雲海虛空中，紫霧漸散的石臺盡收眼底，凌霜看著下方各自警惕的修士，再次開口：“現在人都醒了，你到底看中了誰？總不能還在‘看’吧？”
墨塵的目光從鄭賢智身上移開，落在角落裡那練氣五層的小傢伙身上，斗篷下的喉結動了動，沙啞的聲音帶著不容置疑的篤定：“不必急，一切都在我掌握之中。”
他抬手一揮，虛空中的陣法泛起微光，“我下去安排後續之事，今後十年，我會閉關不出。”
凌霜的眉梢猛地蹙起，語氣裡多了幾分難得的凝重：“十年？若這十年裡你沒能閉關成功……”
“那便說明，我們徹底失敗了。”墨塵打斷她的話，聲音裡沒有半分波瀾，卻透著一股破釜沉舟的決絕，“這一步，沒得選。”
他身影一動，如同融入雲霧的墨滴，瞬間消失在虛空之中。凌霜望著他離去的方向，輕輕嘆了口氣，目光重新落回石臺。
此刻的墨塵已落在石臺中央，周身元嬰威壓散開，讓剛甦醒的修士們瞬間噤聲，而他眼底深處，藏著無人察覺的狠辣。
凌霜在空中低聲自語：“老朋友，但願你這次賭對了……”雲海風吹動她的月白道袍，虛空中的陣法悄然隱去。
墨塵落在石臺中央，元嬰威壓如同實質般籠罩下來，剛甦醒的修士們瞬間噤聲，連呼吸都下意識放輕。
他目光掃過眾人，斗篷下的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴：“能從幻陣中自行甦醒，足見你們心性遠超常人，沒讓我失望。”
這話讓不少修士悄悄鬆了口氣，可下一秒，墨塵的話便讓所有人的心重新懸起：“接下來，我會一對一詢問你們幻境中的經歷與選擇。最終，我只會收三名弟子。”
石臺上頓時響起一陣細微的騷動，唯有灰袍修士與鄭賢智依舊平靜，前者閉目調息，後者則悄悄握緊了妖獸袋，暗自思索幻境中暴露的秘密該如何應對。
“不必議論，”墨塵抬手壓下騷動，“稍後會有人引你們去大殿，隨後一一見我。”
他身形如同融入雲霧的墨痕，沒有任何徵兆地消失在石臺中央，只留下一道餘音在雲海中迴盪：“在此期間，不得私鬥，違者直接淘汰。”
墨塵消失後，石臺邊緣緩緩走出兩名身著青色道袍的修士，他們氣息平穩，顯然是墨塵的侍從。
其中一人上前一步，對著眾人拱手道：“諸位道友，請隨我來，按順序前往偏殿等候。”
修士們不敢耽擱，紛紛起身跟上，鄭賢智落在人群中，目光掃過依舊鎮定的灰袍修士與滿眼渴望的練氣小修士，心中暗忖：這一對一的詢問，會不會有貓膩。
青色道袍的侍從引著眾人穿過一片繚繞的雲海，眼前漸漸浮現出一座大殿的輪廓。
與修士們想象中元嬰尊者該有的恢弘殿宇不同，這座大殿通體由青灰色岩石砌成，沒有雕樑畫棟，也無靈光縈繞。
連殿門都是一塊整石打磨而成，只在門楣處刻著一道簡單的陣紋，透著一股洗盡鉛華的簡樸，反倒讓人莫名生出“返璞歸真”的敬畏感。
踏入殿內，地面同樣是平整的岩石，僅在中央擺放著十餘張素木座椅，除此之外再無他物。
鄭賢智選了個靠角落的位置坐下，這木頭看似普通，卻能隱隱隔絕靈力波動，顯然也是經過特殊處理的靈材。
他抬眼掃過其他人，那兩名結伴的金丹修士緊挨著坐在一起，眼神警惕地掃視著周圍；銀甲修士獨自坐在另一側，雙手依舊按在劍柄上，臉色陰沉；灰袍修士則選了最靠近殿內偏門的位置，閉目養神，彷彿對周遭一切都漠不關心。
就在眾人各懷心思時，殿內偏門突然開啟，一名青色道袍侍從走了出來，目光直接落在角落裡的練氣五層小修士身上，聲音平淡：“道友，請隨我來，尊者要見你。”
這話一出，殿內瞬間安靜下來，不少人臉上都露出不解之色。銀甲修士更是猛地睜開眼，眼底滿是詫異——按常理，尊者選徒多看重修為根基，這練氣五層修士明明是眾人中修為最低的，為何會被第一個召見？
可沒人敢出聲質疑，只能眼睜睜看著那小修士攥緊拳頭，臉上帶著幾分緊張與激動，跟著侍從走進了偏門。
鄭賢智也微微挑眉，他看向身旁的灰袍修士，對方依舊閉著眼，可顯然也注意到了這反常的安排。
殿內的氣氛愈發凝重，修士們互相提防的眼神中又多了幾分揣測，沒人知道，墨塵尊者第一個召見這修為最低的小修士，究竟是何用意。
兩炷香的時間剛過，偏門便再次開啟，那練氣五層的小修士走了出來。
他臉上沒有落選的失落，也沒有被選中的狂喜，只是依舊攥著衣角，眼神平靜地走回自己的座位，彷彿只是去偏殿喝了杯茶。
這副平淡模樣讓殿內修士更摸不著頭腦，銀甲修士按捺不住，一改之前的冷漠，主動湊了過去，語氣帶著刻意的客氣：“這位道友，尊者……可曾說你是否入選了？”
小修士抬頭看了他一眼，聲音還有些發怯，卻如實答道：“尊者沒說選不選，只讓我在殿內等候結果。”
“等候結果？”銀甲修士愣了一下，隨即眼中的客氣瞬間褪去，取而代之的是毫不掩飾的傲慢。
他嗤笑一聲，故意提高了音量，讓殿內所有人都能聽見：“我當是甚麼要緊事，原來只是讓你等著。
一個練氣五層的修士，也敢痴心妄想拜元嬰尊者為師？
能撐過淬體陣已是僥倖，還真以為自己有資格留在這？”
這話如同針般扎人，小修士的臉瞬間漲紅，卻沒敢反駁——銀甲修士金丹的修為，對他而言如同天塹，根本不是能抗衡的存在。
殿內其他修士雖覺得銀甲修士態度過分，卻也沒人出頭——一來不願得罪金丹修士，二來心底也隱隱認同他的話，畢竟練氣與元嬰之間隔著築基、紫府、金丹三重境界，這小修士的修為確實太不起眼了。
鄭賢智皺了皺眉，剛想開口，偏門處的侍從卻再次走出，走到灰袍修士面前道：“道友，請隨我入內。”
灰袍修士緩緩睜開眼，周身凝練的氣血之力微微一動，無視了殿內的騷動，徑直跟著侍從走進偏門。
銀甲修士看著他的背影，冷哼一聲，又瞥了眼身旁低頭不語的小修士，眼神裡的輕蔑更甚。
銀甲修士見小修士低頭不語，又往前湊了湊，語氣帶著幾分不耐與探究：“尊者在裡面到底怎麼考驗你的？總不能只讓你等著吧？問了你甚麼，或是讓你做了甚麼？”
小修士抬起頭，眼神依舊有些怯生生的，卻還是老實答道：“尊者沒讓我做甚麼考驗，就問了我的來歷——我是從青風谷來的，父母都是普通修士，還有……我對修煉的看法，以及以後想達到甚麼境界。”
他頓了頓，又補充道，“最後尊者還伸手摸了摸我的頭骨，說看看我的修煉天賦，然後就讓我出來等結果了。”
這話一出，殿內瞬間安靜下來，修士們紛紛愣住，隨即都低下頭暗自思索。
那兩名結伴的金丹修士對視一眼，悄悄用靈力傳音交流，顯然在琢磨該如何描述自己的來歷與修煉目標。
銀甲修士也愣了愣，顯然沒料到考核竟是如此簡單，隨即又嗤笑一聲：“不過是問些無關緊要的話，摸個骨頭就叫考驗？
看來尊者只是看修煉天賦，等我進去，定要讓他看看我金丹九層的實力。”
他得意地挺了挺胸，彷彿已經穩操勝券。
小修士沒再接話，只是重新低下頭，沒人注意到他眼底深處，悄悄閃過一絲堅定。
方才墨塵尊者摸他頭骨時，曾低聲說了一句“根骨奇佳，心性堅韌，是塊好料”，只是這話，他沒打算告訴任何人。
不過一炷香的功夫，偏門便再次開啟，灰袍修士緩步走了出來。
他神色依舊平靜，周身凝練的氣血之力沒有絲毫紊亂，只是路過眾人時，腳步未作半分停留，徑直朝著大殿外走去，很快便消失在雲海之中。
殿內修士們瞬間炸開了鍋，紛紛露出茫然之色。
“他怎麼直接走了？難道沒被選中？”銀甲修士更是嗤笑出聲：“我還以為他有多厲害，原來也不過如此，連尊者的考驗都沒透過。”
眾人你一言我一語，都預設灰袍修士已被淘汰，唯有鄭賢智眉頭緊鎖——他曾在淬體陣中見識過灰袍修士的實力，對方肉身強度與氣血凝練度遠超同階，甚至隱隱有壓制自己的跡象，這般天賦怎會輕易被淘汰？
就在鄭賢智百思不得其解時，偏門處的侍從已走到他面前，微微拱手道：“道友，請隨我入內。”
鄭賢智心頭一凜，壓下心中的疑惑，起身跟上侍從。