓鄭貴陽老族長帶著靈物先行回撤，他自己……獨自一人留下斷後。”
“他以一身修為，硬生生拖住了那群魔修，為老族長爭取了生機。”
“等到老族長返回家族，家族帶人去搜尋時，戰場早已一片狼藉，魔氣散盡，卻連一具遺體、一件遺物都找不到。”
鄭禮成聲音沙啞：“活不見人，死不見屍。只留下一地慘烈的痕跡，和遠處隱約殘留的、你爺爺的靈力氣息。”
鄭賢智只覺心口像是被一隻無形的大手狠狠攥住，悶痛難忍。
自幼將他捧在手心、教他吐納練氣、教他做人立身的爺爺，竟為了護全家族，孤身陷落在魔修之手，生死不明。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，目光銳利如刀，直直看向鄭禮成：
“那後來呢？家族明知爺爺可能還活著，有沒有派人全力搜尋？有沒有可能被魔修捉去了？”
鄭禮成聞言，面色愈發沉重，長長一嘆，聲音裡滿是無力與愧疚。
“派了，前前後後派了不下十批人，都是族裡最擅長追蹤隱匿的好手，往齊連山脈深處搜了一遍又一遍，可次次都是空手而歸。”
他眼中閃過一絲驚悸：
“後來族中冒險安插在魔修勢力裡的暗線傳回訊息——伏擊你爺爺的那批魔修，盡數隕落，無一生還。”
鄭賢智猛地一怔：
“盡數隕落？”
“那爺爺他……並未被魔修擒走？”
“正是如此。”鄭禮成點頭，“暗線查得清清楚楚，那批魔修死在了斷後之地，沒有俘虜，沒有帶回任何修士。
可你爺爺……卻如同人間蒸發，既沒有回來，也沒有半點隕落跡象。”
鄭賢智眉頭緊鎖，心中疑雲翻湧。
既未死於魔修之手，也未被擒，為何數年不歸？
一旁一直垂著頭的鄭賢豔，此刻終於抬起頭，輕聲開口：
“哥，我也去找過爺爺好幾次，沿著當年的戰場一路往裡搜……我懷疑，爺爺他不是被魔修抓走，而是被……被妖獸帶走了。”
鄭賢智目光一凝：
“妖獸？”
“只是懷疑。”鄭賢豔咬了咬唇，“那地方本就在齊連山脈最深處，平日裡妖獸橫行，凶煞遍地。
那場大戰之後，魔氣、血氣引來了無數高階妖獸，我在邊緣地帶，都見過好幾頭堪比金丹、紫府的兇獸。”
“爺爺大戰之後必定靈力耗竭，若是被強大妖獸盯上……”
後面的話她沒說下去，可其中兇險，人人都懂。
鄭賢智心頭一緊，立刻上前一步，聲音帶著壓抑不住的急切：
“豔兒，你把爺爺最後失蹤的具體位置告訴我。”
鄭賢豔見狀，不再猶豫，抬手從儲物袋中取出一卷泛黃的獸皮地圖，雙手遞了過去。
“就在這裡，齊連山脈深處。”
她點在那一點猩紅之上，聲音輕而堅定：
“爺爺最後留下氣息的地方，就是這。”
鄭賢智一把接過地圖，落在那處地點。
“爺爺一定還活著，過幾天我就去找爺爺。”
鄭禮成臉色一變：
“賢智，不可！那地方兇險萬分，如今魔禍未平，你剛回族中，正是——”
“父親。”鄭賢智抬眼，目光堅定，“我能破丹成嬰，能得重寶，能平安歸來，便是為了撐起鄭家，護住親人。爺爺生死未卜，我不可能坐視不理。”
他將地圖收入懷中，貼身安放。
“等族中突破的族人穩定下來，諸事安排妥當，我便動身。”
鄭禮成見他心意已決，終究是拗不過這份執拗，只得重重一嘆，語氣裡滿是擔憂：
“你既有此決心，為父攔不住你，只是……萬事千萬小心為妙。齊連山脈深處早已是魔患與兇獸橫行之地，萬萬不可莽撞。”
鄭賢智心中一暖，點了點頭，不再多言爭辯。
只見他抬手一翻，掌心頓時多出幾隻玉瓶，他將玉瓶分別推到父親與妹妹面前。
“這些年在外歷練，積攢了不少靈丹妙藥，如今我已入元嬰境，這些對我而言用處不大，便留給父親和豔兒。”
鄭賢豔定睛一看，玉瓶敞開一絲縫隙，便有濃郁藥香撲面而來，其中靈氣醇厚逼人，她頓時眼睛一亮，喜不自勝：
“哇，是三階、四階的靈丹！哥，你也太厲害了吧！”
她剛要伸手接過，鄭禮成卻眉頭一皺，輕輕按住了她的手，看向鄭賢智沉聲道：
“賢智，這些丹藥何等珍貴？便是放在中域大宗，也是搶手之物。
你剛入元嬰，往後修煉、穩固境界、尋覓機緣，哪一樣不需要海量資源支撐？你該留著它們，換成靈石，以備不時之需。”
鄭賢智聞言失笑，輕輕搖頭，語氣輕鬆淡然：
“父親不必擔心，這些不過是我隨身富餘的邊角之物。
真正的機緣與重寶，我早已妥善安置，足夠我日後修行所用，再多的靈丹對我而言，也不如家人安穩來得重要。”
他頓了頓，將玉瓶強行塞入兩人手中，語氣不容推辭：
“鄭家要守，爺爺我也要尋。你們實力強上一分，我在外也便能安心一分。”
鄭禮成望著兒子堅定的眼神，心中百感交集。
鄭賢豔則小心翼翼將丹藥收好，抱著他的胳膊，眼睛彎成了月牙：
“哥最好了！等你去找爺爺，我一定好好修煉，不給你拖後腿！”
鄭賢智看著妹妹雀躍的模樣，故意板起臉，淡淡瞥了她一眼：
“好好修煉？我都離家幾十年了，如今修為才金丹四層，我不在的這些日子，是不是偷偷偷懶了？”
鄭賢豔臉上的笑容一僵，瞬間漲得滿臉通紅，立刻鬆開手，氣鼓鼓地跺了跺腳，辯解道：
“我才沒有偷懶呢！這幾十年魔禍不斷，秘境封閉，資源又少，我能穩穩走到金丹四層，已經很努力了！”
她越說越委屈，眼眶都微微泛紅：
“外面又是魔修又是兇獸，族裡天天緊繃著，我能平平安安修煉就不錯了！”
鄭賢智見她這副模樣，哪裡還忍得住，頓時失笑出聲，語氣也軟了下來：
“跟你開玩笑的，能在這種環境下穩紮穩打，你已經做得很好了。”