轉眼便是迴圈挑戰的最終之日。
天剛矇矇亮，演武場的入口處便湧來絡繹不絕的身影，外門弟子摩肩接踵，內門的師兄師姐也三三兩兩結伴而來，甚至連平日裡鮮少露面的真傳弟子。
往日裡寬敞的演武場，此刻竟被擠得水洩不通，喧囂聲浪直衝雲霄，比前幾日的淘汰賽還要熱鬧數倍。
青石擂臺被擦拭得一塵不染，四周的防護陣法被重新加固，閃爍著淡淡的靈光。
各峰的弟子們自發地聚在一起，高聲議論著今日的奪冠熱門，鄭賢青與秦山的名字被反覆提及，爭執聲此起彼伏。
就在這時，遠處的天際掠過數道流光，速度快得驚人，不過眨眼間，便落在了演武場最高處的觀禮臺上。
“元嬰長老！”
不知是誰先喊了一聲，全場的喧囂瞬間靜了大半，所有目光齊刷刷地投向觀禮臺。
只見十幾道身著紫袍的身影負手而立，個個面色沉穩，周身靈力威壓若有若無，僅僅是站在那裡，便讓下方的修士們心頭一凜，連大氣都不敢喘。
臺下的弟子們徹底炸開了鍋，竊竊私語的聲音壓得極低，卻依舊擋不住滿場的震驚。
“我的天！足足十五位元嬰長老！這是甚麼陣仗？”一個外門弟子瞪大了眼睛，滿臉難以置信，“往年的外門大比，觀禮的長老最多也就兩三位，怎麼這次來了這麼多？”
他身旁的同伴也是一臉茫然，下意識地撓了撓頭：“難不成是因為這次的前十里，有鄭賢青這位元嬰長老座下的真傳弟子？
大家都想看看，真傳弟子和外門修士的對決，到底有多大差距？”
“不止吧？”另一個內門弟子湊了過來，壓低聲音道，“你們忘了？長老昨日可是說了，宗主今日會親臨觀戰！
宗主都來了，這些元嬰長老們，自然要過來湊個熱鬧，順便也看看宗門裡的年輕一輩，到底出了多少好苗子。”
這話一出，周圍的弟子們紛紛點頭附和。
可不是嘛，宗主親臨的機會百年難遇，別說這些元嬰長老了，便是他們這些普通弟子，也是擠破了頭想來親眼見一見宗主的風采。
人群中，鄭賢青一身青衫立於角落，聽著身旁的議論聲，眸光平靜無波。
而在觀禮臺的正中央，還有一座空置的鎏金寶座，寶座上方懸掛著一枚宗門至寶，散發著柔和卻不容侵犯的威壓——那是宗主的專屬座位。
就在這時，一聲清越嘹亮的鳳鳴陡然響徹雲霄，震得整片演武場的喧囂都為之一滯。
眾人下意識抬頭望去，只見天邊流雲翻湧，一隻通體覆著七彩翎羽的孔雀振翅而來，流光溢彩的尾羽拖曳在空中，宛如一道絢爛的彩虹，奪目至極。
孔雀背上，立著一道纖細的身影，她身著一襲淡青色長裙，青絲如瀑，容顏絕世，正是宗門宗主。
七彩孔雀盤旋一週，緩緩落在觀禮臺中央的鎏金寶座旁，宗主足尖輕點，翩然落地，青色裙襬隨風輕揚，宛如月下謫仙。
“天吶……宗主竟這般好看！”
“我長這麼大，還是第一次見到宗主本人！”
臺下的外門弟子們看得目瞪口呆，壓低聲音的驚歎此起彼伏，滿眼都是驚豔與敬畏。
緊接著，不知是誰率先帶頭，響徹雲霄的呼喊聲轟然炸開：“參見宗主！”
所有弟子，包括觀禮臺上的元嬰長老，盡數躬身行禮，神色恭敬又激動，聲音匯聚成一股洪流，震得演武場的地面都微微發顫。
人群之中，唯有鄭賢青依舊直挺挺地站著，神色平靜，既無激動，也無敬畏。
他本就是被宗主強行安排參賽，對這位高高在上的宗主，實在生不出多少敬仰之心。
宗主的目光淡淡掃過全場，最後落在躬身行禮的眾人身上，聲音清冽如玉石相擊，緩緩響起：“都起來了。”
她抬手虛扶，一股溫和卻不容抗拒的靈力散開，讓所有人都不由自主地直起身來。
“你們能從數萬弟子中脫穎而出，躋身前十，足以證明自身的潛力。”
宗主的目光落在鄭賢青等十人身上，語氣平和卻帶著鼓舞人心的力量，“你們都是宗門的未來，今日的迴圈挑戰，好好表現，宗門絕不會虧待你們。”
鄭賢青身旁的九名弟子聞言，皆是神色一振，齊聲朗聲道：“多謝宗門栽培！”
聲音鏗鏘有力，滿是振奮與感激。
唯有鄭賢青只是淡淡垂眸，表現的不怎麼情願，沒應聲。
宗主的目光似有若無地掠過人群，精準地落在了鄭賢青身上，那雙眼眸裡漾開一抹意味深長的淺笑：“鄭小子，你對宗門有意見？還是對本宮有意見？瞧著倒是一副不情願的樣子。”
這話一出，全場瞬間落針可聞。
所有目光齊刷刷地聚焦在鄭賢青身上，有驚愕，有看熱鬧，還有幾分幸災樂禍。
大庭廣眾之下被這般點名，鄭賢青心頭一凜，哪還敢再擺出那副淡漠的模樣。
他當即躬身，聲音不卑不亢，卻帶著幾分恭敬：“弟子多謝宗主厚愛，多謝宗門栽培，必定好好修煉，不讓宗主失望。”
宗主聞言，嘴角的笑意更濃了幾分，她微微頷首，朗聲道：“這才對。身為真傳弟子，本就該有這般氣度。今日好好表現，若是拔得頭籌，本宮額外給你一份獎勵。”
這話落下的瞬間，鄭賢青心頭咯噔一下，暗叫不好。
果然！
在場的外門弟子們瞬間炸開了鍋，看向他的目光裡滿是嫉妒與憤懣，那些眼神像是淬了毒的刀子，恨不得將他凌遲。
就連站在他身側的另外九名躋身前十的修士，臉色也瞬間沉了下來，看向他的目光帶著毫不掩飾的敵意，雙拳緊握，周身的靈力都隱隱泛起了波瀾，彷彿下一刻就要衝上來與他拼命。
這哪是給獎勵，分明是在大庭廣眾之下，將他推到了所有人的對立面，拉足了仇恨！
鄭賢青垂著的眼簾微微顫動，心底翻湧起一陣憋屈與疑惑。
他仔細回想過往種種，入門以來他素來低調行事，從未招惹過旁人，這位宗主也只見過一次。
到底是哪裡得罪了她？非要這般當眾將他架在火上烤，引得滿場修士側目敵視。
觀禮臺上，數位元嬰長老已是眸光微動，其中一位鬚髮皆白的老者，指尖捻著鬍鬚，給瑤蘭尊者傳去一道靈力傳音：“瑤蘭，你這弟子是得罪宗主了？不然宗主怎會這般針對他？”
瑤蘭尊者一襲青袍，正凝望著場中那道青衫身影，聞言眉頭微蹙，同樣以傳音回應：“不清楚。”
另一位長老輕笑一聲，傳音打趣：“那可就有意思了，宗主這般舉動，怕是沒那麼簡單。
你且看著吧，今日這場迴圈挑戰，怕是要生出不少變數。”
瑤蘭尊者沉默不語，目光落在宗主那含笑的容顏上，又掃過場中劍拔弩張的氣氛，心頭也是一片茫然。
他實在猜不透，宗主這番舉動，究竟是何用意。
主持大會的元嬰修士清了清嗓子，聲音如洪鐘般響徹演武場：“你們十人能從數萬弟子中殺出重圍躋身前十，實力定然不凡。
接下來的迴圈挑戰，還望諸位點到為止，莫要傷了同門和氣。”
他目光掃過場中十人，朗聲道：“我來宣佈規則——你們十人，每人需與另外九人各戰一場，打贏一場積一分，輸掉一場扣一分，最後按積分高低排名定勝負。
每一場比試結束後，勝者可自行選擇繼續挑戰或是下場休息。現在，迴圈挑戰，正式開始！”
元嬰修士的話音剛落，場中瞬間掀起一陣騷動。
鄭賢青正凝神思索應對之策，耳邊卻陡然響起九道整齊劃一的聲音，如同驚雷炸響：“我要挑戰鄭賢青！”
他猛地抬頭，只見另外九名躋身前十的修士，此刻竟齊齊將手指指向了他，眼神裡滿是毫不掩飾的敵意與戰意，顯然是被宗主那句額外獎勵的話徹底點燃了嫉妒之火。
鄭賢青心頭一震，暗叫不好——這是要車輪戰耗死他！
觀禮臺上，宗主端坐在鎏金寶座之上，看著場中劍拔弩張的一幕，唇角的笑意愈發濃郁。